Tendemos a pensar que lo que marca la diferencia entre los profesionales freelance es, casi exclusivamente, su competencia técnica. Es decir, que si un profesional es más experto que otro en su área de actividad, necesariamente va a realizar un mejor trabajo para el cliente.

Pero esto no siempre es así. La competencia técnica es fundamental, es verdad, pero por sí sola no basta. Puedes ser un genio, pero si no eres capaz de tratar con tu cliente, de responder a sus dudas, de gestionar bien el proyecto, y un largo etcétera, nunca vas a poder ofrecerle al cliente lo que realmente espera y necesita de ti.

En otras palabras, hay muchas otras cosas que el cliente espera de un freelance, y que pueden marcar la diferencia entre un profesional y otro. La mayor parte de las veces la clave está en realizar el trabajo con atención y dedicación, pensando siempre en el cliente.

En Freelancefolder han recogido 7 recomendaciones básicas que te permitirán mejorar mejorar tu desempeño profesional. Vamos a verlas.

1. Trato personal y amigable

Los clientes no quieren tratar con una especie de ogro desagradable que dice que no a todo y se queja por cada petición; tampoco quieren vérselas con un funcionario que se sitúa al otro lado del mostrador y asiente con condescendencia. Buscan una persona cercana que les escuche con atención y se preocupe realmente por sus problemas. Es lógico: es más o menos lo que todos esperamos cuando vamos a contratar un servicio.

No hace falta que te conviertas en un comercial charlatán, ni que entres en detalles de la vida personal. Basta con que demuestres interés por el trabajo que realizas para tu cliente. Eso hará que él se sienta cómodo, y que confíe en ti. ¿Hay algo más importante?

2. Ponte en la piel del cliente

¿Qué pensarías y qué sentirías si tú fueras el cliente? ¿Cómo reaccionarías?

Las cosas siempre se ven de manera diferente cuando te pones en el papel de otra persona. Es la base de lo que conocemos como empatía, y es una virtud clave para relacionarse con otras personas.

Si consigues ponerte en la situación del cliente, podrás entender cuáles son sus expectativas, sus miedos y sus necesidades, y esto te permitirá anticiparte. Así podrás dar una respuesta adecuada y temprana.

La empatía abrirá una nueva puerta en tu relación con los clientes, en la medida en que te permitirá descifrar comportamientos que seguramente antes no tenían ningún sentido para ti, y que por esa misma razón acababan generando problemas y malentendidos.

3. Ahórrale dinero a tu cliente

Haz todo lo que esté en tu mano para ahorrarle dinero a tu cliente -sin rebajar tu tarifa, claro está- y conseguirás obtener toda su confianza.

¿Cómo? No es difícil. Tu cliente te pedirá ayuda para tomar decisiones asociadas al proyecto. En vez de proponerle y sugerirle siempre la opción más cara -como si fueses a comisión- ponte en su papel y recomiéndale la opción que mejor se ajusta a sus necesidades, y que le permitirá ahorrarse un buen dinero. Tu cliente no lo olvidará.

4. No abuses con tus tarifas (no seas avaricioso)

Evidentemente, tienes que cobrar una tarifa justa por tu trabajo. Eso nadie puede discutirlo. Pero lo que no deberías hacer es aprovechar cualquier ocasión para cobrarle a tu cliente una cantidad que sabes que es excesiva.

Seguro que ese pellizco “extra” te viene muy bien, pero aparte de que no es ético, si el cliente descubre que has abusado de él no volverá a confiar en ti. Se sentirá engañado, y esa es una sensación que tiene difícil arreglo.

Como guía puedes utilizar la siguiente reflexión: siempre deberías ser capaz de poder explicarle al cliente por qué le cobras lo que le cobras.

5. Sé profesional en todos los aspectos

Si quieres crecer como freelance, todo lo que hagas debe dejar bien claro que eres un profesional y no un aficionado que se ha metido a realizar proyectos para sacarse unos dinerillos.

