Atraer a un cliente potencial puede ser cosa de unos pocos segundos, en la web y fuera de ella. Dejando de lado las referencias y recomendaciones personales, nadie va a tomarse la molestia de examinar con detenimiento nuestro “muestrario” de trabajos, productos y servicios a menos que consigamos captar su atención a la primera.

Por eso la web está llena de llamadas a la acción: pruébalo gratis, contrata ahora, etc. Y por eso muchos profesionales se preparan el conocido como “discurso del ascensor”.

La barrera entre gustar y enganchar

Seth Godin nos propone unos cuantos ejemplos para mostrar la barrera que separa los productos que “sólo” gustan y los productos que enganchan y se convierten en altamente adictivos.

World of Warcraft vs Tetris. En opinión de Godin, resulta difícil pasar una hora o dos en el videojuego World of Warcraft. Es demasiado complejo. Tetris está construido de manera opuesta: cualquiera que lo intente se puede volver casi tan hábil como un experto, y en pocas partidas acaba enganchado.

La barrera del precio. Algo análogo, aunque a otro nivel, sucede con los restaurantes de lujo. Si cada comida cuesta 500 euros, es muy complicado -muy caro- convertirse en un comensal habitual. Es una barrera difícil de superar.

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Sólo hay una manera infalible de saber qué es exactamente lo que tu cliente quiere en el proyecto: leer su mente.

Evitar malentendidos

Trabajar alineados no siempre es fácil. Todos hemos recibido alguna vez peticiones demasiado vagas, contradictorias e incluso directamente incomprensibles… Las razones son múltiples. Puede que tu cliente no conozca tu área de especialización, y no sea capaz de explicarse, o puede simplemente que no os entendáis a pesar de hablar el mismo idioma.

El caso es que si hay malentendidos, es muy fácil que el proyecto se convierta en un desastre, porque el cliente espera una cosa y tú estás trabajando en otra totalmente distinta. ¿Cómo evitarlo?

No desesperes, porque tenemos una solución. Aunque todavía no se ha inventado nada para leer la mente, en FreelanceFolder nos proponen 3 pasos muy sencillos para descifrar qué es o que tu cliente quiere. Aquí van:

1. Pregunta todo lo que se te ocurra

Es verdad que muchas veces las respuestas de tu cliente no serán claras ni directas, y a veces no tendrán nada que ver con la pregunta que has formulado. Pero siempre puedes extraer información útil de una conversación. Lo mejor es que te prepares un pequeño guión con las preguntas clave, para no dejarte ninguna en el tintero. Después tendrás que enfrentarte al trabajo más complicado: filtrar las respuestas para sacar en claro la información que necesitas.

A menudo dejamos de preguntar por pereza, por miedo a parecer “tontos”, o para no resultar demasiado pesados. Pero bastaría una simple fórmula de cortesía para eliminar todos los riesgos. Por ejemplo: “Perdona si insisto tanto y te hago tantas preguntas, pero es mejor que todo quede claro para afinar con el resultado final”. El cliente no se va a molestar por tu insistencia.  Las preguntas le van a ayudar a ordenar su mente, y las respuestas que obtengas te van a permitir obtener una buena fotografía de lo que necesita.

No te pierdas esta lista de preguntas imprescindibles antes de iniciar el diseño de un sitio web.

2. Pide ejemplos de trabajos que tu cliente cree que son buenos

Las palabras que tu cliente diga son muy importantes, y te darán una buena pista. Pero existe una referencia mucho más clara e inequívoca: las muestras de trabajos que él o ella considera que son buenos. Pide a tu cliente que seleccione las que para él son las “mejores prácticas” del mercado, intentando que el nivel de complejidad  de estos ejemplos sea similar al del nuevo proyecto que vais a desarrollar. Así sabrás por dónde respira, y cuáles son sus gustos y preferencias.

