Ya sabemos que la web crece a toda velocidad… Pero repasar las cifras sigue resultando impresionante.

En Harvard Business han recopilado las más impactantes:

- Más de 200 millones de sitios web. En 1994 se calcula que existían alrededor de 5.000 sitios web. En 1995, una empresa inglesa de estudios sobre Internet, Netcraft, empezó a rastrear el número de sitios web, y elevó la cifra a 18.000. En octubre de 2006 ya eran 100 millones. Hoy son más de 200 millones. Esto significa que el número de sitios web se ha multiplicado por 40.000 en sólo 15 años.

- El imperio de los dominios. Este crecimiento ha hecho posible que Kevin Ham, un empresario canadiense, haya construido un imperio valorado en 300 millones de dólares mediante la compraventa de dominios web.

- Una montaña de contenidos que no deja de crecer. La blogosfera duplica su tamaño entre una y dos veces al año, y se publican más de un millón de posts al día.

- El gigante Twitter. En este momento se han producido ya más de 5.000 millones de tweets (envíos de micromensajes a través de Twitter). Los número del contador Gigatweet siguen dando vueltas sin parar.

- Google sigue siendo el rey. Se estima que Google recibe alrededor de 2.000 millones de peticiones de búsqueda al día. Y la pregunta todos nos hacemos: ¿quién respondía a todas esas preguntas antes de que existiese Google?

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¿Estás pensando en lanzar tu propio negocio? Según nos explica Seth Godin en su superventas The Bootstrapper’s Bible, estos son los elementos clave que conforman un modelo de negocio:

- Distribución. ¿Dónde se vende el producto o servicio al consumidor final? ¿Qué intermediarios están implicados en el negocio?

- Ventas. ¿Quién está vendiendo por ti? ¿Cómo vas a compensarle?

- Precio. ¿Cuánto pagan los mayoristas, los minoristas y el consumidor final?

- Producción. ¿Cómo vas a fabricar el producto o servicio?

- Materia prima. ¿Dónde consigues eso que vas a vender?

- Posicionamiento. ¿Cómo percibe el producto en su mente el consumidor final?

- Marketing. ¿Cómo encuentran información sobre el producto o servicio los consumidores?

- Barreras de entrada. ¿Cómo serás capaz de sobrevivir cuando lleguen los competidores (atraídos por un negocio que funciona)?

- Escalabilidad. ¿Cómo conseguir que tu negocio crezca?

Y, siempre según Godin, esto son los 5 atributos que tu modelo de negocio debería tener:

1. Que genere beneficios

Parece obvio. Pero te sorprendería saber la cantidad de gente que pierde dinero con cada uno de sus productos y que, sin embargo, se empeña en aumentar el volumen de ventas. Casi ningún negocio es rentable al principio. Hay que pagar el alquiler, comprar las máquinas, la materia prima, los ordenadores… La pregunta es: ¿cuánto se puede esperar hasta que el negocio sea rentable? (más…)

¿Se puede vivir del blog? Es algo que todavía no está al alcance de demasiada gente pero, como vamos a ver, cada vez es más común.

Technorati acaba de publicar su informe Estado de la Blogosfera 2009, basado en una encuesta a más de 2.800 blogueros en USA. En esta edición, el estudio se ha fijado especialmente en los blogueros profesionales y, por tanto, en las posibilidades de obtener ingresos a través del blog.

4 tipos de blogueros

Teniendo en cuenta la dedicación y la  forma de obtener ingresos,Technorati ha clasificado a los blogueros en 4 grupos diferentes:

1. Blogueros por placer. En esta categoría se encuentra el 72% de los encuestados. Bloguean simplemente porque disfrutan haciéndolo. No obtienen ningún dinero por hacerlo, y sólo algunos han pensado en esa opción.

La mayor parte de ellos tienen un blog para expresar sus opiniones y pensamientos. Actualizan al menos una vez por semana y su métrica de éxito es la satisfacción personal.

2. Blogueros a tiempo partido. El 15% de los encuestados completa sus ingresos principales con el dinero que obtiene a través del blog. No lo consideran un trabajo a tiempo completo.

El 75% de ellos bloguea para compartir sus conocimientos, mientras que el 72% lo hace para atraer nuevos clientes a su negocio. La métrica de éxito principal en este grupo es el número de páginas vistas únicas, seguido muy de cerca por la satisfacción personal.

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¿Cuál es la situación actual de la publicidad online en España?

Según los datos presentados por la asociación de publicistas Interactive Advertising Bureau, la inversión en medios digitales en el primer semestre de 2009 fue de 313,87 millones de euros.

