Si los clientes no te ven, no existes. Y si no existes no pueden contratar tus servicios.

Este razonamiento aplica a lo largo de toda tu carrera como freelance. Pero resulta especialmente importante al inicio, cuando todavía no tienes suficiente experiencia, y no has tenido la oportunidad de construir una red de clientes y contactos.

Por eso te proponemos 10 estrategias básicas para hacerte ver:

1. Crea un blog

No cuesta dinero, aunque sí un poco de esfuerzo. Aprovecha los conocimientos especializados que tienes sobre tu área de actividad profesional.

Si consigues alimentar tu blog con buenos contenidos, podrás llegar a mucha gente. Una vez que hayas adquirido cierta difusión y prestigio en la comunidad, serán lo clientes los que se acerquen a ti.

2. Escribe como invitado en otro blog

Otra opción es escribir, de vez en cuando, posts para revistas o webs que gozan de una buena difusión, o al menos de un cierto reconocimiento.

Participar en un blog como “invitado” tiene, además, una ventaja adicional: no exige tanto esfuerzo y tanta regularidad como alimentar tu propio blog.

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Un profesional freelance tiene que hacer muchas cosas pero, si tuviésemos que seleccionar las 4 más importantes, las que son vitales porque sostienen su negocio, posiblemente elegiríamos éstas:

1. Resuelve los problemas de tu cliente

El cliente no acude a ti por gusto, sino porque tiene un problema: necesita renovar su web, lanzar un nuevo producto, traducir unos textos, diseñar un folleto, mejorar su posicionamiento, etc. Y para resolver ese problema necesita de tus conocimientos y de tu trabajo.

Hasta aquí, todo parece claro. Pero hay una cosa que muchas veces olvidamos: el objetivo fundamental es resolver el problema DEL CLIENTE, y no el que nosotros nos imaginamos, o el que nos gustaría abordar.

Puede que para nosotros sea más divertido realizar un diseño espectacular, poner en práctica un enfoque arriesgado, escribir unos textos muy creativos… Pero nunca podemos confundir nuestros deseos con la realidad.

Nuestras propuestas solo serán válidas:

1. si realmente resuelven el problema del cliente

2. si el cliente acepta de buen grado -porque le hemos convencido con argumentos sólidos- que esa es la mejor solución

2. Aporta valor frente a la competencia

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Estas son algunas de las tendencias emergentes que, muy posiblemente, marcarán el año que comienza:

1. Co-creación con los clientes

La co-creación es un nuevo paradigma de innovación que consiste, esencialmente, en la participación directa del cliente en el proceso de elaboración de soluciones. La idea clave es que, frente a la invención, la innovación es un fenómeno colectivo y no individual, y que involucrando a los clientes -y a otros actores- en nuestros procesos somos capaces de crear nuevos productos y servicios diferentes de los actuales.

Cuando todo parece inventado, la co-creación nos ayuda a innovar y, además, nos permite acercarnos a los clientes. Creando junto a ellos generamos vínculos más profundos y construimos una relación de confianza.

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¿Existe o no existe el parón navideño?

Los profesionales no siempre se ponen de acuerdo sobre si existe o no un bajón de actividad durante las navidades. Todo depende de cómo le va a cada cuál.

NO. Unos dicen que no hay tal parón, que sucede todo lo contrario porque las empresas se ven obligadas a gastar sus presupuestos anuales. Eso hace que las navidades acaben convertidas en una época de trabajo frenético.

También sostienen que, dado que muchos proyectos deben ver la luz en enero -a principios del año entrante- diciembre acaba convertido en un mes de gran exigencia, y con un buen volumen de negocio.

SÍ. Otros, en cambio, aseguran que por estas fechas se produce un parón importante, porque a las empresas ya no les queda dinero para invertir, las decisiones se posponen hasta el año próximo y las fiestas hacen que la gente se concentre más en descansar, hacer sus compras y estar con la familia, y no tanto en el trabajo.

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¿Qué puedo hacer cuando un cliente se retrasa en el pago de sus facturas?

Es evidente que la respuesta dependerá de la relación que mantienes con ese cliente, del retraso que acumule, e incluso de tu situación financiera actual. En cualquier caso, hoy te proponemos unos cuantos consejos generales que te ayudarán a gestionar esa situación de la mejor manera posible.

Más vale prevenir

A veces el secreto para evitar retrasos consiste en dejar las cosas claras desde el principio. Lo más útil es protegerse con un contrato, por sencillo que éste sea. Asegúrate de que incorpora lo siguientes elementos:

- Plazo/Número de días a partir de los cuales consideramos un pago como retrasado. Puedes contemplar una serie de días de gracia, o puedes especificar que el trabajo tiene que pagarse el día después a la emisión de la factura.

- Cláusula que penaliza el pago con retraso. Por ejemplo: “Si un pago no se efectúa en el plazo previsto, contará con un recargo del 10%“

- Penalizaciones más severas para los pagos efectuados con mucho retraso.

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2010 está a punto de concluir. Cuando quieras darte cuenta, las fiestas se te habrán echado encima y tendrás un pie en el año nuevo. Así que este es un buen momento para hacer balance.

