Los 10 poderes ocultos del profesional freelance
A estas alturas ya te habrás dado cuenta de que ser freelance no consiste solo en hacer el trabajo que más te gusta.
No basta con que te concentres en tu área de especialización profesional: las tareas que consideras centrales, las que sabes hacer bien. También debes ser capaz de realizar otras muchas tareas “complementarias” para las que seguramente no has entrenado demasiado.
Son capacidades “ocultas” porque nunca (o casi nunca) hemos tenido oportunidad de ejercitarlas. Pronto te darás cuenta de que resultan imprescindibles.
Para sobrevivir como freelance, debes sacar a la luz al menos estos 10 poderes ocultos:
1. Propietario/a de un negocio
Este es quizá el descubrimiento más impactante cuando iniciamos nuestra actividad freelance: aparte de ser un profesional también eres el propietario de un negocio, por muy pequeño que éste sea. Eso te convierte en responsable de todo. No basta con que hagas bien el trabajo en el que se supone que eres un experto. Tienes que ocuparte también de los cobros, las ventas, el marketing, y muchos otros aspectos que vamos a repasar a continuación.
2. Contable y experto fiscal
Muchos profesionales odian llevar las cuentas, pero es algo absolutamente inevitable. Hay que realizar estimaciones y presupuestos, emitir facturas, contabilizar los gastos, guardar justificantes, realizar el pago de impuestos correctamente y a tiempo… Nos guste o no, es parte de nuestro trabajo.
La alternativa pasa por contratar a un profesional para que nos lleve las cuentas. Puede ser muy útil, y hay mucha gente que lo recomienda, tanto por la comodidad como por los posibles ahorros fiscales que a nosotros quizá se nos escaparían. Pero, evidentemente, también cuesta dinero.
En cualquier caso, hazte a la idea de que resulta imposible escapar completamente a las cuentas. Incluso si contratas los servicios de un contable, serás tú el encargado de facilitarle la información.
3. Cobrador del frac
Cuando un trabajo está hecho conforme a lo acordado, lo justo es cobrarlo también conforme a lo acordado. Pero hay clientes que tardan en pagar, y no queda más remedio que seguirles la pista, mantener el contacto, insistir, insistir, insistir…
La de “cobrador del frac” es, sin duda, una de las labores más ingratas, pero a veces no queda otra opción, especialmente en tiempos de crisis.
4. Responsable de recursos humanos, motivador personal
Como freelance también te toca ejercer de responsable de recursos humanos. Tú eres tu equipo, y tienes que mantenerte motivado en todas las circunstancias.
Además, debes ser capaz de encontrar un equilibrio entre tu tu vida laboral y tu vida personal, algo que no siempre resulta sencillo, especialmente cuando trabajas para ti, y muchas veces lo haces desde tu propia casa.
5. Jefe de proyecto
Puede que seas un diseñador, un traductor o un programador muy bueno. Pero eso no siempre resulta suficiente cuando tienes que enfrentarte a un proyecto largo, o cuando tienes que trabajar en varios proyectos a la vez. Un freelance debe incorporar ciertas habilidades de gestión para estimar los proyectos, planificar las entregas y coordinar la realización de diferentes tareas.
6. Gestión de clientes
Cuando trabajas por tu cuenta debes ocuparte también de atender a los clientes, que al fin y al cabo son los que te permiten seguir adelante con el negocio. Eso significa que no puedes dedicar el 100% de tu esfuerzo a diseñar, escribir, programar, traducir, etc. Debes sacar tiempo para mantener el contacto, porque la comunicación es un elemento clave para cualquier freelance.
El reto está en diseñar un sistema que te permita atender a tus clientes -respondiendo a sus dudas, informándoles de tus avances- sin consumir demasiado tiempo; de lo contrario nunca podrías finalizar los proyectos en el plazo previsto.
Una vez más, la clave está en una buena organización.
7. Comercial
La labor comercial suele convertirse en un auténtico hueso para los profesionales freelance. Pero lo cierto es que los proyectos no caen del cielo. En una buena racha, un cliente satisfecho puede llevar a otro, y éste a otro más. Pero si la situación se complica, y se produce un parón –cosa que a medio plazo siempre sucede alguna vez- el profesional freelance debe ser capaz de buscar nuevas oportunidades.
En otras palabras, hay que vender proyectos. Y es evidente que no hay comerciales en tu “plantilla”. No te preocupes, no hace falta que vayas de puerta en puerta. Si trabajas con inteligencia, las redes sociales pueden llevarte hasta los clientes que necesitas. Y esto nos lleva al siguiente punto.
8. Experto en marketing social
El marketing social se ha convertido en una disciplina con un gran peso específico. Consiste en utilizar las redes sociales para promocionar tu carrera y para encontrar oportunidades de negocio. Puedes emplear Facebook, apoyarte en Twitter y, desde luego, también debes aprovechar las redes profesionales generalistas, como LinkedIn, y las específicas para freelance, como Freelancit.
9. Bloguero/a
Los freelance de éxito suelen tener un blog en el que comparten sus experiencias con la comunidad y explican las soluciones con las que han dado respuesta a diferentes retos profesionales. Mantener ese blog exige una dedicación extra, pero constituye una extraordinaria herramienta de promoción: proporciona al profesional un prestigio real, basado en su aportación a la comunidad, y además es un excelente canal de comunicación para encontrar nuevas oportunidades de negocio.
10. Técnico de mantenimiento
En una oficina hay mucha gente encargada de que todo funcione. Pero cuando trabajas para ti ya no puedes contar con el soporte del departamento de sistemas, y tampoco dispones de un servicio de limpieza. Tienes que ocuparte tú mismo de que el espacio de trabajo esté siempre limpio y ordenado, y de que todas las instalaciones se encuentren a punto: la mesa limpia, los programas correctamente instalados y configurados, los antivirus actualizados, la impresora con tinta suficiente, el ADSL funcionando…
¿Se te ocurre algún otro “poder oculto” necesario para sobrevivir como freelance?
Puedes consultar el artículo 10 Hidden Skills of Successful Freelancers, publicado por Brian en FreelanceFolder
8 de octubre, 2010 - 20:55
Me parece bastante interesante tu blog, tengo un trabajo regular y aparte soy desarrollador freelance (páginas web y uno que otro sistemita), estoy leyendo tus entradas ya que pienso ponerlas en practica, no tengo mucho tiempo de tener un segundo trabajo, informal si queremos verlo así, pero que al final de cuentas hay que cumplir con lo pactado.
Sin duda hemos tenido que hacer algunas cosas que no teniamos idea, por ejemplo en mi caso no han faltado los imprevistos ya que he tenido que hacerla de agente de relaciones entre empresas a la vez (trabajo como freelance para una empresa, quien a su vez consigue los proyectos, en este caso fue el desarrollo de la pagina web de una pequeña empresa, pero el dominio lo tienen con otra empresa y esta nomas está dando vueltas y no libera la información del otro dominio cuando ya se ha acordado eso, así que yo tengo que hacerla de intermediario jejeje), he aprendido mucho y a veces no es tan grato pero sin duda es lo que me gusta hacer, soy mi propio jefe en algunos aspecto y seguire tus consejos para seguir mejorando, saludos desde mexico.