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En la revista Entrepreneur explican algunos pasos esenciales que debes dar antes de montar tu propia empresa. Los hemos completado con información extraída de una guía práctica para desarrollar tu idea de negocio. El resultado son 7 buenos consejos:

1. Analiza bien el mercado

El hecho de que seas capaz de montar un negocio no implica que la gente vaya a comprar tus productos y servicios. Tienes que analizar cuál es tu mercado potencial: ¿Quién necesita lo que tú estás ofreciendo? ¿Hay espacio en el mercado para lo que tú estás ofreciendo, o se trata de un mercado saturado? ¿Se trata de un mercado local, nacional, un mercado de nicho? ¿Puedes definir a tu cliente ideal? Tienes que responder a todas estas preguntas antes de montar tu negocio. Descubrir demasiado tarde que no hay demanda, o que no hay hueco en el mercado para ti, resulta mucho más duro.

2. Consigue el dinero que necesitas

No puedes arrancar sin el dinero necesario. Define cuánto tienes, cuánto necesitas, cuánto necesitarás en un futuro inmediato, y cómo vas a hacer para conseguirlo. En este capítulo, la mayor parte de los profesionales freelance lo tenemos mucho más sencillo, porque nuestra actividad apenas requiere inversión: un ordenador potente, una buena conexión a Internet, y poco más… Pero si vas a necesitar financiación ajena, tendrás que redactar un plan de negocio.

Puedes consultar todo lo que de verdad se necesita para convertirse en freelance.

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¿Cotizas a la Seguridad Social como autónomo y como asalariado? Te avisamos hace tiempo, y ahora te lo  volvemos a recordar, porque el plazo se acaba. Comprueba si cumples los siguientes requisitos:

1. Durante el año 2008 has cotizado a la Seguridad Social española como autónomo (en el RETA) y como asalariado (en el Régimen General).

2. Las cuotas que has satisfecho en los dos regímenes han superado los 10.440 euros anuales.

Si tu respuesta es SÍ, todavía estás a tiempo de solicitar a la Seguridad Social la devolución del 50% de lo que has cotizado por encima de 10.440 euros. Es decir, la mitad de lo que has cotizado por encima del máximo establecido.

Si, por ejemplo, sumando todas tus cuotas de 2008 has pagado 11.000 euros, tendrás derecho a que te devuelvan 11.000-10.440=560 /2= 280 euros. Esa es la cantidad que debes solicitar.

Plazo. Date prisa, porque el plazo de devolución finaliza el próximo martes 31 de marzo.

Tope máximo. El tope máximo que puedes solicitar es el 50% de las cuotas que has satisfecho a la Seguridad Social como autónomo.

Los trámites

Necesitarás completar el modelo TC-13: Solicitud de devolución de ingresos indebidos y presentarlo en una sede de la Seguridad Social, o vía Internet si ya tienes el certificado digital. En teoría, no hace falta que presentes justificantes de tus cotizaciones, porque éstas obran en poder de la Seguridad Social.

Debes completar, eso sí, el importe que tienes derecho a que te devuelvan, y una fotocopia del DNI.

Si  no sabes exactamente cuánto has cotizado, puede solicitar en la misma Seguridad Social un Informe de bases y cuotas en el ejercicio 2008.

La devolución llegará, como poco, 6 meses más tarde…

En España hay 100.000 autónomos en situación de pluriactividad, aunque son muchos menos los que cumplen los requisitos para acogerse a esta medida, que es de carácter excepcional y no está previsto que se repita en otros ejercicios.

Lo dice el BOE

Así es como lo cuenta el Boletín Oficial del Estado (español):

Los trabajadores autónomos que, en razón de su trabajo por cuenta ajena desarrollado simultáneamente, hayan cotizado en 2008, respecto de contingencias comunes en régimen de pluriactividad y teniendo en cuenta tanto las aportaciones empresariales como las correspondientes al trabajador en el Régimen General, así como las efectuadas en el Régimen Especial, por una cuantía igual o superior a 10.440 euros, tendrán derecho a una devolución del 50 por ciento del exceso en que sus cotizaciones ingresadas superen la mencionada cuantía, con el tope del 50 por ciento de las cuotas ingresadas en el Régimen Especial, en razón de su cotización por las contingencias comunes de cobertura obligatoria.