¿Eso es mucho o es poco?, te preguntarás. Es un comportamiento similar al del año anterior, aunque con una ligera caída (-0,36%). En teoría, el segmento ha aguantado bastante bien, teniendo en cuenta que el descenso de la inversión publicitaria en el resto de medios ha sido cercano al 28%… Aunque algunos no lo ven tan claro.

El estudio nos permite descubrir varios aspectos interesantes:

- La publicidad online es la tercera en importancia. Tiene una cuota de mercado del 11,3%, superada sólo por la televisión, que tiene un aplastante 42,9%, y los diarios, que reciben un 19,4%. Por detrás  quedan otros medios como la radio, las revistas o el cine.

- De momento, sólo existe Internet. De la cuota de mercado correspondiente a los medios digitales, Internet supone un 99,5%, mientras que Internet Mobile cosecha el eximio 0,5% restante.

- Los enlaces patrocinados suben, los formatos gráficos bajan. Los enlaces patrocinados en buscadores registraron una inversión de más de 172 millones de euros (casi el 55% del total), mientras que los formatos gráficos supusieron más de 141 millones (cerca de un 45% del total). Eso significa que la inversión en enlaces patrocinados subió un 7,9%, y que la de los formatos gráficos descendió un 4%.

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Ponerse en la piel del otro -cliente, usuario, colaborador, amigo, enemigo- constituye una de las herramientas más poderosas de comunicación e interacción social.

Llamamos empatía precisamente a esa capacidad que nos permite -aunque sea de forma limitada- sentir como el otro, ver y entender el mundo con los ojos de otra persona.

La empatía nos ayuda a entender las circunstancias que rodean a los demás, sus motivos, sus razones, y su forma de reaccionar y de actuar. Esa información es clave para anticipar, por ejemplo, lo que nuestros clientes buscan,  y lo que no quieren, lo que el mercado demanda, y lo que puede llamar la atención de nuestros clientes potenciales.

¿Se nace o  se hace?

Es posible que la empatía venga incorporada de serie. Hay gente que, de forma natural, conecta con los sentimientos de los demás, y es capaz de interpretar bastante bien sus deseos y emociones. Pero no siempre es así. Para la mayoría de nosotros, la empatía es, en buena parte, una decisión voluntaria: “quiero ponerme en el pellejo de esa otra persona para saber qué siente, qué piensa y qué espera”. Es lo que hacemos, por ejemplo, cuando intentamos adivinar qué es lo que demanda el mercado.

Si lo piensas, es muy difícil que una persona pueda mantener relaciones normales en sociedad si no consigue ponerse, de vez en cuando, en el papel de la gente con la que se relaciona. En el campo laboral resulta evidente: imagínate a un profesional que no se preocupe jamás de lo que piensan y de lo que esperan sus clientes y usuarios. ¿Realmente crees que esa persona será capaz de ofrecerles algo interesante? Es poco probable.

Abrir la mente

La gente con empatía es capaz de ampliar sus modelos y esquemas mentales. Es normal. Si intentas entender a los demás, acabarás descubriendo, por fuerza, nuevos puntos de vista que antes desconocías, que quizá estaban cerca de ti pero eras incapaz de interiorizar. Por eso, es evidente que la gente con empatía tiene mucho ganado: son capaces de comprender visiones del mundo muy diferentes y, en consecuencia, conocen muchas formas diferentes de abordar y resolver los problemas, los retos, los negocios, las oportunidades, etc.

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¿Seguro que utilizas de forma apropiada el teléfono, el correo electrónico y la mensajería instantánea para comunicarte con tus clientes?

Nadie puede conseguir un proyecto, y mucho menos realizarlo, sin comunicarse con el cliente. Cuando hablamos con otra persona cara a cara tenemos muchas herramientas para transmitirle lo que pensamos, y para entender lo que la otra persona quiere decirnos: gestos, tono de voz, interacción directa, etc. El problema es que cuando nos comunicamos utilizando nuevos medios, como el correo electrónico, el chat o incluso una videoconferencia, perdemos buena parte de esas herramientas.

En FreelanceSwitch nos proponen unos buenos consejos para mejorar nuestra comunicación online con nuestros clientes y colaboradores. Hemos seleccionado los mejores:

1. Varía el tono de tu voz en el teléfono y en Skype

El tono de voz añade muchos matices -es decir, mucha información- a lo que estás diciendo, y puede ayudarte a suplir los gestos, que evidentemente no están presentes en una conversación telefónica. Además, es uno de los mejores remedios contra la monotonía en un discurso. Así que intenta ir modificando tu tono de voz a lo largo de la conversación para reforzar tu mensaje.

