Por probar, que no quede. Si estás convencido/a de que tu negocio es una idea realmente brillante, ahora también puedes pedirle ayuda y financiación al todopoderoso Google. El emperador de las búsquedas acaba de lanzar Google Ventures, un fondo de capital riesgo dotado con 100 millones de dólares y que busca dar soporte a las empresas tecnológicas más prometedoras del mercado. Que alguien se decida a invertir en un momento como el actual, tiene su mérito.

Diferentes sectores, grado inicial de desarrollo

En principio, no es necesario que los candidatos constituyan una “adquisición potencial” para Google. Basta con que se trate de “grandes” compañías (y no estamos hablando del tamaño, sino de la idea y el modelo que hay detrás). Google Ventures va a concentrar su actuación en los siguientes sectores: software, hardware, Internet para consumidores, tecnologías limpias, biotecnología y salud. Las inversiones irán destinadas a empresas en un grado de desarrollo inicial, o incluso embrionario.

Envía una presentación con tu propuesta

Puedes enviar tu propuesta vía email, en una presentación que contenga menos de 20 diapositivas, o menos de tres páginas escritas. Esperan recibir miles de correos, así que no te garantizan una respuesta. Puedes encontrar más información en el blog de Google, o directamente en la web de Google Ventures.

El misterio del dominio googleventures.com

Como ya habrás podido comprobar, el dominio actual de Google Ventures es www.google.com/ventures/ Todos nos hemos preguntado lo mismo: “¿por qué no www.googleventures.com?” Prueba a pinchar en el enlace y verás que ese dominio ya está reservado, aunque actualmente no se usa para nada. En Techcrunch han estado investigando un poco y, dado que se trata de información pública, han comprobado que el dominio pertenece a un tal James Hung de Connecticut, el CEO de un consultora. Curiosamente, la página actual no apunta a esa empresa consultora, y simplemente explica que “actualmente no está disponible”. La reserva expira en junio, y parece que la gente de Google ya ha solicitado el dominio apoyándose en la legislación vigente. En fin: que aquí se sabe todo…

Cuesta trabajo creerlo pero, después de 3 años de “éxito”, Twitter -una de las aplicaciones más populares del universo- todavía no tiene un modelo de negocio. Dicho en otras palabras: hasta el momento no han sido capaces de convertir esos millones de usuarios diarios en dinero contante y sonante.

El pajarito canta mucho, y lo hace muy bien, pero por ahora, nada de cobrar. No han previsto introducir ni servicios Premium, ni cuotas, ni publicidad -TwitAdds- ni nada que se le parezca. Aunque, eso sí, han contratado a una persona para que piense en alguna manera de generar dinero. Puede que el acceso a las bases de datos, y el análisis de la información, acaben convertidos algún día en fuente de ingresos. Quién sabe.

Monetizar vs Crear valor

Éste parece un caso claro del ya conocido: “aporto valor a mis usuarios, pero [todavía] no consigo convertirlo en dinero”. Algo bastante común en la que algunos definen como Freeconomía, o economía de lo gratuito. En esto, como en todo, hay diferentes opiniones. Hay quien mantiene que, a la hora de montar un negocio, lo más importante no es “monetizar” -convertir la actividad en pasta- sino crear valor para los usuarios. Y luego ya se verá…

En Twitter, sin ir más lejos, recuerdan que ese es el camino que Google siguió en su momento: primero crearon un servicio revolucionario, y después tardaron casi 4 años en encontrar un modelo de negocio con el que al fin se sintieron cómodos. Parece que ese es también el objetivo de la compañía del pajarito cantor. Por el momento, parecen más ocupados en aumentar el número de usuarios -que sigue creciendo en todo el mundo- y no se arriesgan a ahuyentarlos con cuotas, publicidad,  y otros sistemas de recaudación más o menos “agresivos”, o poco acordes con el modelo de Twitter.

Siempre les quedará la venta

Aunque los jefes de Twitter se han cansado de repetir que no está entre sus intenciones vender la compañía, es una opción que nunca se puede descartar, mucho menos si hay un montón de millones encima de la mesa. Tampoco Youtube era capaz de generar dinero, y Google acabó comprando la compañía por unos miles de millones de dólares. Aunque también es cierto que eran otros tiempos más “alegres”.

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La fórmula mágica para triunfar en tu actividad profesional no existe. Pero hay muchas teclas que puedes tocar para mejorar la gestión de tu negocio y tus proyectos. En Entrepreneur han analizado qué tienen en común los emprendedores que triunfan. Basándonos en ese artículo, te proponemos 25 consejos [cortos] que te ayudarán a tener éxito:

1. Diviértete con lo que haces

Si el trabajo que haces no te divierte, va a ser difícil que tengas éxito. Tu trabajo debería ser una suma de satisfacción personal, beneficio económico, estabilidad y, por supuesto, también diversión.