Los trabajadores por cuenta propia se resisten a aceptar bajas laborales porque durante el primer mes sólo cobran 300 euros. Al menos, eso es lo que se cuenta en un artículo del diario Público (y en otros tantos medios):

La siniestralidad entre los autónomos es mucho menor que entre los asalariados

La incidencia de las bajas entre los autónomos que cotizan por contingencias profesionales es de 21,15 empleados por cada mil, frente a los 57,09 del Régimen General. Pero la diferencia resulta engañosa, porque no obedece a un menor número de accidentes o enfermedades del ámbito laboral, sino a la resistencia de los trabajadores por cuenta propia a interrumpir su actividad por una dolencia o lesión.

Sólo el 40% de los autónomos se acoge a una baja cuando tiene algún problema de salud

…sólo el 40% de los autónomos que sufren siniestros se acoge a una baja. Y eso aclara, precisamente, que la duración media de esas fases sin actividad sea mayor que en los asalariados.

Mejor no te subas al andamio

Por sectores, la construcción es el de mayor siniestralidad, y por edad, el rango de 35 a 39 años, aunque un tercio de los accidentes se produce entre los trabajadores con menos de un año de antigüedad. El 0,25% de las lesiones son mortales.

Un clásico

Según lo visto, la imagen típica sería la siguiente: Te has cogido un un buen trancazo; estás moqueando y te duele la cabeza, pero tienes que entregar un trabajo HOY. ¿Qué haces? Seguramente, intentar acabarlo. Lo más fácil es que al final del día tu ordenador esté rodeado por una montaña de pañuelos de papel, una taza de manzanilla medio llena, y un cartón vacío de zumo de naranja. 

Es duro, pero piensa que podía ser mucho peor: si trabajases en una obra, estarías tiritando en el andamio; y si fuese el Tour de Francia, seguramente darías positivo por ibuprofeno en el control antidopaje…

¿Trabajas para una empresa y además haces tus freelances por tu cuenta? ¿Has cotizado en los dos sitios? Si en 2008 has cotizado en pluriactividad -en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos y en algún otro de la Seguridad Social- puedes solicitar la devolución de hasta el 50% de tus cuotas como autónomo, siempre que éstas superen la base máxima anual de 3.074,1 euros al mes. Tienes de plazo hasta el 31 de marzo.

Lo explica Europa Press:

Los autónomos que durante el 2008 hayan alternado la cotización del Régimen de Autónomos con la subscripción a cualquier otro régimen podrán solicitar la devolución de hasta un 50% de las cuotas de autónomos satisfechas durante el 2008

Las condiciones

Para recibir dicha devolución es imprescindible que la suma de las bases de cotización anuales por los regímenes cotizados durante el 2008 superen a la base máxima anual de la Seguridad Social, situada en los 3.074,10 euros al mes.

El plazo de solicitud

Los interesados en realizar la solicitud podrán reclamar la devolución de la cuota hasta el próximo 31 de marzo de 2009.

La cifra

En España hay 100.000 autónomos en situación de pluriactividad.

La clave

Según la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA), la devolución se consiguió gracias al Estatuto del Trabajador Autónomo que entró en vigor el 12 de octubre de 2007.

¿Eres asalariado y estás pensando en saltar a la arena freelance?

Entonces es muy posible que te interesen estos dos artículos: Cómo compaginar tus proyectos freelance con un trabajo a jornada completa y Menos es más a la hora de arrancar y gestionar tu negocio. 

Puedes consultar aquí la noticia de Europa Press noticia de Europa Press.

En la imagen, una fuente de dos caños, perfecta para los pluriactivos.

Casi todos los freelances empiezan combinando un trabajo de jornada completa con pequeños proyectos por su cuenta. Es una buena manera de probar suerte, de ganar confianza y de ahorrar un poco de dinero antes de dar el salto definitivo al campo freelance.

Desde el punto de vista económico, combinar los dos tipos de actividades -trabajo asalariado y autónomo- es una buena opción; el problema está, como casi siempre, en la ejecución práctica, que no resulta nada sencilla. Hace falta voluntad, motivación, disciplina y, desde luego, una excelente gestión del tiempo.