2. Sonríe también en las videoconferencias

Es inevitable: la gente que sonríe a menudo transmite energía positiva, resulta mucho más agradable y cae mejor. No se trata de sonreír todo el rato por decreto ley. Eso resultaría estúpido. Pero a veces, con el trabajo, las prisas y la tensión, se nos olvida que sabemos sonreír. Y que cuando lo hacemos somos un poco más felices. Tenlo en cuenta. En una conversación cara a cara, o por videoconferencia, lo que hay en tu cara es buena parte de lo que transmites.

3. Suple el contexto con emoticonos

Ya hemos comentado que en la comunicación online muchas cosas quedan fuera. Los emoticonos pueden ayudarte a poner aquello que falta, sobre todo cuando quieres ser irónico, sarcástico, cuando quieres bromear, etc. Ya sabes que sin el contexto de los gestos, tono de voz, etc, estas intenciones pueden ser malinterpretadas. La ironía es uno de los casos más claros.

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¿Y si los autoproclamados expertos en SEO (Search Engine Optimization) no fuesen más que unos oportunistas sin escrúpulos? Suena un poco fuerte, pero merece la pena echarle un vistazo a la opinión sobre el tema de Derek Powazek, experto web que ha trabajado en empresas como Blogger, Technorati y HP.

Powazek sostiene que la disciplina SEO, también conocida como “posicionamiento en buscadores”, no constituye una forma legítima de marketing, y que si alguien te cobra por ello, te está timando. ¿Por qué? Muy sencillo: porque según este experto, los únicos consejos válidos sobre SEO son obvios y todo el mundo los conoce. El resto de los métodos no funcionan, sólo crean problemas y están envenenando la web.

Los consejos útiles son obvios

Los consejos que funcionan son los que todo el mundo conoce: utilizar palabras clave en el título del contenido, darle al contenido un formato atractivo, incluir resúmenes o extractos destacados y, por supuesto, enlaces a otras informaciones relevantes.

Todas éstas son buenas ideas, pero son de sobra conocidas. Por eso, Powazek sostiene que pagar por que alguien te las cuente es estúpido…

Los otros consejos no funcionan

De vez en cuando aparece algún maestro SEO que quizá ha encontrado un agujero en el algoritmo de Google, y que está dispuesto a explotarlo para conseguir que el tráfico aumente. Pero ese tráfico “anormal” no durará demasiado, ya que Google modifica la forma de calificar las páginas todos los meses, o incluso más a menudo. Así que, suponiendo que esta “brillante” técnica SEO funcionase, lo haría durante sólo un par de semanas.

Es más. Cuando Google vuelva a indexar esas páginas y descubra que los responsables han actuado de mala fe (por ejemplo, escondiendo enlaces o palabras clave), hará caer el posicionamiento del sitio web. Así que la ganancia temporal se transformará en un desastre. Habrás sacrificado la integridad y el reconocimiento de tu marca por nada.

El reverso tenebroso del SEO

El algoritmo de Google está basado, principalmente, en los enlaces. Por lo tanto, la forma más efectiva de tener éxito es conseguir que haya un montón de enlaces apuntando a tu página desde el mayor número posible de sitios web. Lo mejor es que apunten, además, desde palabras clave específicas de tu campo de actividad. A esto se le llama “bombardear a Google” (Google bombing).

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¿Necesitas comunicarte y colaborar a distancia con tus clientes y compañerxs de proyecto?

Ya hemos comentado varias veces que las reuniones, si no están bien gestionadas, pueden convertirse en un auténtico lastre. Mucho más si son presenciales, y exigen un esfuerzo y un gasto extra para llegar hasta el punto de encuentro.

En la revista Consumer han recopilado algunas de las herramientas que te permitirán ahorrarte desplazamientos innecesarios:

- Dimdim es una aplicación de código abierto especializada en reuniones online. Es gratuita para hasta 20 personas.

- Team Apart permite mantener reuniones online de hasta 4 personas, armadas todas ellas con su webcam y su micrófono.  Su principal baza es su sencillez, y también incluye algunas herramientas de colaboración para compartir imágenes, archivos, etc.

- Huddle es una herramienta de colaboración que, además de ofrecer un servicio de videoconferencia, también permite gestionar y compartir proyectos. Incluye una versión gratuita con limitaciones. A partir de ahí, lo que necesites gastarte…

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- ¿Cuánto tiempo debe tardar un menú en desplegarse?

- ¿Cuántos minutos empleamos en realizar una compra por Internet?

- ¿Cuándo se convierte un usuario en experto?

- ¿Cuántos años transcurren hasta que se consolida un cambio social?

