¿Cuántos motivos hay para montar un negocio por tu cuenta?

1. para hacer lo que realmente te gusta

2. por el dinero

3. para trabajar desde casa

4. porque te aburres y necesitas cambiar de vida

5. para ahorrarte los atascos

6. porque se te ha ocurrido una idea genial, y quieres sacarle partido

7. para poder llevar y recoger a tus hijos de la guardería

8. quieres comer en casa

9. porque estás harto de tu jefe

10. para compartir tu conocimiento

11. para aprender de otros profesionales

12. para enseñar lo que has aprendido

13. porque tu oficina está a un montón de kilómetros y estás harto de perder tiempo en desplazamientos

14. porque no quieres que nadie te dé órdenes

15. quieres hacer las cosas a tu manera

16. para poder trabajar desde un parque

17. necesitas una excusa para comprarte un netbook, un iphone o una blackberry

18. viajas a menudo,  o quieres hacerlo, y necesitas poder trabajar desde varias ciudades distintas

19. te has quedado sin trabajo

20. has descubierto un modelo de negocio infalible

21. porque te gusta hacer las declaraciones trimestrales del IVA

22. quieres pasar más tiempo con tu familia

23. odias madrugar

24. te gusta trabajar por la noche

25. necesitas echarte la siesta después de la comida

26. el café de máquina de tu oficina era horrible

27. te hicieron una oferta que no podías rechazar

28. tu experiencia anterior te ha permitido construir una buena cartera de clientes

29. en tu trabajo te dijeron: o te haces autónomo o te marchas…

30. tu compañero de oficina despedía un fuerte olor, y no sabías cómo decírselo

31. te convenció un amigo

32. te convenció una amiga

33. te convencieron tus padre (aunque esto es prácticamente imposible)

34. decidiste capitalizar el paro, y algo tenías que hacer para justificarlo…

35. no te llega para pagar la hipoteca, y necesitas ingresos extra

36. te gusta la cocinar, y la comida casera

37. te gusta ir al mercado por las mañanas a hacer la compra

38. eres rico/a y no sabes qué hacer

39. eres  adicto/a al trabajo

40. te has comprado un coche demasiado caro, y necesitas ingresos extra

41. te sobra el tiempo, y algo tenías que hacer

42. quieres hacer un buen viaje el año que viene y necesitas hacer algunos trabajillos extra para ahorrar un poco de dinero

43. has detectado una oportunidad, has visto un hueco en el mercado

44. lo que más te gusta es iniciar nuevas aventuras

45. conoces a alguien que montó un negocio y le ha ido muy bien

46. sabes muchísimo sobre un tema, o un área de especialización, y quieres sacarle partido  a ese conocimiento

47. nadie hace lo que tú haces

48. haces muy bien tu trabajo, y podrías sacarla mucho más partido rompiendo las limitaciones que ahora te imponen

49. ni siquiera sabes cómo has llegado, pero ya estás aquí…

50. ¿por qué no?

Cada profesional tiene sus motivos para dar el salto. Coméntanos los tuyos y los añadimos a la lista¡¡

Sigue este manual de peores prácticas al pie de la letra y te garantizamos que tu actividad freelance se derrumbará en menos de un mes:

1. No concedas demasiada importancia a la fecha de entrega

La fecha de entrega no es algo fijo, que siempre haya que cumplir. Debes tomártelo, más bien, como una sugerencia, algo meramente orientativo.

Si puedes llegar a tiempo, bien; si no, no te apures…

2. Responde a tus clientes sin prisa

Deja que tus clientes esperen un poco antes de responder a sus peticiones. De esta forma valorarán mejor tu trabajo y pensarán que eres un profesional muy solicitado.

No contestes el teléfono. Puede desconcentrarte. Deja que suene y sigue a lo tuyo. Al día siguiente, o pasados unos días, quizá puedas devolver la llamada.

Nunca utilices un contestador, ni un buzón de voz para recoger las llamadas a las que no puedes responder. Si tus clientes están realmente interesados, y el asunto es urgente, volverán a intentarlo. ¿No crees?

3. No hagas lo que el cliente te pide, sino lo que a ti te parece mejor

Tú eres mucho más listo/a que tu cliente, y además tienes mejor gusto. Así que, si vuestras opiniones entran en conflicto, ni siquiera te molestes en discutir: haz lo que a ti te parece mejor.