2. Tómatelo en serio

Si no crees realmente en lo que estás haciendo, y no pones tu esfuerzo y tu pasión en lo que haces, es muy difícil que tu negocio despegue. Así que tómatelo en serio, y no abandones con el primer obstáculo o problema que surja.

3. Planifica

Analiza antes de actuar, para tomar las decisiones más adecuadas, y para evitar trabajar en la dirección equivocada. Ten cuidado, eso sí, de no quedarte paralizado por el análisis. Se trata de reflexionar un poco antes de iniciar cada proyecto, para realizar el trabajo de la manera más eficiente. Además, tienes que tener en cuenta tus objetivos generales, para no acabar absorbido por el ajetreo diario y las exigencias concretas de cada proyecto.

4. Gestiona el dinero con inteligencia

Necesitas tener siempre algo de efectivo a tu disposición, mucho más en la situación actual, en la que conseguir créditos no resulta nada sencillo. Así que no te queda más remedio que convertirte en un pequeño gran gestor. Ya sabes, hay dos grandes grupos:
1. El dinero que recibes de tus clientes a cambio de los bienes o servicios que les prestas: Ingresos
2. El dinero que gastas en equipos, programas, alquiler, conexión a Internet, electricidad, etc: Gastos

5. Orienta tus acciones hacia la venta

Tu talento y tus capacidades profesionales valen de poco si, al final, no consigues que los clientes contraten tus servicios. De alguna manera, siempre tienes que estar enfocado a la venta de tus servicios.

6. Recuerda: lo importante es el cliente

No se trata de los productos y servicios que ofreces, ni de tus tarifas, ni siquiera de cómo vencer a la competencia. Se trata de tus clientes. Al fin y al cabo, tus clientes son los que, en última instancia, deciden si tu negocio funciona o no. Así que todo lo que hagas tiene que tener en cuenta a tus clientes: tus horarios de trabajo, la forma en que promocionas tus servicios, la estructura de tu sitio web, etc. Esto implica que debes conocer cómo son tus clientes.

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El otro día hablábamos de qué hacer cuando la has ca##do en un proyecto. Hoy, basándonos en un artículo de Entrepreneur, te proponemos un sencillo método en 5 pasos para solucionar los problemas de tu negocio:

1. Haz una lista con todos los problemas

Coge una libreta y empieza a apuntar todos los problemas que tiene tu negocio. No importa lo larga que sea la lista. Después, léelos en voz alta para ver cuáles son realmente importantes. Este ejercicio no sólo te resultará útil, sino que además te servirá para desahogarte…

2. Elige uno de ellos (sólo uno)

Tienes que ir problema a problema, así que elige uno sólo de la lista. ¿No sabes cuál? Plantéate estas preguntas:

¿Cuál de tus problemas…

- está acabando con tu negocio?
- te está volviendo loco/loca?
- parece un buen punto por el que empezar?
- puedes arreglarlo tú mismo, o con muy poca ayuda?
- te hará ganar más dinero, o te lo ahorrará?

Elige uno y sigue adelante.

3. Arregla el “verdadero” problema

Piensa en términos médicos. Una cosa son los síntomas, y otra bien distinta la causa del problema. Diferenciar ambos es clave para arreglar el verdadero problema. Si te quedas en los síntomas, no conseguirás tu objetivo.

A continuación, te presentamos un ciclo clásico. Es muy fácil que tu verdadero problema se encuentre  en alguna de estas etapas:

1. Conoce a tu público objetivo
2. Llega a tus clientes
3. Atrae a tus clientes a tu tienda o a tu sitio web
4. Convence a tus clientes para que compren tus productos o servicios
5. Proporciona esos servicios
6. Recoge los testimonios y referencias de los clientes (para conseguir atraer más clientes: paso 3)

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Seguro que te ha sucedido más de una vez: has tenido que rechazar un proyecto porque estabas tan ocupado/a que no tenías tiempo material para hacerte cargo. Y seguro que alguna vez has pensado: “Si hubiese subcontratado al menos una parte del trabajo a otro profesional, habría podido realizar el proyecto… y lo hubiese cobrado.”

Pues sí. La externalización es una opción que, en principio, resulta bastante atractiva, pero que también implica riesgos importantes. En FreelanceSwitch han reflexionado sobre sus ventajas e inconvenientes. 