Aquí tienes algunos consejos que pueden resultarte útiles:

Selecciona bien tus clientes y proyectos

Es evidente: todos los freelance deben seleccionar bien sus proyectos. Pero esto resulta especialmente importante en el caso de los que, al tener un trabajo a jornada completa, no pueden estar disponibles durante el día, y deben utilizar su tiempo personal para realizar sus proyectos. Trabajar para un cliente que espera de ti que estés siempre a su disposición, listo para responder al instante a todas sus preguntas y peticiones, es imposible para alguien que tiene que rendir cuentas en una oficina. Por eso, lo mejor que puedes hacer es desembarazarte de ese tipo de clientes.

Si realizas proyectos después de tu trabajo, lo normal es que tengas cierta estabilidad, y que no tengas una dependencia económica de esos freelances. Así que puedes permitirte elegir bien. Piensa que tu tiempo es limitado, y que te conviene trabajar para clientes que respeten tus condiciones particulares. Esos son los clientes y proyectos que realmente te interesan.

Aprovecha las zonas horarias

No siempre existe la oportunidad, porque la mayor parte de nosotros trabajamos para clientes que se encuentran dentro de nuestro “radio de acción”, pero la diferencia horaria puede concedernos buenas oportunidades para aprovechar mejor el tiempo. Si por ejemplo trabajas desde Buenos Aires para un cliente español, al salir de la oficina todavía podrás aprovechar para resolver libremente dudas por teléfono o por chat.

Anima a tus clientes a que utilicen el email para comunicarse contigo

Si consigues que tus clientes utilicen el email para comunicarse contigo, tendrás mucho ganado. Te ahorrarás recibir, en tu horario de trabajo, las interminables llamadas telefónicas con peticiones y especificaciones abstractas. De todas formas, no podrías atenderlas…

Además, contarás con un respaldo escrito de todas las peticiones del cliente. Ni siquiera tienes que explicar que eres un asalariado con un trabajo a jornada completa; basta con que digas: “Trabajo mejor cuando puedo leerlo en un email”.

Un punto importante: si chequeas los correos de tus proyectos freelance desde el ordenador de la oficina, puedes buscarte problemas serios, así que lo mejor es que descartes esta opción. Si se enteran en la empresa en la que trabajas, puedes acabar como “freelance 100%” antes de tiempo…

Utiliza un dispositivo móvil para gestionar el correo electrónico

En cuanto hayas “convencido y entrenado” a tus clientes para que se comuniquen contigo vía email, podrás aprovechar al máximo las posibilidades de un dispositivo móvil. Una Blackberry o un iPhone te permitirán  consultar el correo de vez en cuando -por ejemplo, durante los descansos- sin tener que utilizar el ordenador de la oficina. Además, podrás aprovechar el tiempo también cuando viajas en el transporte público, a la ida y a la vuelta de tu trabajo. Esta productividad añadida hará que te merezca la pena el coste añadido que supone comprar el dispositivo y contratar el servicio.

Solicita una jornada laboral más comprimida

Este es un asunto complicado, porque normalmente no te conviene “alarmar” a la empresa que te contrata, ni llamar la atención sobre tu peculiar situación. Pero dependiendo del tipo de trabajo que realices, y de la política de tu compañía, quizá puedas trabajar un poco más durante cuatro días, de forma que el quinto puedas dedicarte a tus freelances. Puedes llegar un poco antes para salir a una hora más temprana. Otra opción es que trabajes de vez en cuando desde casa, de manera que puedas dedicar a tus proyectos el tiempo que te ahorras en el desplazamiento a la oficina.

Lo fundamental es que hagas bien tu trabajo en tu empresa, independientemente del horario y la distribución, de forma que tu jefe esté satisfecho o satisfecha contigo y pueda ser más flexible con tus necesidades.

¿Cuál es tu método?

¿Y tú cómo haces para sobrevivir a tu trabajo en la oficina y a los proyectos freelance? Queremos saber tu opinión.

*Traducción muy, muy libre del post Balancing Part Time Freelancing with a Full Time Job, publicado por Susan Johnston en FreelanceSwitch.