2009 acaba de arrancar. Es muy posible que en el transcurso del año, antes o después, te toque disfrutar de algunos tiempos muertos: días sueltos entre un proyecto y otro, parones de actividad esporádicos, etc. Aquí te presentamos algunas sugerencias para que no pierdas el tiempo y aproveches esos días al máximo:

1. Repasa tus objetivos a largo plazo

Normalmente, los profesionales independientes vamos corriendo de un proyecto a otro. Si todo va bien, tenemos tal cantidad de trabajo que acabamos por centrarnos exclusivamente en los objetivos del día a día: básicamente, entregar los trabajos a tiempo y sobrevivir. Eso está muy bien, pero puede ocurrirte que, transcurrido el tiempo, te encuentren en una situación en la que no querías estar. Dicho en otras palabras: el tiempo pasa, y como no has tenido ni un momento para levantar la cabeza del monitor, ahora te encuentras donde las circunstancias te han llevado, y no donde tú querías llegar.

Por eso es tan importante que al empezar el año, aprovechando esos momentos más desahogados, vuelvas a recordar cuáles son tus obejtivos a largo plazo: ¿Qué es lo que quieres conseguir con tu trabajo? ¿Dónde te gustaría estar dentro de un año? ¿Cuáles son tus prioridades reales? Es importante que, a pesar de la presión diaria, intentes dar pasos en la dirección adecuada. Lo contrario acabará por generarte frustración.

2. Aprovecha para ponerte al día

Aprovecha para ponerte al día en esos temas que pueden resultar fundamentales para tu crecimiento profesional, y que normalmente no tienes tiempo de abordar: un programa nuevo, una nueva disciplina que está descollando, un curso que echas en falta… Ya sabes que esto es un carrera continua. Ahora puedes profundizar en esas áreas de actividad que, en un futuro inmediato, te permitirán marcar la diferencia. Recuerda que, más adelante, cuando tengas mucho trabajo, no podrás dedicarles tiempo ni esfuerzo.

3. Pon al día tu material de marketing

Si todavía no tienes tarjetas de presentación, folletos promocionales, casos de estudio o cualquier otro material de marketing que luego puedes echar en falta, no lo dudes: éste es el momento de completar esas tareas. Lo mismo ocurre con tus perfiles profesionales, y con el estado de tus blogs y tu sitio web. ¿Está todo actualizado? ¿Tienes tu curriculum al día? Son preguntas que deberías plantearte, y que ahora puedes resolver.

4. Haz copias de seguridad

Hazlas online, offline o como quieras, pero hazlas. Es la típica cosa que sólo recordamos cuando nos llevamos “un buen susto”: un archivo que no responde, un “extraño” al arrancar el ordenador, o la desaparición misteriosa de una carpeta. Sólo entonces nos viene a la cabeza eso tan urgente que decidimos hacer 10 meses atrás (y que nunca hicimos): una copia de seguridad de todo nuestro material.

Los dispositivos de almacenamiento son cada vez más baratos, y ya hay muchos servicios web que se encargan de ello. Así que no tienes excusa. No le des más vueltas: ahora que tienes tiempo, debes garantizar la supervivencia de todo tu trabajo. Es una base operativa fundamental para tus proyectos futuros.

5. Actualiza la documentación y ordena tus facturas

Ahora es el momento de actualizar esos viejos contratos, y las plantillas de texto y de cálculo que utilizas a diario. Y aunque es casi seguro que no te apetecerá nada -nunca es agradable- quizá sea un buen momento para ordenar y poner al día todas tus facturas, y para adelantar el trabajo “administrativo” antes de que te toque pagar los impuestos correspondientes. 

6. Y si no vas a hacer nada de esto, descansa y coge fuerzas

Si ya has decidido que no vas a emprender ninguna de las tareas anteriores, despreocúpate, desconecta y coge fuerzas para lo que te espera durante el año. Puede que pase mucho tiempo antes de que te encuentres en una situación como ésta…

Y tú, ¿qué es lo que haces en los tiempos muertos? ¿Tienes alguna sugerencia?