Te sentirás feliz, y el proyecto será un éxito rotundo. Puede que incluso consigas cobrarlo…

4. Libera tus emociones. Suéltalo todo

Si un cliente te cae mal, házselo saber. Si crees que está enfocando de forma incorrecta el proyecto, échaselo en cara cuanto antes, de forma directa y contundente, sin paliativos. Dile, por ejemplo: “Esto lo estás planteando fatal. Se ve que no sabes de lo que hablas”.

Si hay algo que te saca de quicio, no te lo guardes para ti. En cuanto tengas la oportunidad, suéltalo todo. Da rienda suelta a tus emociones. Después de desahogarte con tu ahora ex cliente te sentirás mucho mejor.

5. Dedícate a tus cosas

Tus cosas son tan importantes como las de tus clientes. O más. Así que, si tienes algo que hacer, no lo dudes: abandona el proyecto y dedícate a lo tuyo.

Arregla ese grifo, limpia el ratón, quítale polvo a la alfombrilla, sal a dar una vuelta, cómprate ese jersey rojo que viste el otro día, repara esa mesa que todavía cojea… Más adelante, cuando hayas terminado, podrás dedicarte al trabajo.

6. Echa otra partidita antes de ponerte a trabajar

Nunca interrumpas una partida para ponerte a trabajar. Seguro que te encuentras en el momento más interesante. Aprovéchalo. Sigue hasta que consigas terminar el juego. Entonces tendrás tiempo de sobra para el proyecto.

7. Ver la tele es fundamental

Tienes que estar al día, y los programas de la mañana son los mejores. Eso lo sabe todo el mundo. Así que no te pierdas ni uno. Lo mejor es que vayas saltando de uno a otro con el mando a distancia. Si acaso, puedes aprovechar los cortes publicitarios para echarle un vistazo al trabajo.

Si consideras que la oferta televisiva no es suficiente, contrata algún canal de pago.

8. No te levantes de la cama hasta que no hayas descansado lo suficiente

¿Cuánto es lo suficiente? Depende. El mínimo son 8 horas, pero si duermes 10, 12 ó 14 horas te encontrarás mucho mejor.

Es mejor no agobiarse por la mañana, así que no utilices despertador. Levántate cuando te lo pida tu cuerpo. Lo ideal es meterse en la cama sin prisa, a eso de las 3 de la mañana, y levantarse a la hora del almuerzo.

Come bien, sin prisa, y después, empieza a pensar en el trabajo. Si todavía estás cansado, piensa en echarte una buena siesta reparadora. Tardarás un poco en arrancar, pero después tu rendimiento será brutal…

¿Se te ocurre alguna otra pésima idea?

Puedes leer el artículo 10 Ways To Make Your Freelance Business Fail, publicado por Laura Spencer en FreelanceFolder.

Guy Kawasaki nos recuerda 5 cosas que NO debes hacer si quieres que tus clientes presten atención a lo que estás ofreciendo.

1. Ni se te ocurra tener en cuenta las necesidades reales del cliente

Siempre que puedas, haz la presentación sin preparación y “a boleo”, pensando que, “con un poco de suerte, los asistentes encontrarán algo interesante”.

Con este método, muy típico entre los comerciales con poca experiencia, puedes estar seguro de que la reunión no va a servir para nada.

+ANTÍDOTO+ El trabajo empieza antes. Investiga y analiza la información disponible -mira la página web de la empresa, pregunta a tus contactos- para saber qué es lo que tus clientes necesitan. Y enfoca la demo por ahí, con una idea clara de lo que ofreces y lo que quieres conseguir.

2. Arranca con una buena dosis de información “corporativa” sobre tu negocio o empresa

Arranca la reunión con una presentación de al menos 20 minutos sobre tu negocio o empresa: datos, oficinas, cifras, misión y visión…. Tu audiencia empezará a bostezar en el primer minuto. Garantizado. Y es fácil que la gente a la que realmente quieres llegar abandone la sala antes de que hayas podido abordar el tema realmente importante.