Ventajas

Las ventajas están claras:

Más proyectos. Si trabajas junto a otro freelance -pongamos que tiene un poco menos experiencia que tú- puedes hacerte cargo de un mayor número de proyectos que si vas sólo por la vida. 

Proyectos más grandes. Además, esta colaboración te permitiría asumir proyectos un poco más grandes y ambiciosos. Imagínate: un diseñador web que se hace cargo del desarrollo completo de un sitio web, incluido el contenido, y para completar el proyecto, “subcontrata” a un programador y a un redactor.

Tu parte del pastel. Si eres tú el que ha “pescado” el proyecto, aunque sólo te encargues de una pequeña parte, y el grueso del trabajo lo realice otro freelance, vas a acabar ganando algo, por pequeño que sea el trozo del pastel. 

Puedes encontrar profesionales de confianza. Tu cliente te ha contratado a ti porque ha visto los proyectos que has realizado, y porque ha confiado en tu experiencia y tus capacidades; de la misma forma, tú puedes encontrar -o ya conoces- a otros profesionales de confianza, que asumirán el trabajo con responsabilidad y te permitirán cumplir con el compromiso sin problemas. 

Inconvenientes

La externalización también tiene sus riesgos:

Ya no tienes el control sobre el proyecto. Esta es quizá la principal desventaja de la externalización. Los otros profesionales pueden tener una visión absolutamente diferente de lo que hay que hacer, y de cómo hay que hacerlo. Por mucho que actúes como guía, y trates de coordinarlo todo, lo más probable es que algo se te escape. Puede que acabes dedicando parte de tu preciado -y muy escaso- tiempo a corregir el trabajo de los otros freelances que has “subcontratado”… En ese caso, el negocio no habrá valido la pena.

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¿Por qué utiliza la gente las redes sociales? Seth Godin cree que la fórmula del éxito se basa en 5 preguntas esenciales:

¿Cotizas a la Seguridad Social como autónomo y como asalariado? Te avisamos hace tiempo, y ahora te lo  volvemos a recordar, porque el plazo se acaba. Comprueba si cumples los siguientes requisitos:

1. Durante el año 2008 has cotizado a la Seguridad Social española como autónomo (en el RETA) y como asalariado (en el Régimen General).

2. Las cuotas que has satisfecho en los dos regímenes han superado los 10.440 euros anuales.

Si tu respuesta es SÍ, todavía estás a tiempo de solicitar a la Seguridad Social la devolución del 50% de lo que has cotizado por encima de 10.440 euros. Es decir, la mitad de lo que has cotizado por encima del máximo establecido.

Si, por ejemplo, sumando todas tus cuotas de 2008 has pagado 11.000 euros, tendrás derecho a que te devuelvan 11.000-10.440=560 /2= 280 euros. Esa es la cantidad que debes solicitar.

Plazo. Date prisa, porque el plazo de devolución finaliza el próximo martes 31 de marzo.

Tope máximo. El tope máximo que puedes solicitar es el 50% de las cuotas que has satisfecho a la Seguridad Social como autónomo.

Los trámites

Necesitarás completar el modelo TC-13: Solicitud de devolución de ingresos indebidos y presentarlo en una sede de la Seguridad Social, o vía Internet si ya tienes el certificado digital. En teoría, no hace falta que presentes justificantes de tus cotizaciones, porque éstas obran en poder de la Seguridad Social.

Debes completar, eso sí, el importe que tienes derecho a que te devuelvan, y una fotocopia del DNI.

Si  no sabes exactamente cuánto has cotizado, puede solicitar en la misma Seguridad Social un Informe de bases y cuotas en el ejercicio 2008.

La devolución llegará, como poco, 6 meses más tarde…

En España hay 100.000 autónomos en situación de pluriactividad, aunque son muchos menos los que cumplen los requisitos para acogerse a esta medida, que es de carácter excepcional y no está previsto que se repita en otros ejercicios.

Lo dice el BOE

Así es como lo cuenta el Boletín Oficial del Estado (español):

Los trabajadores autónomos que, en razón de su trabajo por cuenta ajena desarrollado simultáneamente, hayan cotizado en 2008, respecto de contingencias comunes en régimen de pluriactividad y teniendo en cuenta tanto las aportaciones empresariales como las correspondientes al trabajador en el Régimen General, así como las efectuadas en el Régimen Especial, por una cuantía igual o superior a 10.440 euros, tendrán derecho a una devolución del 50 por ciento del exceso en que sus cotizaciones ingresadas superen la mencionada cuantía, con el tope del 50 por ciento de las cuotas ingresadas en el Régimen Especial, en razón de su cotización por las contingencias comunes de cobertura obligatoria.