¿En qué se traduce esto? Por ejemplo: en que te ajustes a los plazos de entrega comprometidos; en que respondas con rapidez y cortesía a todos los emails y las llamadas de tus clientes actuales y potenciales; en que mantengas un entorno de trabajo limpio y ordenado; en que mantengas un buen nivel en todas las comunicaciones que mantienes con tus clientes: web, blog, fotos, correos, llamadas, folletos promocionales, portfolio, curriculum, etc.

Ser profesional también consiste, por qué no decirlo, en que evites colgar mensajes, fotos y vídeos comprometedores para tu negocio en las redes sociales. Tu vida privada es tuya, y haces con ella lo que quieres. Pero si la haces pública, tendrás que atenerte a las consecuencias. Por poner un ejemplo, no puedes pretender que las fotos de una “juerga” nocturna desmedida aporten credibilidad a tu carrera profesional…

6. Realiza un buen trabajo siempre

Parece obvio, pero no podemos dejar de mencionarlo, porque todavía hay muchos profesionales aficionados a las “chapuzas”. De hecho, seguramente te habrá tocado algún proyecto en el que has tenido que arreglar el desastre generado por un freelance que llegó antes que tú…

Haz el trabajo siempre con la misma calidad que exigirías en un proyecto para ti mismo. Olvídate de los atajos que te permiten hacerlo todo más rápido y fácil en perjuicio de la calidad. No pases por encima de los detalles simplemente porque crees que nadie se dará cuenta. Mantén un nivel alto y tu reputación te permitirá conseguir nuevos proyectos.

7. Participa en la comunidad

Para recibir algo de la comunidad primero hay que aportar. Analiza cuáles son los grupos o comunidades en los que te estás moviendo actualmente: compañeros profesionales especializados en la misma actividad que tú, cámara de comercio de tu región, un determinado gremio -publicidad, fontanería, fotografía-, una red de blogueros…

Establece un plan de acción para participar de forma más activa en estas comunidades, y estudia la posibilidad de entrar en otros grupos nuevos. Piensa que con tu aportación contribuyes al crecimiento de la comunidad, y puedes incluso marcar el rumbo de evolución. Más adelante, como consecuencia de tu aporte, la participación en estas redes te dará reconocimiento, y se transformará en nuevas oportunidades para aprender de los demás, y para conocer a nuevos clientes potenciales.

¿Cuáles son tus consejos para marcar la diferencia como profesional?

Puedes consultar el artículo 7 Tips to Set You Apart as a Freelance, publicado por Brian en Freelancefolder.

Es evidente que cuando cuando iniciamos nuestra actividad freelance no partimos de cero: contamos con una cierta formación, y es muy posible que ya estemos realizado algún trabajo parecido como asalariados. Pero hacerse freelance implica muchas otras cosas que al principio no conocemos.

La pregunta es: ¿cómo se empieza a hacer algo para lo que no tenemos suficiente experiencia?

En Freelancefolder nos dan 4 consejos fundamentales.

1.Responde a las preguntas clave

Antes de lanzarte, hay una serie de preguntas que pueden ayudarte a tomar la decisión adecuada:

¿Por qué quieres ser freelance?

Hay bastantes respuestas posibles:

-porque odio mi trabajo actual

-porque quiero tener los horarios que me dé la gana

-porque estoy harto/a de perder una hora y media todos los días yendo y viniendo a la oficina

-porque quiero tener el control sobre lo que hago, etc.

Todas son comprensibles, y todas pueden animarte a hacerte freelance. Pero puede que no resulten una motivación suficiente si las cosas se ponen complicadas (y seguramente se pondrán complicadas en algún momento, cuando los clientes escaseen, o cuando estés abrumado por el trabajo).

Por eso, la respuesta ideal se parecería a la siguiente:

-Porque quiero ganarme la vida haciendo lo que más me gusta, y ser freelance me permite hacerlo a mi manera

¿Qué esperas conseguir haciéndote freelance?

Si tus metas son hacerte rico, trabajar mucho menos y dejar de tratar con los clientes, puede que hacerte freelance no sea la mejor opción. Si, en cambio, tus objetivos incluyen mayor independencia, satisfacción personal, etc., entonces estás en el camino adecuado.