+ANTÍDOTO+ Para no perder tu tiempo ni el de la audiencia, vete directo al mensaje que quieres transmitir. Arranca con un dato o una propuesta sugerente. Si no enganchas a la gente desde el principio, habrás perdido tu oportunidad.

3. Haz una presentación lineal o cronológica, que vaya desde el principio hasta el fin

No hay nada peor que iniciar una larga historia que no sabemos hacia dónde conduce: “Al principio yo…, después…, más adelante…”

Si pasados unos minutos el cliente todavía no sabe qué es lo que quieres, y por qué estás allí, habrás conseguido arruinar todas tus posibilidades de éxito.

+ANTÍDOTO+ Primero, muestra a los clientes cuál es el beneficio o la ventaja que tu producto o servicio les va a proporcionar, y después explica, de manera escueta, lo fácil que es conseguir ese beneficio (contigo, claro está).

4. Intenta mostrarlo absolutamente todo

Es tu oportunidad. No la dejes pasar. Coge el micro, aduéñate de la pantalla o del monitor y no lo sueltes hasta que no hayas conseguido explicarlo absolutamente todo: todos los servicios, todos los productos, todos tus proyectos anteriores… Comenta hasta la última imagen de la presentación.

Si estás presentando la demo de una aplicación de software, repasa hasta la última opción de menú y todas y cada una de las funcionalidades, como si fuese un prototipo de prueba. Verás cómo los asistentes abren disimuladamente la ventana de la sala y miran hacia abajo con gesto suicida.

+ANTÍDOTO+ La presentación tiene que ser una síntesis, una muestra concentrada que consiga atraer la atención de tus posibles clientes. Para conseguirlo, no necesitas demasiado tiempo. Si tus posibles clientes muerden el anzuelo, enseguida se pondrán en contacto contigo para pedirte más información.

5. Utiliza siempre la misma presentación

No tengas en cuenta quién está en la sala. Da lo mismo si se trata del presidente de la compañía, el equipo de marketing, el técnico de sistemas o la directora de arte.

+ANTÍDOTO+ Piensa en quiénes componen tu audiencia, y cuáles de esos perfiles son los que realmente van a decidir contratar o no tu servicio. Si son directivos, es fácil que sólo estén interesados en una presentación muy resumida. Si, en cambio, te encuentras ante profesionales que estarán directamente implicados en el proyecto, seguramente querrán llegar a un nivel de detalle un poco mayor.

Determina cuál es tu público objetivo y adapta el mensaje y la forma de comunicarlo.

Más que una oportunidad perdida…

No conviene exagerar.  Por muy mal que salgan las cosas, el mundo no va a hundirse bajo tus pies. Pero, si lo piensas bien, cuando consigues arruinar una presentación, tu situación no es la misma que al principio, sino bastante peor.

La explicación es sencilla: tu oportunidad de conseguir un nuevo proyecto se ha convertido en una auténtica molestia para los asistentes. Antes, quizá no sabían quién eras. Ahora que ya te conocen, y saben lo aburrido/a que puedes llegar a ser, es casi seguro que NO contarán contigo…

Por eso, entre otras cosas, merece la pena dedicar un poco de esfuerzo a nuestras acciones de comunicación.

Puedes consultar el artículo Stunningly Awful Demos: Five Things Not To Do in a Demo, publicado por Guy Kawasaki.

1. Los niños y jóvenes no “tweetean” (o lo hacen en menor medida que el resto de los usuarios).

Según un informe de Nielsen, el 25% de los usuarios activos de Internet en Estados Unidos tiene menos de 25 años, pero el número de usuarios de Twitter no supera el 16%.

Los adultos son, por tanto, la auténtica base del servicio de micromensajería: el 84% de los usuarios tiene más de 24 años, pese a representar el 75% del total.

Es verdad que el estudio se refiere exclusivamente a Twitter.com -el servicio a través de Internet- y que no tiene en cuenta el uso de Twitter a través del móvil o de las diferentes aplicaciones de escritorio. Pero tampoco ahí encontramos la respuesta: según Nielsen, el 90% de los usuarios de TweetDeck (un cliente muy popular de Twitter, con casi el 20% del mercado) son adultos.

Eso significa que, quizá contra todo pronóstico, el grupo de usuarios más dinámicos de Internet -los niños, adolescentes y jóvenes de hasta 25 años- utiliza Twitter mucho menos que cualquier otro servicio o aplicación online.