Jakob Nielsen, gurú de la usabilidad, nos propone un recorrido apasionante por las diferentes unidades de tiempo -décimas, segundos, minutos, días, años, décadas y siglos- que componen la experiencia del usuario. Es una información fundamental si quieres construir un sitio web a la medida de tus clientes.

Hemos preparado una selección/traducción con lo más interesante:

0.1 segundos

En apenas una décima de segundo, los usuarios ya son capaces decidir sobre el aspecto de un sitio web. Un estudio demostró que, exponiendo imágenes durante 0.05 segundos, los espectadores ya distinguían entre los diseños más y menos atractivos…

Es evidente que las páginas de un sitio web no aparecen y desaparecen, sino que permanecen allí de forma que el usuario puede consultarlas durante unos segundos. Así solemos hacerlo. Pero resulta muy interesante saber que una imagen visual fugaz ya es capaz de proporcionarnos algunos elementos de juicio.

La principal lectura que podemos extraer es la siguiente: 0.1 segundos es la medida de tiempo perfecta para dar respuesta a las peticiones del usuario en un interfaz. Con esta medida, el usuario tiene la sensación de que sus órdenes se están cumpliendo, y de que controla la aplicación.

Un ejemplo. Si tras hacer clic, el menú se despliega en 0.1 segundos, el usuario tiene la impresión de que ha sido él mismo el que ha ejecutado la orden: su petición ha tenido un efecto inmediato en la pantalla, el sistema ha respondido al instante a sus órdenes.

En cambio, si la respuesta tarda más de 0.1 segundos, la sensación es que “el ordenador” también ha participado en la acción. Se pierde, por tanto, el efecto de “instantaneidad”.

1 segundo

Como acabamos de explicar, cuando la aplicación tarda más de una décima pero menos de 1 segundo en responder, el usuario tienen la impresión de que es la aplicación la que está ejecutando la acción. Los usuarios, por tanto, perciben este pequeño “retraso”, pero mientras el tiempo de respuesta no supere el segundo, mantienen la concentración en la acción que han emprendido.

Eso significa que, con tiempos de respuesta de 1 segundo, los usuarios todavía conservan la sensación de control sobre la aplicación, aunque por encima de 0.1 segundos son conscientes de que hay una interacción con dos agentes: ellos mismos y la aplicación.

La conclusión es la siguiente: las páginas deberían descargar en 1 segundo para que el usuario sienta que controla la situación y que puede navegar de forma libre. El ancho de banda ha aumentado de forma notable, y ahora resulta posible, incluso cuando hay imágenes. Hoy, el principal obstáculo para una descarga rápida es la presencia excesiva de widgets y elementos dinámicos.

10 segundos

Después de 1 segundo de espera, el usuario comienza a impacientarse. A partir de los 10 segundos, su atención de dispersa, comienza a pensar en otras cosas, y el flujo de navegación queda roto. Lo más probable es que abandonen la acción y, por tanto, el sitio web en el que se encuentra.

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eSpecifica, Mide, Acuerda, sé Realista y gestiona bien tu Tiempo. Estos 5 “ingredientes” son sencillos, y te permitirán dar un salto adelante en tu actividad profesional. Es lo que algunos denominan el método SMART:

1. eSpecifica: llama a las cosas por su nombre

La mayor parte de los conflictos tienen su origen en un problema de comunicación: no hemos entendido bien lo que nuestro cliente quería, o no hemos sabido explicarle a nuestro cliente lo que íbamos a hacer. Conforme aumenta el número de personas involucradas en el proyecto, las probabilidades de que se produzcan malentendidos se disparan.

Así que la clave para evitar problemas es una buena comunicación. Eso implica llamar a las cosas por su nombre. Especifica. Que todo quede claro. No te refugies en formulaciones vagas y ambiguas. Pronto se convertirán en falsos avances y falsos apoyos porque, en el transcurso del proyecto, cada parte las interpretará de una manera diferente.

2. Mídelo todo para mejorar

Ya lo decía Galileo: Mide lo que se pueda medir, y lo que no se pueda medir, hazlo medible. La explicación es muy sencilla: si somos capaces de medir algo -un trabajo, una tarea, una actividad- entonces también somos capaces de mejorar.

Mide tu tiempo y tu esfuerzo. Mide los resultados que has obtenido. De esta forma, la próxima vez conseguirás hacerlo mejor y, seguramente, en menos tiempo.

Con los datos encima de la mesa podrás definir tus objetivos de manera eficaz: serán estimulantes porque no resultarán demasiado fáciles de conseguir, pero tampoco serán irreales ni inalcanzables.

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