¿Todo el mundo puede convertirse en un profesional freelance? Mmmmm. En teoría sí, pero en la práctica, es mejor reunir al menos unos cuantos requisitos previos, para que la aventura no acabe antes de tiempo.

En Freelancefolder han recopilado las condiciones que necesita un auténtico freelance. Nosotros hemos puesto de nuestra parte para completar la información. Esto es lo que hace falta:

1. Una habilidad que alguien necesita. Si no existe demanda para el producto o servicio que tú ofreces, no vas a poder vivir de ello. A no ser que seas capaz de crear esa necesidad en el mercado. Pero eso ya son palabras mayores: significaría que eres un pequeño genio.

2. Conocimiento básico de negocio. No hace falta que hagas un máster en gestión empresarial, ni mucho menos, pero hay algunas cosas que te va a tocar hacer: generar una factura, comunicarte con tus clientes, guardar la información para cubrirte las espaldas, etc. Afortunadamente, contamos con buenas herramientas para realizar estas tareas “complementarias” de nuestra actividad principal. Por ejemplo, facturagem para crear y compartir las facturas.

3. Funcionar en la Red. Si no conoces ni utilizas los recursos y herramientas que hoy ofrece la Red, lo tienes muy difícil para dar el salto. Pero es una opción que podemos descartar. Si no, no estarías leyendo ahora mismo este artículo en este blog…

En la Red no sólo puedes encontrar un montón de herramientas útiles para realizar tu trabajo diario. Internet también te da la oportunidad de darte a conocer entre tus clientes potenciales. Tienes a tu disposición varias redes profesionales -para reforzar y ampliar tu base de contactos- y nuevas herramientas de comunicación y promoción como Twitter.

4. Tiempo. Elemental, querido Watson. Si no tienes tiempo para desarrollar tu trabajo, no puedes convertirte en un freelance. Este requisito es clave sobre todo al principio, porque casi todos los profesionales freelance arrancan compaginando su trabajo asalariado con proyectos por su cuenta. Ese suele ser el momento crítico. Si piensas que en tu agenda diaria ya no cabe ni una actividad más, prueba con esta receta mágica.

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Sí. Así como suena. Los ordenadores no saben crear azar. ¿Por qué? Porque se basan en reglas repetitivas. Pepe Cervera, bloguero especializado en ciencia, lo explica con claridad: para crear números aleatorios los ordenadores utilizan algoritmos matemáticos que simulan el azar, pero que no lo hacen lo suficientemente bien. Estas desviaciones sobre el “azar puro” pueden ser detectadas si aplicamos un análisis matemático adecuado sobre una muestra de datos lo suficientemente amplia. Vamos, que el “random” informático es imperfecto.

La máquina de dados

El hecho es que el creador de GamesByEmail -una página de juegos que necesita más de 80.000 tiradas de dados para disciplinas como el Backgammon- se ha dado cuenta de estas limitaciones, y ha decidido crear Dice-o-matic, una auténtica máquina de azar. El engendro -nunca mejor dicho- mide 2 metros de alto, y es capaz de tirar los dados 1.300.000 veces al día… No os perdáis el vídeo con la máquina en acción.

Según explica el padre de la “criatura”, antes utilizaba fuentes como math.random o random.org para su página, pero bastantes jugadores se quejaron de que no era suficiente: el azar fallaba. En palabras del constructor, “han dedicado más esfuerzo al análisis estadístico de las tiradas de dados que a sus tesis doctorales”. Humor no le falta…

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¿Pensando en dar el salto? Jesús Encinar, jefe del portal inmobiliario Idealista, nos propone 10 consejos para montar una empresa. Como en un buen caldo, nosotros los hemos reducido a su mínima expresión, conservando [casi] toda la sustancia:

1. Dedicación completa. Montar una empresa es demasiado complicado como para hacerlo en tus ratos libres

2. El equipo es más importante que la idea. Rodéate de los mejores. Una idea mediocre puede triunfar con un equipo brillante.

3. Con los socios, las cosas claras. Acuerda con ellos cómo repartir el capital, y qué pasará si alguien abandona el barco.

4. Hay que elegir un jefe. Nada de “a partes iguales”. Alguien tiene que mandar.

5. No hables de lo que es “justo”, sino de lo que es “razonable”. De lo contrario, las discusiones no llegarán a ningún lugar.

6. Calcula tus necesidades de financiación con antelación. Si te quedas sin dinero, no tendrás fuerza para negociar.

7. Revisa tú mismo las cuentas y los contratos importantes. Hay cosas que no debes delegar.

8. El ideal de referencia: poca inversión inicial, cash flow positivo, activos reales, barreras de entrada para la competencia.