¿Qué consecuencias puede tener esto para la red social en un futuro próximo? Difícil saberlo. Nunca resulta aconsejable dejarse a los clientes de menos edad -los clientes de futuro- en el camino. Pero el hecho es que, a pesar de estos datos, el crecimiento de Twitter en la primera mitad de 2009 ha sido impresionante: es ya un servicio utilizado por más del 10% de los usuarios activos de Internet.

En cualquier caso, deben plantearse la pregunta clave: ¿por qué a los más jóvenes no les atrae Twitter? En Mashable apuntan a una posible causa: a diferencia de Facebook o Myspace, en Twitter los jóvenes no encuentran amigos. El hecho de que el uso en esa franja de edad sea bajo tiene un efecto “bola de nieve”: cuantos menos jóvenes lo usan, menos gente de mi edad voy a encontrarme, y menos me interesa el servicio.

2. El 24% de los mensajes de Twitter son generados por robots

El estudio Inside Twitter, realizado por Sysomos, concluye que el 24% de los tweets son generados a través de un sistema automatizado: los conocidos como robots (o simplemente bots). Eso no significa necesariamente que los robots vayan a conquistar la tierra en unos pocos años. Ni que vayamos a acabar sepultados por el correo basura (al menos, no todavía). La mayor parte de esos mensajes no puede considerarse spam puesto que hay muchas herramientas automáticas que generan contenido perfectamente útil partiendo de la información originada en bookmarks, redes sociales y blogs.

Este dato nos sirve para detectar una tendencia interesante: la automatización de servicios, capaz de reforzar nuestra presencia en Internet ahorrándonos tiempo y esfuerzo.

3. Un 5% de los usuarios de Twitter genera el 75% de los mensajes

Este último dato- apuntado también por el estudio de Sysomos- ya no nos sorprende tanto: el 5% de los usuarios genera nada menos que el 75% de los contenidos de Twitter. Nos recuerda un poco a la regla 1-9-90 de la participación en redes sociales.

Lo que sí resulta más sorprendente es comprobar que el 60% de los usuarios más activos reside en Estados Unidos, que se ha convertido en el auténtico imperio del micro-blogging. Le siguen a enorme distancia Reino Unido, Japón, Canadá, Brasil (3.69), Australia, Alemania, Holanda, España (0.93) y Méjico (0.90).

Cuando hablamos de usuarios muy activos no bromeamos: el 88% de los usuarios de este selecto grupo no ha faltado ni un solo día a su cita con Twitter, y el 48% tiene más de 100 seguidores.

Como detalle final, tampoco tienen desperdicio las palabras clave más utilizadas en las biografías de los usuarios: Internet marketing, amante de la música, diseñador web, videojuego y marido/padre. Así es como nos vemos, y así es como queremos que nos vean; esa es la imagen que queremos mostrar a los demás.

¿Y tú? ¿Cómo usas Twitter?

¿Qué es el riesgo?

1. Realizar proyectos para amigos y familiares

Piénsatelo bien antes de realizar un proyecto para alguien de tu familia, o para un amigo/a. ¿Qué tarifa vas a cobrarle a tu tía Margarita? ¿Realmente vas a cobrarle algo? Lo que está claro es que, por muy de la familia que sea, el trabajo no se va a hacer solo. Te va a llevar tiempo y esfuerzo, y si el rendimiento va a ser escaso, quizá es mejor que le recomiendes a alguien de confianza. Explícale que estás liadísimo, y que ese profesional trabaja muy bien. Incluso en ese caso, es posible que, tras el proyecto, tu tía o tu amigo te “eche en cara” la recomendación…

Trabajar para gente con la que mantienes vínculos emocionales tiene sus riesgos. Luego no te extrañes si, cuando entregas el trabajo, tu tía dice: “¿Esto es todo? Vaya, esperaba un poco más”. O si murmura: “Con estos precios, menudo negocio tienes montado…” Si eres capaz de encajarlo con deportividad, no hay problema. Quizá se trata de un trabajo puntual, que no va a repetirse más adelante, y puedes echarle una mano a alguien que aprecias. Pero si no lo ves claro, huye.

