A estas alturas ya te habrás dado cuenta de que ser freelance no consiste solo en hacer el trabajo que más te gusta.

No basta con que te concentres en tu área de especialización profesional: las tareas que consideras centrales, las que sabes hacer bien. También debes ser capaz de realizar otras muchas tareas “complementarias” para las que seguramente no has entrenado demasiado.

Son capacidades “ocultas” porque nunca (o casi nunca) hemos tenido oportunidad de ejercitarlas. Pronto te darás cuenta de que resultan imprescindibles.

Para sobrevivir como freelance, debes sacar a la luz al menos estos 10 poderes ocultos:

1. Propietario/a de un negocio

Este es quizá el descubrimiento más impactante cuando iniciamos nuestra actividad freelance: aparte de ser un profesional también eres el propietario de un negocio, por muy pequeño que éste sea. Eso te convierte en responsable de todo. No basta con que hagas bien el trabajo en el que se supone que eres un experto. Tienes que ocuparte también de los cobros, las ventas, el marketing, y muchos otros aspectos que vamos a repasar a continuación.

2. Contable y experto fiscal

Muchos profesionales odian llevar las cuentas, pero es algo absolutamente inevitable. Hay que realizar estimaciones y presupuestos, emitir facturas, contabilizar los gastos, guardar justificantes, realizar el pago de impuestos correctamente y a tiempo… Nos guste o no, es parte de nuestro trabajo.

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Se va acercando la época en que la gente empieza a coger vacaciones. Todos necesitamos descansar de vez en cuando para recuperar fuerzas y volver al trabajo con energía. Pero el caso de los profesionales freelance es un poco especial, porque no pueden “abandonar su negocio” de cualquier manera, sin tener en cuenta a los clientes.

¿Qué es lo que debes tener en cuenta antes de marcharte de vacaciones para no poner en riesgo tu negocio?

Aquí tienes unos buenos consejos:

1. Adelanta trabajo

Si tus único ingresos proceden de tu actividad como freelance es evidente que si dejas de trabajar, dejas de cobrar. Para paliar esta situación, y para despejarte el camino de cara a las vacaciones, intenta adelantar un poco de trabajo (y de ingresos) en tu día a día.

Basta con que planifiques tus tareas teniendo en cuenta el parón de las vacaciones, y con que aprietes el acelerador unas semanas antes de marcharte. Además de ahorrar para tus vacaciones, podrás descansar un poco más tranquilo sabiendo que no has dejado ningún fuego encendido.

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Una de las quejas más comunes entre los clientes es que los profesionales freelance “no son de fiar”, porque “casi nunca acaban su trabajo en el plazo comprometido”.

Cuestión de confianza

Se trata de un asunto esencial, porque la base de nuestro negocio reposa en la confianza que inspiramos a nuestros clientes. Si perdemos esa confianza, habremos perdido gran parte de nuestra capacidad para conseguir nuevos proyectos.

Por eso es tan importante cumplir con nuestros compromisos y finalizar las tareas en el plazo acordado.

La pregunta es: ¿cómo conseguirlo? No hay recetas mágicas, pero sin duda podemos encontrar algunas buenas prácticas de referencia.

Inspirándonos en un artículo de FreelanceFolder hemos recopilado estos 4 excelentes consejos que te ayudarán a entregar tu trabajo a tiempo:

1. ESTIMACIÓN. Estima el plazo de entrega teniendo en cuenta el resto de proyectos

Un error típico consiste en fijar un plazo de entrega calculando exclusivamente las horas que vamos a necesitar para completar ese proyecto concreto, sin tener en cuenta el resto de trabajos pendientes. Es decir, hacemos la estimación como si pudiésemos dedicar todo nuestro tiempo a ese proyecto, cosa que no suele ocurrir. Lo más normal es que nos veamos obligados a simultanear ese encargo con otras tareas, proyectos y compromisos. Por no hablar de los imprevistos…

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Para un freelance siempre resulta complicado ponerle precio a su trabajo. Pero es algo que forzosamente hay que hacer. ¿Has pensado alguna vez en cuál es el criterio que utilizas para fijar tu precio? ¿Estás seguro de que es el más adecuado?

En FreelanceSwitch han reflexionado sobre el tema. Después de analizar otras variables importantes -el tiempo dedicado y la dificultad del proyecto-, han llegado a la siguiente conclusión: lo más acertado es que pongas precio a tu trabajo basándote en el valor que aportas al cliente.

Vamos a verlo paso a paso. Una pregunta puede servirnos como punto de partida para ir avanzando en la reflexión: ¿En qué podemos basarnos para poner precio a nuestro trabajo?

1. Precio basado en el tiempo

Este planteamiento es claro: consiste, básicamente, en cobrar por horas. Solo tienes que multiplicar tu precio/hora por el número de horas dedicadas al trabajo para obtener el precio final del proyecto.

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El tiempo es oro. Si consigues hacer tu trabajo en menos tiempo:

A. Podrás realizar más tareas, lo cual te reportará más beneficios.

B. Tendrás la oportunidad de dedicar ese tiempo “ganado” a hacer otras cosas importantes: divertirte, estar con tu familia, hacer deporte, leer, ver una buena película, hacer la compra, poner una lavadora, etc.

Conclusión: todo son ventajas.

¿Cómo ahorrar tiempo?

Mediante una “lluvia de ideas”, los lectores de FreelanceFolder han planteado sus consejos para ahorrar tiempo y aumentar la productividad. Hemos hecho una selección con los 25 más interesantes:

1. Planificar con antelación. Puedes aprovechar los últimos momentos del día para planificar las tareas del día siguiente. Así no perderás tiempo en el arranque.