9. No hay ideas perfectas, libres de riesgos. Asúmelo. Asume también que una idea no le va a gustar a todo el mundo.

10. Eres pequeño, y por eso puedes arriesgarte, e incluso puedes fallar a veces. Las grandes empresas no se lo pueden permitir. Eso es una ventaja.

Ya ves. Una empresa promete emociones fuertes: buscar financiación, pelearse con los socios, abogados, cuentas y contratos, etc.

Cuanta más gente hay involucrada, más complejo resulta todo. Al final, puede que lo de trabajar solo no esté tan mal…

Si a pesar de todo eres atrevido y quieres seguir adelante, más y mejor en el blog de Jesús Encinar. Ya sabes que, a pesar de la crisis, este puede ser un buen momento para dar el salto.

La regla del 1-9-90 sostiene más o menos lo siguiente:

La participación en las redes sociales de Internet es muy desigual: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

Creo que esta regla nos permite extraer varias conclusiones interesantes:

1. La mayor parte de la audiencia está formada por voyeurs (gente que disfruta mirando). Es a ellos a quienes normalmente debemos dirigir nuestros contenidos, nuestros servicios y productos, y nuestras aplicaciones. Al fin y al cabo, ellos y ellas son la inmensa mayoría.

2. Hay gente -ese 9%- que participa de vez en cuando. Es decir, a veces lo hace, y otras veces no. Al menos, sabemos que están dispuestos a responder a determinados estímulos. Un ejemplo muy sencillo: si aquí escribimos un artículo especialmente interesante, provocador o acertado, es muy posible que parte de ese 9% “se movilice” y contribuya con sus comentarios y aportaciones, o que al menos lo difunda entre su red de conocidos.

3. El hecho de que la mayor parte de la gente “no contribuya” de forma directa no significa que no aprecie los contenidos y servicios de la Red. Simplemente, les basta con “observar”.

4. Este modelo alimenta una sospecha: que los contenidos originales que circulan por la Red no son tantos como pensábamos. Lo que vemos podrían ser “variaciones” (traducciones, extractos, pastiches, análisis, etc.) de unos cuantos contenidos que sí son realmente originales.

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Seth Godin nos habla sobre el poder que la nostalgia ejerce en nuestras vidas, y su correspondiente influencia en el marketing:

Kodak creó un mercado de 1.000 millones dándole a la gente una herramienta con la que alimentar su nostalgia. No hacemos fotografías para conocer lo que ya estamos viendo… eso ya lo sabemos. Hacemos fotografías porque nos sentimos bien al saber que años más tarde, cuando la nostalgia del momento se manifieste, estaremos preparados.

La gente del marketing dedica mucho tiempo a las emociones de los demás: alegría, amor, envidia, inseguridad, avaricia… Sin embargo, la nostalgia no se explota suficientemente. Y creo que ahí tenemos una oportunidad.

¿De verdad la nostalgia no se explota lo suficiente?

Habría que definir cuánto es suficiente, porque el hecho es que ya hay bastantes campañas publicitarias que están utilizando la música y los programas de televisión de décadas pasadas -especialmente los 80- para llamar la atención sobre sus nuevos productos. Es el caso de los anuncios en TV de los zumos Minute Maid Antiox y del nuevo Seat Ibiza (25 aniversario). Utilizando el gancho de la nostalgia, se apela directamente a los que fueron niños y niñas en los 80, y hoy son consumidores con todo el potencial.

Este filón se sigue explorando a fondo también en los productos culturales, con un montón de revivals televisivos tipo Los mejores años. La batalla de las décadas, y el éxito de musicales como Hoy no me puedo levantar y obras teatrales estilo Espinete no existe. Por no hablar de los discos recopilatorios, y los reencuentros entre artistas que llevan 20 años sin tocar juntos, y ya prácticamente usan muletas…

Parece, pues, que la nostalgia como oportunidad de negocio no ha pasado desapercibida para la gente del marketing. Al menos no por aquí.

El blog como recordatorio

Tirando del hilo de la nostalgia, Seth Godin nos propone un consejo para recopilar el trabajo que vamos realizando, de manera que podamos recordarlo/analizarlo más adelante (con mayor o menor melancolía): (más…)

No importa el trabajo que tengas que realizar: un diseño, escribir un texto, un informe, una presentación, … A la hora de crear, debes empezar por algún sitio. En FreelanceFolder nos proponen varios métodos para romper el bloqueo inicial, y para construir la idea más original y creativa a partir de la investigación y el aislamiento.

Básicamente, la investigación consiste en analizar lo que ya existe, lo que otros ya han creado, para utilizar los conceptos que más nos interesan. El aislamiento nos permite desarrollar nuestras propias ideas, de manera que podemos aportar algo realmente nuevo al mercado. Aquí tienes 6 propuestas prácticas para lanzar el proceso creativo:

1. Combinación y síntesis

Analiza las ideas que otros han desarrollado y combínalas de manera que puedas crear algo completamente nuevo y diferente. Este es el método en el que se basan los benchmarking, o estudios de mejores prácticas.