2. Trabajar con un amigo o con alguien de la familia

¿El primo Pepe va a echarte una mano con el trabajo a cambio de unos dinerillos? ¿Le vas a pasar una parte del proyecto a tu amiga María? Asegúrate bien de que tienen la competencia técnica necesaria y, sobre todo, deja las cosas muy claras antes de empezar: qué trabajo le corresponde a cada uno, qué es lo que se espera, cuánto dinero recibe cada uno, cuáles son las reglas, cómo conviene tratar al cliente, etc. Es mejor para todos que te pongas serio al principio, aunque sea un papel que ni te gusta ni te convence. De lo contrario, pueden surgir muchos problemas y malentendidos a lo largo del proyecto, y no es lo mismo “discutir” y “enfadarse” con alguien muy cercano a ti. No tiene por qué ocurrir, pero si pasa, habrás dañado una relación con alguien que aprecias por un simple proyecto.

3. Cerrar por vacaciones

Te mereces unas vacaciones, eso no lo duda nadie. Pero tal y como está el tema, es verdad que para muchos profesionales resulta un “lujo” -es decir, un riesgo- bajar la persiana durante un mes entero, renunciando a algunos proyectos. Ya sabes: todo depende de tus ingresos y tus gastos. Si el año te ha ido bien, y has ahorrado suficiente, disfruta de tus vacaciones. Si el año ha sido un desastre, quizá deberías aceptar ese proyecto de verano. Puedes posponer las vacaciones, o quizá puedes arreglarte con unas mini(vaca)ciones reparadoras.

4. Llegar tarde a la entrega

¿Se acerca el día de la entrega y no avanzas al ritmo necesario? Estás jugando con fuego, porque tu mayor activo como profesional es tu prestigio. No puedes dejarte llevar por la presión que el cliente te transmite. Si él dice que tiene que estar listo para el día X y tú sabes que eso es imposible, explícaselo. No te comprometas en vano. Esas falsas expectativas que has generado se volverán contra ti.

Si has cometido algún error que ha retrasado la entrega, o si los elementos se han conjurado contra ti, y no vas a cumplir el plazo, comunícaselo cuanto antes al cliente para que al menos tenga la oportunidad de poner en marcha un plan B. Toma nota de aquello que ha fallado, para que no vuelva a ocurrir. Si gestionas bien la situación, puede que el cliente incluso refuerce su confianza en ti: no sueles fallar, pero si alguna vez fallas, lo explicas de forma transparente y asumes tu responsabilidad. Es comprensible.

Si tienes por costumbre llegar tarde a las entregas, alguna pieza no encaja. Algo no funciona en tu método de trabajo, o en tus estimaciones. Tu carrera como freelance puede estar en un serio riesgo…

5. Trabajar sin copias de seguridad

¿Eres equilibrista y trabajas sin una red de seguridad? Mal asunto. Imagínate que te roban el portátil. O que se te cae una taza de café encima del ordenador, y el disco duro deja de funcionar. Una subida de tensión. Un error a la hora de hacer hueco en tus carpetas. Todas estas son cosas que pueden ocurrir -de hecho, ocurren con relativa frecuencia-. Y no puedes perder todos tus trabajos -incluido el último, que todavía no habías entregado- por un imprevisto.

Además, ya no tienes excusa, porque el almacenamiento de datos es muy barato. Realiza copias de seguridad en discos duros portátiles, y contrata algún servicio de almacenamiento online de ficheros. Puede que uno de los sistemas falle, pero nunca van a fallar todos a la vez. Pase lo que pase, estarás a cubierto.

6. Cambiar tu proveedor de ADSL

¿Recuerdas lo que es trabajar sin conexión? Es un auténtico infierno. Planifica bien el momento en que vas a cambiar de proveedor de ADSL, porque lo más normal es que te quedes unos cuantos días “aislado/a” del mundo. Existen varias estrategias efectivas para paliar esta situación. Quizá la mejor de todas es la de contar con una conexión alternativa a Internet vía satélite (utilizando un dispositivo USB). La velocidad de descarga no es la misma que con ADSL, pero te permitirá realizar las tareas fundamentales en cualquier lugar con cobertura telefónica para móvil. Otra opción más “social” consiste en acercarse a un café con wi-fi, o pedirle a tu vecino que te abra la red durante unos cuantos días.