Te proponemos un cuestionario que te permitirá evaluar tu desempeño profesional en 2010, y te ayudará a diseñar tus objetivos para 2011. No hace falta que respondas por escrito; basta con que reflexiones sobre las preguntas y apuntes lo más destacado.

Cuestionario de evaluación

- ¿Cuál es tu valoración general del año? ¿Repetirías la experiencia? ¿Qué es lo que cambiarías?

- ¿Has conseguido tus objetivos profesionales? Si no es así, ¿a qué crees que se ha debido?

- ¿Has conseguido tus objetivos económicos? Si no es así, ¿a qué crees que se ha debido?

- ¿Qué ha sido lo más positivo?

- ¿Qué ha sido lo más negativo?

- ¿Qué has echado en falta? Por ejemplo: preparación, disciplina, organización, material informático o de oficina, financiación, aplicaciones, conocimientos, marketing y promoción, energía…

- ¿Cuáles son los principales problemas a los que te has enfrentado? ¿Cómo has sido capaz de superarlos?

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La garantía de un producto o servicio, además de ser un medio para respetar y proteger los derechos de los consumidores, puede convertirse en una excelente herramienta de marketing.

¿Por qué? Porque utilizada y comunicada correctamente, la garantía ayuda a disipar todas las dudas y los miedos del usuario cuando llega el momento de tomar una decisión e invertir su dinero; es decir, impulsa al cliente a dar el paso definitivo, el que lleva a la compra o contratación.

A continuación vamos a repasar algunas de las garantías clásicas utilizadas para aumentar las ventas. Seguro que encuentras inspiración para captar nuevos clientes en tu área de actividad:

1. Si no le gusta, le devolvemos su dinero

Es quizá la garantía más extendida. Tanto, que a veces es vista más como un derecho del consumidor que como una ventaja en sí.

Como apoyo a la venta siempre es positiva, porque proporciona seguridad al cliente. La clave está, muchas veces, en los requisitos exigidos para ejecutar la devolución del importe gastado: plazos, condiciones, documentación, etc.

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Como en todos los ámbitos, en el trabajo freelance se puede sobrevivir -lo cual no está mal dados los tiempos que corren- pero también se puede crecer: realizar más trabajos para más clientes, incluyendo proyectos de cierta envergadura.

Hoy te proponemos unas cuantas píldoras de crecimiento para tu negocio.

1. No lo hagas todo tú

La máxima del bricolaje es: “Hágalo usted mismo”. Y está muy bien, pero aplicada a tu negocio freelance no siempre resulta eficiente, al menos, no si tienes intención de crecer.

Es verdad que, como profesional independiente, te va a tocar hacer un montón de cosas, pero la clave está en que no deberías hacerlas todas tú. ¿Por qué? Muy sencillo: porque hacer algo para lo que no estás preparado consume muchísimo tiempo. Tienes que aprender, probar, corregir errores, etc.

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¿Qué era eso tan interesante que se me había ocurrido?

Las buenas ideas no nos visitan todos los días. Por eso es tan importante atraparlas al vuelo en el mismo instante en que surgen, evitando que se evaporen de manera definitiva.

En el momento menos esperado

Seguro que alguna vez has tenido una buena idea cuando estabas a punto conciliar el sueño, en el transporte público o debajo del chorro de la ducha. Y es seguro, también, que en la mayor parte de los casos esas ideas se han evaporado a los pocos minutos.

El reto es conservar esas buenas ideas para que no caigan en el olvido. Para conseguirlo, lo esencial es desarrollar la costumbre de “capturar” todas esas ideas en el momento. Es decir, tomarse la molestia de apuntarlas de alguna manera para utilizarlas más adelante.

Tiempo de procesamiento

A lo largo del día, enviamos muchas veces a nuestro cerebro la orden de buscar ideas, propuestas creativas y soluciones. Pero nuestro cerebro no siempre es capaz de obedecer inmediatamente. Es decir, podemos pensar en una solución, pero es muy fácil que la solución propuesta en un primer intento no sea demasiado original.

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En Freelancefolder han elaborado una lista con algunas de las prácticas que pueden resultar más arriesgadas para tu actividad freelance. Las hemos completado con nuestros puntos de vista:

1. No informarte sobre un nuevo cliente

No tengas ninguna duda: tu cliente ha obtenido información sobre ti antes de contratarte, ya sea preguntando a otros clientes o buscando en Internet. Y es normal que así sea. Tú también deberías “investigar” un poco para comprobar que ese cliente no ha dado problemas anteriormente, por ejemplo, a la hora de pagar las facturas.

2. No solicitar una parte del pago por adelantado

Si el cliente es nuevo, y no tienes referencias sobre él, deberías solicitar el pago de una parte por adelantado. De esta forma, si algo sale mal, al menos cobrarás una parte del trabajo.

3. Iniciar el trabajo antes de llegar a un acuerdo formal

Antes de empezar a trabajar, asegúrate de que el cliente ha dado el visto bueno al presupuesto y está dispuesto a arrancar el proyecto. No sería la primera vez que, después de un par de días en los que has intentado adelantar trabajo, el cliente te comunica que se echa para atrás.

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