No se trata de copiar, sino de tomar lo más interesante para realizar una síntesis nueva. En realidad, la Humanidad es un espacio colectivo de creación: todo lo que ha sido inventado tiene una deuda con las creaciones anteriores.

2. Rebelión intencionada

Rompe los moldes. La rebelión intencionada consiste en analizar las ideas que actualmente están triunfando, y que seguramente se han convertido en “estándares” del mercado, para proponer algo totalmente diferente. Es algo así como dar una respuesta creativa -y provocadora- a lo que se está haciendo, y puede darte muy buenos frutos.

Lo único que hay que mantener siempre en mente es que, para un freelance, ser original no basta. Los productos y servicios que diseñamos y construimos tienen una función, y de nada sirve que llamen mucho la atención, y que sean extraordinariamente creativos, si luego no ayudan al usuario y no satisfacen a nuestro cliente.

3. Mirada desde el exterior

A veces, la mejor manera de aportar algo nuevo consiste en aproximarse a la situación con una visión diferente, procedente de una disciplina o una forma de pensar radicalmente distinta a la tuya. Piensa que si siempre partes de los mismos esquemas mentales, es difícil que consigas crear algo radicalmente novedoso. Por eso, a veces conviene abordar el problema desde otro punto de vista.

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Aquí llega la selección de enlaces freelance de esta semana:

¿Cómo seleccionar una agencia de transporte?

En general hay que tener las ideas y los conceptos bastantes claros para ahorrar la mayor cantidad de dinero posible y obtener, tanto para nosotros como para nuestros clientes, la mejor calidad de servicio posible.

Cómo buscar trabajo en Internet

Lo cierto es que Internet ya esta establecida en casi todos lados. Constituye una herramienta esencial de comunicación, divertimento, formación, etc. Pero sobre todo se ha impuesto en el ámbito laboral, tanto como herramienta de trabajar, como para la búsqueda de empleo.

El mes del emprendedor

Durante todo este mes se celebra en la diferentes comunidades autónomas de España el día del emprendedor, con diferentes actividades encaminadas a potenciar la capacidad de creación de empresas de todas las personas interesadas en emprender.

¿Tener marca o dejar marca?

Una marca es eso, una señal, una huella, algo que DEJAS no algo que TIENES. Por lo tanto aunque debas hacer un esfuerzo por descubrir, gestionar y mejorar, la decisión final la van a tener los demás. Son los “otros” los que van a decidir cuál es el valor de tu marca.

¿Cómo incentivar a tus lectores a que dejen comentarios?

Conseguir comentarios no es nada sencillo, sobre todo cuando recién se empieza un blog, pero también les pasa a blogs no tan chicos, que no tienen mucha participación de los lectores.

¡Esperamos que os guste la selección!

El esfuerzo que has realizado para construir tu blog o tu sitio web se irá por el desagüe si la página se cae a menudo o funciona con lentitud. Por eso, acertar con el servicio de hosting es clave.

Cambiar de proveedor suele ser un engorro que puede darte bastantes quebraderos de cabeza. Así que, como casi siempre, lo mejor es acertar a la primera. Aquí tienes unos cuantos consejos para conseguirlo:

¿Qué es lo que necesitas?

Lo primero que debes hacer es definir las necesidades del sitio web que vas a alojar. No es lo mismo dar servicio a un blog personal que a la web de un comercio online. Estas preguntas pueden orientarte:

- ¿Cuál es el objetivo del sitio web?
- ¿Es pequeño o grande?
- ¿Cuántos usuarios va a tener al principio? ¿y un año más adelante?
- ¿Irá ampliándose con el tiempo? ¿cuánto?
- ¿Va a alojar datos importantes?
- ¿Permitirá realizar transacciones?
- ¿Con qué aplicaciones va a funcionar?
- ¿Depende de algún lenguaje de programación específico?

Cosas que debes tener en cuenta

Cantidad de espacio web. El proveedor del servicio normalmente te asignará una determinada cantidad de espacio web en sus servidores (ese aparato que aparece destripado en la imagen). Normalmente, el espacio que te ofrecerán será más que suficiente, pero debes comprobarlo. Infórmate también sobre la posibilidad de ampliar ese espacio en el caso de que tu sitio web necesite crecer.

Dedicado o compartido. Salvo que tu web tenga mucho tráfico y consuma muchos recursos, lo normal es que empieces con un servicio de hosting compartido. Eso significa que compartes el servidor -y por tanto sus recursos- con otros 15 ó 20 clientes.