¿Cuál es tu plan B en caso de que tu trabajo como freelance fracase?

Esta pregunta tiene “truco”, porque, muchas veces, el solo hecho de tener un plan b implica que en algún momento vas a utilizarlo; es decir, que cuando las cosas se pongan complicadas como freelance, tirarás la toalla y te dedicarás a otra cosa…

Por otra parte, tampoco tiene sentido lanzarse al vacío sin red, y es importante que cuentes al menos con unos fondos de emergencia para sobrevivir cuando las cosas se pongan complicadas.

En cualquier caso, es importante que te plantees esta pregunta, para descubrir cuál es tu actitud, y hasta dónde llega tu capacidad de resistencia.

2. Inspecciona el terreno

Una vez que las respuestas han sido satisfactorias, llega el momento de inspeccionar el terreno en el que te vas a mover. Quizás lo más importante de todo es que analices la competencia existente en el campo de actividad al que te vas a dedicar. No pienses en el resto de profesionales como “enemigos”, sino como compañeros dentro de una comunidad en la que os repartiréis el trabajo, y en la que los unos podréis aprender de los otros.

Como “principiante” es evidente que podrás aprender muchísimas cosas del resto de profesionales, más experimentados que tú. Aprende de su forma de trabajar y de promocionarse, de su metodología, su sistema para fijar precios, etc. Aprende también de sus errores. Este análisis te ayudará a saber si “hay hueco” en el mercado, y te dará una buena idea del trabajo que te espera.

3. Ponte a prueba antes de lanzarte

Por muchos motivos es conveniente que, antes de lanzarte a la piscina, te pongas a prueba durante una temporada. La mayor parte de los profesionales empieza compaginando su actividad freelance con su trabajo asalariado. Eso implica realizar un esfuerzo extra, puesto que debes realizar los proyectos freelance en los “huecos libres”, es decir, normalmente durante la tarde-noche, y los fines de semana.

Pero aunque el esfuerzo es duro, merece la pena: te permite aprender y ganar experiencia; puedes ir construyendo una red de clientes; y además cuentas con el respaldo económico de tu trabajo habitual, de forma que eres inmune a las situaciones de sequía. Se trata de la mejor manera para comprobar, de primera mano, si el camino freelance es tu camino.

4. Ahora sí, lánzate

Una vez que estás seguro de que quieres ser freelance, y que conoces el mercado y has conseguido la experiencia suficiente, llega el momento de dar el salto. Abandonar un trabajo como asalariado para lanzarse de lleno a la actividad freelance no resulta sencillo. Siempre hay dudas, y los riesgos son evidentes. Pero el éxito es siempre de los valientes. Piensa que, incluso si las cosas no van bien, habrás acumulado una experiencia valiosísima. Y algo más: si no pruebas, es posible que te arrepientas durante el resto de tu carrera.

Puedes consultar el artículo How to start freelancing with no experience, publicado en Freelancefolder por Brian.

Estas son algunas de las cosas que nos imaginamos que vamos a encontrar en nuestra actividad como freelance:

1. Voy a trabajar menos horas

Es fácil pensar que, puesto que el trabajo depende de nosotros, no hay ningún jefe por encima y no tenemos un horario fijo, podemos organizarnos de otra manera para trabajar menos horas. Pero esto no siempre es así.

Es cierto es que como freelancers nos ahorramos el tiempo de desplazamiento al trabajo, que en las grandes ciudades no es poco. Pero también es cierto que, a medida que vamos consiguiendo clientes, vamos acumulando tareas y compromisos de entrega. Decir “no” resulta muy complicado cuando no sabes qué oportunidades surgirán al día siguiente… Así que, si todo marcha bien, las tareas se acumulan, y podemos acabar trabajando un número de horas [muy] superior al de cualquier empleado en una empresa.

Eso por no hablar de los profesionales que compaginan ambas actividades. Para ellos, el trabajo freelance siempre es un “añadido” de horas frente a la jornada laboral “ordinaria”.