De todas formas, el riesgo no está sólo en quedarse sin conexión; el proceso de darse de baja y de contratar la nueva línea puede acabar con la paciencia y la salud mental de cualquiera: llamadas telefónicas de media hora, pasando de departamento a departamento, tonos de espera interminables, entregas justo cuando no estás en casa, llamadas al servicio de mensajería, fax con reclamaciones, etc.

7. Descuidar la gestión de cobros

A veces no queda más remedio que esperar al final del proyecto para cobrarlo todo. Pero no por ello deja de ser un riesgo. Algunos clientes se harán los remolones, y te darán largas durante unos cuantos días; otros se quejarán de que faltan cosas, o intentarán meter cambios que no estaban contemplados. Incluso habrá clientes que directamente no quieran pagar. Y todos sabemos que “perseguir” a los clientes para que paguen es una labor ingrata, desesperante, y que nos desconcentra de nuestra actividad principal.

Y todo es susceptible de empeorar. Hay un círculo vicioso en el que conviene no entrar bajo ningún pretexto: realizar otro proyecto para un cliente que todavía no ha pagado el primero. Puedes acabar totalmente enganchado, incapaz de abandonar porque ya te deben demasiado dinero. Si al final pagan, pues quizá habrá valido la pena. Pero si no lo hacen, aquello habrá sido un infierno.

8. Levantarse cada día un “poco” más tarde

Tú eres propio jefe o jefa. Enhorabuena. Tu futuro está en tus manos. Tú eliges el lugar en el que trabajas, y los horarios de actividad. Pero ojo. Porque siempre existe la tentación de “dormir un poco más”, de levantarse cada día un poco más tarde. Eso significa que tendrás que acabar la jornada cada vez más tarde, puede que entrada la noche, o de madrugada. Y aquí es donde llega el gran problema: el desorden. Necesitamos observar unas ciertas rutinas para mantener el nivel de exigencia profesional. Así que, a menos que sepas manejarte bien en medio del caos y el desorden, quizá te conviene poner el despertador a una hora razonable.

9. Posponer el trabajo

Los anglosajones le llaman “procrastinar” (una palabra que suena horrible, por cierto), y consiste en dejar las cosas para después. No importa que te levantes a las 6 de la mañana si en realidad no empiezas a hacer algo productivo hasta las 11. Si vas dejando las tareas más importantes siempre “para otro momento” puede pasar una de estas dos cosas: que tu jornada laboral se alargue hasta el infinito o que nunca consigas acabar el trabajo a tiempo.

Es mucho mejor cuando consigues darle la vuelta a la situación: si aprovechas bien el tiempo, y atacas el trabajo con determinación y energía, puede que tengas toda la tarde para ti.

10. Pasarse el día “navegando” por Internet

Qué gran invento esto de Internet, ¿no crees? Puedes echarte una partidita de póker online, jugar un rato con los colegas, ver a unas muchachas y muchachos esculturales, leer la prensa, tragarte unos vídeos realmente divertidos, buscar billetes de avión baratos… Sí. En Internet puedes hacer eso y mucho más pero, ¿tú no estabas trabajando? Es mejor que no trates de engañarte a ti mismo. Todas estas cosas difícilmente te ayudarán a avanzar con tu proyecto.

Está muy bien que te relajes de vez en cuando, y que estés al tanto de lo que sucede en el mundo, pero recuerda que tu trabajo está esperando. Hay profesionales que consiguen un buen equilibrio entre ocio y trabajo, hasta el punto de que para ellos no hay mucha diferencia entre ambos. Pero hay gente que tiene que ordenarse de otra manera para aprovechar el tiempo de manera efectiva.

11. Trabajar demasiado

Casi todos los profesionales freelance empiezan compaginando su trabajo como asalariados con pequeños proyectos por su cuenta. Al principio todo suele ir bien: unos ingresos fijos, que aportan seguridad, y unos ingresos extra que vienen muy bien. El problema es que semejante carga de trabajo puede acabar con la ilusión y la energía de cualquiera. Otros son freelance con dedicación completa, pero aceptan tantos proyectos que no tienen tiempo material para “desconectar”.