“La disposición adicional cuarta del Estatuto del Autónomo establecía que, “siempre que estén garantizados los principios de contributividad, solidaridad y sostenibilidad financiera”, el Gobierno promovería un sistema específico de protección por cese de actividad, pero su diseño está sufriendo un enorme retraso y todo parece indicar que los trabajadores por cuenta propia no empezarán a cobrar el paro hasta 2010.

Una comisión de expertos lleva meses diseñando un estudio que serviría de base al anteproyecto de ley sobre esta materia. Se esperaba que ese informe viera la luz en verano o a comienzos de otoño, pero la exigencia de que sea ya un texto articulado ha acabado demorando su presentación oficial”. En resumen, el anteproyecto de ley se demora.

Fumando espero…

Las llamadas aplicaciones SaaS están dando mucho que hablar. Pueden ayudarte a hacer tu trabajo de forma más sencilla, rápida, flexible y económica. Por eso, seguro que como freelance te interesa conocer un poco más sobre ellas. Vamos a tratar de ayudarte:

¿Qué significa SaaS? Son las iniciales de Software as a Service; es decir, el software como servicio. Gmail, el servicio de correo de Google, es quizá el ejemplo más conocido de SaaS, aunque hay muchísimos más. Antes sólo podías acceder a tu correo desde tu ordenador personal. Con Gmail, puedes consultar tus mensajes desde cualquier punto del planeta. Sólo necesitas una conexión a Internet.

¿Cuál es la filosofía de SaaS? Es muy sencilla: consiste en proporcionar al usuario, a través de Internet, las aplicaciones, servicios y herramientas que éste necesita. La información se aloja en los servidores de la empresa que proporciona el servicio. De esta forma, SaaS constituye una alternativa a la filosofía anterior, basada en la instalación local -en cada ordenador- de los diferentes programas. Con SaaS se acabaron los CDs de instalación. El “programa” está en Internet.

Para todos los gustos. El número de aplicaciones SaaS es cada vez mayor y, como hemos visto en posts anteriores, cubre todas las necesidades de los freelance: hojas de cálculo, documentos de texto, presentaciones, creación de facturas, traductores, herramientas de diseño gráfico, gestores de proyecto y un largo etcétera.

Las VENTAJAS de SaaS son muy claras:

Movilidad. Podemos acceder a las aplicaciones que más nos interesan desde cualquier lugar del planeta. Sólo necesitamos una conexión a Internet. Se acabó la “estrategia del caracol”. Con las aplicaciones SaaS ya no tenemos que llevar a cuestas toda nuestra información. Simplemente, accedemos a ella cuando la necesitamos. Si, por ejemplo, utilizamos una hoja de cálculo SaaS, al acceder a ella desde cualquier ordenador podremos recuperar todos los archivos que hemos ido generando con anterioridad.

Comodidad. Las aplicaciones SaaS están en Internet. De esta forma, evitamos las complicadas instalaciones de programas, y las descargas periódicas de actualizaciones. Además, como hemos mencionado antes, ya no tenemos que preocuparnos de llevar siempre nuestros documentos con nosotros. Podemos recuperarlos y actualizarlos desde cualquier lugar.

Ahorro. En los programas de SaaS no se paga por licencias, a diferencia de lo que sucede con los programas de software tradicionales. Algunas aplicaciones SaaS permiten el pago por uso: si lo utilizas, pagas; si no, no. Muchas otras aplicaciones son incluso gratuitas.

En cualquiera de los casos, el ahorro es notable. Para las pequeñas empresas y organizaciones, SaaS supone un gran ahorro en infraestructura y en el mantenimiento de datos: no hace falta comprar servidores, y no es necesario un conocimiento experto para administrar, actualizar y mantener los datos. La empresa que proporciona la aplicación SaaS se encarga de hacerlo por el usuario.