El error existe. Incluso si somos cuidadosos, y tratamos de hacer nuestro trabajo siempre bien, llegará algún momento en que meteremos la pata. Es inevitable. ¿Y entonces, qué? ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos gestionar la crisis?

En FreelanceFolder nos proporcionan unos cuantos consejos para salir del atolladero de la forma más airosa posible. Como siempre, hemos seleccionado lo más interesante, y hemos puesto de nuestra propia cosecha:

1. Actúa

Sea cual sea el problema, es prácticamente imposible que se resuelva sólo… Así que sé valiente y afronta los hechos cuanto antes. Una mala gestión de la crisis puede hacer que pierdas a ese cliente y, lo que es peor, que esa situación derive en una “boca a boca” muy poco favorable para tu negocio. Los gabinetes de comunicación lo saben bien: ante una situación complicada, la peor gestión es no “dar la cara”. Así que ponte en contacto con el cliente para solucionarlo todo.

2. Mantén la calma y escucha

La primera conversación tras el “problema” marcará el tono para el resto de la relación con el cliente, así que resulta fundamental que conserves la calma. Aunque el cliente se muestre enfadado e incluso agresivo, tú no puedes perder los papeles. Nunca pueden perderte el respeto, claro, pero piensa que es un gran momento para comportarse como un auténtico profesional. No te muestres a la defensiva y, por encima de todo, no entres enfadado en la discusión porque aunque logres “ganar” el debate, perderás al cliente. Y eso no te sirve para nada.

Tu principal objetivo durante esta “toma de contacto” inicial tras el desastre consiste en escuchar con atención, y en hacer todas las preguntas que sean necesarias para determinar qué ha ocurrido exactamente.

3. Identifica el problema

Parece obvio, pero ya sabes que lo obvio es mucha veces lo más difícil de ver. Debido a la tensión, puede que ni siquiera tras una conversación telefónica con el cliente seas capaz de identificar la clave del problema. En ese caso, una de las opciones más útiles es pedirle -de alguna manera- que lo formule a través de un correo electrónico (escribir obliga a ordenar la mente, y a poner las cosas en claro).

Sea como sea, asegúrate bien de que sabes cuál es la situación exacta, y de que has detectado los aspectos que más han preocupado y molestado al cliente.

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¿Quieres hacer las mejores presentaciones del universo? ¿Te gustaría convertirte en la persona que mejor vende/explica/entretiene de todo el mundo mundial? Entonces estás en el sitio adecuado. Hoy te ofrecemos 10 pautas para que hables en público mejor que nadie. Cortesía de David Meerman Scott, autor de 3 libros sobre marketing viral y estratégico, y conferenciante experimentado:

1. Tómatelo en serio

Piensa que si estás en una sala con 200 personas escuchándote, y la conferencia dura media hora, estás consumiendo nada menos que 100 horas del tiempo de esa gente. Ese tiempo de atención merece un esfuerzo por tu parte.

2. Cíñete a los objetivos de la charla

¿Qué es lo que quieres conseguir? ¿Vender tus servicios? ¿Explicar algo? Estructura tu presentación conforme a esos objetivos. Ten en cuenta que, además, deberías motivar, entretener y, si es posible, dar información valiosa a la gente que te está escuchando.

3. Cuenta historias

Cuando alguien dice: “déjame que te cuente una historia”, enseguida capta el interés de la gente. En cambio, cuando alguien dice: “déjame que te cuente algo sobre mi empresa”, la reacción de la gente no tiene nada que ver…

Casi todas las presentaciones son aburridas. Las historias, en cambio, son entretenidas. Así que, ¿por qué no empezar tu presentación con una historia? También puedes utiliza historias para ilustrar tu punto de vista. Es la mejor manera de conseguir que la audiencia te preste atención.

4. A nadie le interesa tu producto o servicio (excepto a ti)

Suena un poco duro, pero así es. Lo que a la gente le importa es la manera en que puedes resolver sus problemas. La charla no es sobre ti. Debe estar enfocada a tu audiencia. Así que cuando tengas que hacer referencias a tus productos y servicios, enfócalo desde el punto de vista de tus clientes. Céntrate en cómo has conseguido resolver los problemas a los que tus clientes se enfrentaban.

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Lo importante no es lo que te pasa, sino lo que tú haces con lo que te pasa.