En el hosting dedicado tienes un servidor entero sólo para ti, por lo que el rendimiento es teóricamente mejor, y las medidas de seguridad y protección también. Eso sí, no te va a costar lo mismo…

Transferencia de datos. Necesitas saber si el proveedor te proporciona suficiente ancho de banda para realizar la transferencia de datos. No te quedes en los datos actuales. Realiza tus cálculos con un poco de previsión: ¿cuántos visitantes tendrá tu sitio web dentro de un año?

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Para hacer que una relación sea duradera, y para evitar problemas y abusos, es importante definir correctamente los límites.

La relación que mantienes con tus clientes no es una excepción: si estableces bien los límites, podrás gestionar mejor los proyectos. Cuanto más claros estén los términos, mejor para las dos partes.

En SitePoint nos proponen 5 consejos para conseguirlo:

1. Define las reglas de funcionamiento imprescindibles

Establece unas reglas básicas de funcionamiento para ser consistente en tu relación con todos los clientes. Si mantienes tarifas, descuentos, horarios y facturas diferentes para cada uno, será muy difícil que puedas gestionar ese caos.

Estos son algunos de los puntos clave:

- Tarifas, precios y descuentos
- Disponibilidad y horas de trabajo
- Método y forma de facturación
- Tiempo de respuesta
- Cumplimiento de requisitos

Es posible que incluso te interese introducir alguno de estos aspectos en tus contratos.

2. Asegúrate de que el cliente conoce esas reglas

No basta con crear las reglas. Tienes que explicárselas a tus clientes para que no se produzca ningún equívoco. Puedes crear una especie de folleto o correo tipo en el que recojas lo más importante, para entregárselo a tus nuevos clientes a modo de welcome pack.

La mayor parte de las veces será suficiente con que les expliques estas normas de funcionamiento en una conversación.

3. Limita las excepciones

Por mucho empeño que pongas en fijar bien los términos de la relación, siempre va a haber excepciones. No puedes ser inflexible. Es muy fácil, por ejemplo, que te toque “ampliar” tu horario para echarle un cable a un cliente con el que llevas mucho tiempo trabajando. Es normal que lo hagas.

Se trata, más bien, de que las excepciones no se acaben convirtiendo en la regla, porque entonces todo el orden que tratas de construir se vendrá abajo.

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Según Chris Anderson, nos encontramos en plena Economía de lo Gratis, un nuevo escenario de mercado conocido en inglés como Freeconomics. Los costes de almacenamiento y procesamiento de la información son cercanos a 0, y por eso muchas empresas relacionadas con la tecnología son capaces de ofrecer productos y servicios gratuitos. El caso más típico -pero no el único- es el de Gmail. Hoy por hoy, podemos decir que el mejor servicio de correo electrónico del mundo no cuesta nada.

Pero claro, si el usuario no va a pagar por lo que consume, ¿de dónde van a sacar las empresas y los profesionales el dinero para desarrollar los productos y servicios, para mantenerlos y -conviene no olvidarlo- para seguir viviendo de su trabajo?

1. Hay gente que no ve nada clara la “economía de lo gratis” y sencillamente prefiere seguir cobrando normalmente por sus productos y servicios. Es el caso de la gente de 37 Signals (una de las empresas líderes en desarrollo de software ágil).

2. Algunos, en cambio, han decidido jugar la baza de la publicidad, lo que el otro día llamábamos Economía de la Atención (básicamente, traducir la atención del usuario en ingresos a través de la publicidad).

3. Y muchos otros apuestan por un modelo dual: servicio “normal” gratuito para todos los usuarios, y servicio premium de pago para todos los clientes que busquen algo más.

¿Premium o de lujo?

Y es aquí donde, muchas veces, llega la confusión. ¿Qué es exactamente un servicio premium? ¿Cuál es la diferencia entre un servicio premium y uno “de lujo”? Seth Godin, gurú del marketing online, cree que muchas marcas están pasando serios apuros precisamente porque no son capaces de entender esta diferencia. El lo ve así:

Los bienes de lujo son innecesariamente caros. Cuando digo “innecesariamente” me refiero a que el precio pagado no va en relación con las prestaciones del producto o servicio. El precio va en relación con su escasez [la exclusividad], con su marca y con su literatura. Los bienes de lujo son un derroche organizado. Vienen a decir algo así como: “Puedo permitirme gastar dinero aunque eso no lleve aparejado un valor intrínseco”. Eso no significa que constituyan un gasto sin sentido. Enviar una señal puede ser algo valioso, siempre que esa señal sea importante para ti.

Los bienes premium, en cambio, son variantes de los bienes de uso común, los llamados commodities. Pagas más, consigues más. [...] Los usuarios están dispuestos a pagar más porque están convencidos de que así obtienen mejores prestaciones.

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