Facilidad de uso. Generalmente, las aplicaciones SaaS son menos complejas y mucho más fáciles de usar que los programas tradicionales. La exigencia de trabajar siempre con conexión -con las limitaciones de ancho de banda que eso implica- ha hecho que se centren en realizar tareas específicas, y que no traten de abarcar demasiados campos a la vez. Además, dado que no funcionan por licencias, las empresas que crean aplicaciones SaaS no tienen la necesidad de generar nuevas versiones todos los años para “vendérselas” al cliente.

Interacción. Si el usuario lo desea, puede compartir con sus clientes y colaboradores sus documentos, hojas de cálculo, apuntes y anotaciones, sus ideas y, en definitiva, toda la información que va generando. La plataforma web hace posible incluso una edición conjunta y simultánea de un documento.

¿Por qué SaaS es una pequeña revolución? Una comparación puede ayudarnos a explicarlo: hace poco más de un siglo, las empresas tenían que encargarse de generar la energía que necesitaban para desarrollar su trabajo. Utilizaban, para ello, maquinaria pesada. Por ejemplo, motores de vapor. El momento en que estas empresas consiguieron finalmente “engancharse” a la red eléctrica fue toda una revolución: el ahorro fue gigantesco y, además, las compañías pudieron centrarse en su negocio.

De forma análoga, el desarrollo de la Red de conocimiento de Internet y del software como servicio puede suponer toda una revolución, especialmente para las pequeñas empresas y los profesionales freelance. Hoy ya no necesitas invertir un dineral en servidores ni en asesoramiento técnico para disfrutar de un servicio de correo tan potente y flexible como Gmail. Tampoco hace falta que dediques todo el presupuesto del año a comprar licencias anuales de programas que seguramente nunca vas a aprovechar al máximo. Prueba las aplicaciones SaaS que realmente son útiles para tu trabajo y elige la que más te convence.

Nada es perfecto… La filosofía SaaS no es perfecta, claro. Tiene sus inconvenientes. Estos son los más destacados:

-Dependencia: si la conexión a Internet se cae (corte en el suministro, problemas técnicos de la empresa proveedora, etc.) ya no puedes seguir trabajando.

-Seguridad: tus datos están en los servidores de la empresa que proporciona el servicio, por lo que debes asegurarte de que cumple la Ley de Protección de Datos, y de que en caso de abandono del servicio, puedes recuperar tus datos sin problemas.

En cualquier caso, el balance de las aplicaciones SaaS parece especialmente positivo para las pequeñas empresas y los profesionales freelance, que cuentan con recursos limitados y necesitan concentrar todo su esfuerzo en su negocio.

¿Qué opinas? ¿Has probado alguna vez un servicio SaaS?

¡Probando, probando! No es ningún secreto. Ya está aquí BeFreelance, el portal especializado con servicios gratuitos para los profesionales independientes. Todavía estamos en fase BETA, y hemos pensado que es un gran momento para que os deis una vuelta por el sitio y nos ayudéis a mejorar con vuestras sugerencias. BeFreelance es un portal hecho para gente como tú, así que tus propuestas y tus opiniones son siempre bienvenidas.

Aunque prácticamente acabamos de llegar, nuestra red cuenta ya con un buen grupo de freelances que se han registrado y han subido su CV digital. Te invitamos a que te unas ya mismo a la comunidad de BeFreelance y nos pongas a prueba. Así podrás darte a conocer a los posibles clientes, y establecerás una red de contactos que acabará proporcionándote proyectos, trabajos, encargos y, por qué no, un grupo de profesionales amigos.

Regístrate y completa tu CV digital. Sólo te costará unos minutos, y conseguirás hacerte visible en Internet. Después, coméntanos tu opinión: ¿te ha resultado sencillo? ¿qué echas en falta? ¿qué es lo que más te ha gustado? ¿qué cambiarías?

Somos todo oídos.

Saludos del equipo de BeFreelance.