Todo el mundo puede hacer un esfuerzo durante una temporada, pero no es tan difícil aguantar ese ritmo de manera sostenida. Hay que saber cuándo rechazar un proyecto para no acabar quemado como una cerilla.

Puedes consultar estos consejos para compaginar el trabajo en la oficina y los proyectos por tu cuenta sin quemarte

¿Cuál de estos peligros te asusta más?

El otro día te proponíamos una lista de recursos para sobrevivir en tiempos difíciles. Pero nos faltaba algo fundamental: una fuente de energía barata y de calidad. Hemos estado dándole vueltas al asunto, y al final hemos dado con una propuesta sorprendente: un alimento económico, sano y nutritivo, que te proporcionará todas las proteínas que necesitas. Tachán: los insectos.

Sí, no te rías, que esto es muy serio

¿Harto/a del “menú del día”?

Siempre lo mismo. De primero, macarrones con tomate o ensalada. De segundo, lomo con patatas o pollo asado… Olvídate de los “menús del día”. Son caros y repetitivos. Las hormigas que tantas veces se han colado en tu casa pueden convertirse en todo un manjar gratuito. Y los saltamontes que antes veías saltando por el parque pueden ser los protagonistas de tu merienda. Y no lo decimos nosotros. Lo dice la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la FAO: los insectos comestibles son un gran fuente de proteínas que ya están llegando a nuestros mercados.

De momento, en occidente se consideran más bien “una curiosidad” gastronómica pero, según nos cuentan en la revista Consumer, en todo el mundo se consumen más de 1.500 especies de insectos, entre los que destacan escarabajos, saltamontes, hormigas y abejas. Tampoco se libran los grillos y las mariposas.

Más sabrosos cuando son larvas

Si eres un freelance valiente, y además no estás dispuesto a renunciar al sabor, te recomendamos que consumas los insectos en estado larvario. Es entonces cuando aportan más grasas, y cuando resultan más sabrosos, tiernos y digestivos.

En Consumer lo explican bien:

“Según datos publicados por la Montana State University, 100 gramos de saltamontes pequeños contienen 20,6 gramos de proteínas, un poco menos que 100 gramos de carne de buey, que contiene 27,4 gramos de este nutriente”.

Y la cosa no queda ahí:

“Las larvas proporcionan calorías de gran calidad, ya que están conformadas por ácidos grasos poliinsaturados beneficiosos para la salud. Además, los insectos en general contienen sales minerales, algunos son muy ricos en calcio, albergan vitaminas del grupo B y son una fuente importante de magnesio”.

Asco injustificado

Está claro: rechazamos lo que no conocemos. Y si no, que alguien explique por qué un insecto es repulsivo y un centollo no… El primer ser humano que se comió uno debía de tener realmente mucha hambre.

Según Consumer, este rechazo no tiene razón de ser, porque los insectos son bichos que comen muy, muy bien:

“A muchas personas los insectos les causan repulsión y asco. Esto resulta paradójico si tenemos en cuenta que tal vez los insectos son las criaturas que mejor se alimentan porque son los consumidores primarios de la cadena alimenticia animal”.

Esto recuerda un poco al famoso diálogo de Pulp Fiction, en el que dos de los protagonistas discutían si era saludable comer bacon, porque el cerdo era un animal muy sucio…

Recetas variadas en todo el  mundo

En cada sitio tienen una manera distinta de preparar los bichos. Elige la que más te convence:

EN SALSA. En Japón los saltamontes, las pupas de los gusanos de seda y de abejas se cocinan en salsa de soja y azúcar y se sirven como aperitivos.

DE APERTIVO. En otras partes de Asia, los escarabajos, escorpiones y arañas tarántulas se suelen freír y se comen como aperitivo o se sirven como acompañamiento de otros alimentos como vegetales.

CRUJIENTES. En el continente americano las hormigas y las termitas se tuestan y es muy valorado su carácter crujiente gracias a su exoesqueleto.

GUISADOS. Y en África algunos tipos de gusano se cocinan en forma de guiso.

No me digas que no se te ha abierto el apetito. ¿Se te ocurre alguna otra fuente de energía tan económica y saludable?

Más y mejor en el artículo Insectos de gran valor nutritivo, publicado por Elena Piñeiro en la revista Consumer.