¿Cómo ves tú el vaso? ¿Medio lleno o medio vacío? Sea cual sea tu respuesta, tienes razón. El agua llega más o menos a la mitad. El hecho de que seas optimista y veas el vaso medio lleno no va a aumentar, por sí solo, la cantidad de agua disponible. Eso sería tanto como negar la realidad. Pero esa actitud positiva te va a ayudar a enfrentar los retos con pasión y energía, con alegría y determinación. Piénsalo: ¿qué proyecto vas a ser capaz de emprender si todo lo ves en clave negativa?

Vasos medio vacíos por todas partes

Muy poco/as se atreven a iniciar un proyecto en plena crisis. La gente ha perdido la confianza y tiene miedo. Todo el mundo parece estar esperando a que el temporal amaine, a que los demás hagan algo, y a que las cosas mejoren por sí solas. Tanto es así que hasta hace poco hablábamos de “la confianza de los consumidores”, y ahora, en plena crisis económica y financiera, podemos hablar más bien del “miedo de los consumidores”.

Las claves del miedo

El miedo procede de la percepción que los clientes tienen sobre la economía. Según George Belch, profesor de Marketing de la Universidad de San Diego, los principales motivos son los siguientes: preocupación por el valor de la vivienda, preocupación por el estado de las diferentes inversiones (fondos, valores, depósitos), la amenaza del desempleo y las restricciones del crédito.

Efecto amplificador de los medios

El seguimiento que los medios de comunicación hacen sobre la crisis se ha convertido en otro impulsor del miedo: resulta difícil que los consumidores puedan escapar a las toneladas de información negativa que los periódicos, las radios y las televisiones vierten todos los días sobre la audiencia. La crisis se instala, también, en el centro de todas las conversaciones.

No se trata tanto de que esa información sea cierta  o no -no hace falta inventarse situaciones complicadas, encontrarlas es muy fácil- sino de dónde se pone el foco. Y el foco está hoy, casi siempre, en los desastres de la crisis.

De ti depende

El mejor antídoto contra este  peligroso “malestar general” es confiar en nuestra capacidad para cambiar las cosas. Y es que a veces se nos olvida que la mayor parte de las decisiones están en nuestra mano. Es evidente que tú no puedes evitar la quiebra de un banco, y tampoco puedes devolver la confianza a los consumidores. Pero sí hay muchas cosas que puedes hacer. Piensa que lo importante no es lo que te pasa -te puede pasar cualquier cosa, por ejemplo, una crisis mundial- sino lo que tú haces con lo que te pasa.

Seguramente conocerás un montón de casos en los que, ante una misma situación, dos personas reaccionan de forma muy diferente. Para uno, es el fin del mundo. Para el otro, es una gran oportunidad. Hay una anécdota muy famosa que lo explica bien:

Dos vendedores de zapatos llegan a una región inhóspita enviados por sus respectivas empresas, y ambos descubren con asombro que los habitantes de ese país no utilizan zapatos. Los dos corren a enviar un telegrama a sus compañías. El primero dice: “Nada que hacer. Aquí no usan zapatos”. El otro, escribe: “Increíble oportunidad. Aquí todavía no usan zapatos”. La situación es la misma; las actitudes son completamente diferentes.

En la crisis sigue habiendo vida [y oportunidades]

Sí. Sigue habiendo vida en medio de la crisis. A veces, lo único que necesitamos es un enfoque completamente nuevo; una nueva forma de ver y abordar las situaciones. Porque las oportunidades siguen estando ahí. Y si no te lo crees, te proponemos 10 motivos para iniciar una empresa en plena crisis.

Pesimismo vs Optimismo

¿Conoces a alguien que haya iniciado un proyecto de cualquier tipo pensando que todo iba a acabar mal? Seguro que no. Cuando nos centramos en todos los aspectos negativos, somos incapaces de dar una respuesta a lo que “nos ocurre”. Lo tomamos todo como si fuera una especie de castigo divino; como si la desgracia formase parte de un destino fatal. El resultado es que el agua del vaso sigue estando a la mitad, pero nosotros estamos paralizados por la energía negativa y el miedo al fracaso.

Ya lo hemos dicho. No se trata de verlo todo “de color de rosa” por definición, ni de negar la realidad. Ni mucho menos. Se trata de construir -en la medida de lo posible- nuestra propia realidad. La realidad que queremos. El optimismo nos permite ver los aspectos positivos en cualquier situación, y nos permite aprovechar cualquier oportunidad para superarnos, para crecer y mejorar.

Así que éste puede ser un gran momento para tomarse unas píldoras de optimismo y confianza en nuestras capacidades, ¿no crees?

Recuerda: tú eliges. Puedes construir tu realidad en clave positiva o en clave negativa. En tus manos está.

Estas 10 palabras para la crisis pueden servirte de inspiración.