2. Trabajar con una lista de tareas. Tacha las tareas conforme las vas completando. Deja las pendientes para el día siguiente. Este sistema es sencillo y muy eficaz.

3. Establecer prioridades en la lista de tareas, para completar antes las más importantes.

4. Partir las tareas más complejas en tareas más sencillas. De esta forma podrás abordar problemas que, de otra manera, te parecerían irresolubles, y que podrían frenarte.

5. Programar -y cumplir- los tiempos de descanso necesarios. No somos máquinas. Unos pequeños descansos cada cierto tiempo nos ayudan a rendir mucho mejor.

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Aprender de las críticas es realmente complicado. Nos cuesta muchísimo. Pero se trata de un ejercicio imprescindible si queremos mejorar la calidad de nuestro trabajo y nuestra relación con los clientes.

Las críticas son inevitables pero…

Ningún profesional está exento de crítica, desde el momento en que creamos productos y prestamos servicios que después van a ser utilizados y evaluados por un cliente, o por un usuario final.

El cliente paga por el trabajo, y espera unos resultados determinados. Si estos  no se ajustan a sus expectativas, nos lo hará saber a través de una crítica más o menos constructiva.

El hecho es que, aunque sabemos que las críticas a nuestro trabajo son inevitables, sentimos un auténtico rechazo cuando nos enfrentamos a ellas.

¿Por qué nos cuesta tanto aceptar una crítica?

Es normal que las críticas no nos agraden porque:

- Dejan ver que nuestro trabajo es mejorable.

- Demuestran que no hemos conseguido exactamente lo que nuestro cliente buscaba.

- Descubren errores e inconsistencias de los que no nos habíamos percatado.

- Nos muestran otros caminos -otras formas de enfocar y de hacer las cosas- que habíamos desechado, o que simplemente no se nos habían ocurrido.

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Hay muchas formas de poner precio a tu trabajo: por horas, por proyecto, revisando las tarifas según la dificultad o la urgencia de la entrega, ajustando el precio para enganchar a un nuevo cliente, etc.

Elijas la forma que elijas para poner precio a tu trabajo, todavía debes responder a una pregunta importante:

¿Te conviene hacer públicas tus tarifas?

Hoy vamos a analizar las ventajas y desventajas de hacerlo.

Ventajas

Reduces las posibilidades de regateo. Si pones un precio a tu trabajo y lo haces público, dejas muchas menos opciones al cliente, o potencial cliente, para intentar obtener rebajas y descuentos. Es un poco como en las tiendas que tienen el precio puesto en el escaparate: cuesta lo que cuesta, y normalmente no hay espacio para el regateo.

Te quitas de encima a mucha gente que, en realidad, no va contratar tus servicios. Muchos clientes potenciales piden presupuestos para obtener información -para saber más o menos cuánto costaría realizar un trabajo- pero en realidad no tienen intención de contar con tus servicios.

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Como habrás podido comprobar en tu experiencia profesional, para salir adelante hay que esforzarse de verdad.

Pero no todo es esfuerzo y sacrificio. Muchas veces el impulso que nuestro negocio necesita es sencillo, y está al alcance de nuestra mano. Tal y como señalan en FreelanceFolder, nuestros clientes actuales pueden tener la llave del éxito. Solo tenemos que plantearles las preguntas adecuadas.

Estas son las 3 preguntas clave que siempre debes formular a tus clientes:

1. ¿Qué es lo que te hace confiar en mí?

Si los clientes siguen  contigo es por algo: por la calidad de tu servicio, por la confianza, por el precio, por la seguridad que les aportas, porque eres capaz de resolver sus problemas, etc.

Pero tus clientes nunca te dirán por qué te elijan a menos que les preguntes directamente. Hazlo y descubrirás cuáles son tus puntos fuertes. Una vez que los hayas averiguado, puedes hacer lo siguiente:

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¿Qué páginas puedo consultar para encontrar inspiración, buenos diseños y excelentes ideas antes de realizar un proyecto web?

Estos son algunos de los sitios de consulta más interesantes para los profesionales que se dedican al negocio, al diseño o al desarrollo web, y para todos aquellos que quieren estar al tanto de lo que sucede en el entorno de las nuevas tecnologías:

Los clásicos

Smashing Magazine es probablemente la publicación más conocida sobre diseño y desarrollo web. Proporciona información útil, últimas tendencias, enfoques innovadores…

Wired Magazine. Revista sobre diseño, tecnología, economía y cultura digital. Incluye revisión de productos. Temas muy abiertos. Para todos los públicos.

A List Apart es algo menos generalista que las anteriores. Está pensada para la gente que construye sitios web. Se centra más en los estándares web, y en las mejores prácticas.

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¿Quieres que tus posible clientes huyan despavoridos en el primer contacto? Seguro que no.

Ya sabes que la primera impresión suele ser irreversible: si no lo hacemos bien, no tendremos una segunda oportunidad. Por eso resulta tan útil analizar las “malas prácticas”. En FreelanceFolder han recopilado 6 formas típicas de causar una mala impresión desde el inicio.

Toma nota para no repetir estos errores tan comunes:

1. Demasiado ocupado para explicar tu trabajo

Si eres un buen profesional y tienes un poco de suerte, es posible que estés a rebosar de trabajo, y que no tengas suficiente tiempo para atender a la gente que se interesa por tus servicios.

Como consecuencia, puede que no dediques a los posibles nuevos clientes el tiempo y la atención que ellos esperan. Unos ejemplos típicos:

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