2. Puedo seleccionar los proyectos en los que quiero trabajar

En teoría, esta asunción es correcta: como profesional freelance puedes realizar solo aquellos proyectos que te atraigan, te interesen, te motiven, te satisfagan… Pero lo cierto es que si quieres mantenerte en el mercado, y no tienes otra vía de ingresos, al final vas a tener que aceptar muchos otros proyectos que en principio no te parecerán tan interesantes.

Incluso tus buenos clientes, aquellos que normalmente te proponen trabajos atractivos, en algunas ocasiones acudirán a ti con proyectos rutinarios, grises y aburridos. Decir que no en esos casos resulta difícil, y puede que bastante arriesgado.

3. No tengo que trabajar con gente complicada

Toda la gente complicada está en la oficina, ¿no es cierto? Jefes incompetentes, compañeros con un carácter difícil, gente que se dedica a pasarle su parte de trabajo a los demás, personas que frenan cualquier tipo de innovación y creatividad, etc.

Tendemos a pensar que si abandonamos la oficina y empezamos a trabajar por nuestra cuenta conseguiremos librarnos de estos problemas. Pero esto no es del todo cierto. Porque como freelancers vamos a tener que gestionar a un montón de clientes que no van a ponérnoslo fácil. Y además, tendremos que responder en primera persona, dando la cara con nuestro trabajo, con nuestra gestión del proyecto, y con nuestra capacidad de comunicación.

Ya no vamos a poder llamar a un jefe de proyecto, ni a un gerente, para que solucione una situación complicada. Tendremos que ser nosotros los encargados de deshacer el nudo.

4. Puedo mantener mi nivel de ingresos anterior desde el principio

Como freelancer se puede vivir bien, y ganar tanto dinero -o más- que como asalariado. Pero normalmente lleva su tiempo conseguir un nivel de ingresos suficiente: hay que conseguir clientes, hay que ampliar la red de contactos profesionales y el número de proyectos, etc. Los inicios son el punto más complicado. Por eso tantos profesionales comienzan compaginando su trabajo como asalariados con pequeños proyectos por su cuenta. Más adelante, cuando ya tienen clientes habituales y algunos ahorros, pueden considerar la posibilidad de dar el salto.

5. Contrataré gente para que haga el trabajo por mí

Es cierto que algunos freelancers subcontratan parte del trabajo que consiguen. Pero esto no suele ocurrir hasta que su actividad está bastante consolidada y:

1.Tienen suficiente trabajo como para subcontratarlo

2.Conocen a otros profesionales de confianza capaces de realizar el trabajo con garantías

3. Han adquirido la experiencia suficiente para gestionar proyectos en los que hay varios actores implicados

En resumen, subcontratar -pasarle el trabajo a otro- no resulta tan sencillo. De hecho, lo más común es que el profesional freelance tenga que realizar todo el trabajo por su cuenta. No solo las tareas estrictamente relacionadas con el proyecto, sino también otras tareas asociadas a nuestra actividad: pago de impuestos, formación, etc.

6. Antes de hacerme freelance necesito acumular mucha experiencia

Muchas personas esperan años y años antes de empezar a trabajar por su cuenta. Pero esto no tiene por qué ser así. De la misma forma que en todas las empresas hay gente que acaba de empezar a trabajar, y que lógicamente todavía no tiene experiencia, en el campo freelance hay profesionales que han dado el salto nada más terminar sus estudios. Lo tienen muy claro y prefieren adquirir su experiencia directamente como profesionales autónomos.

Al final se trata de asumir que en el campo freelance -como en el asalariado- podemos encontrar todos los niveles de experiencia, y que el nivel de experiencia suele ir asociado al nivel de retribución: un recién llegado difícilmente va a cobrar como un profesional con años de trabajo.

Puedes consultar el artículo Freelancing Dreams vs. Freelancing Reality, publicado por Laura Spencer en FreelanceFolder.

A estas alturas ya te habrás dado cuenta de que ser freelance no consiste solo en hacer el trabajo que más te gusta.

No basta con que te concentres en tu área de especialización profesional: las tareas que consideras centrales, las que sabes hacer bien. También debes ser capaz de realizar otras muchas tareas “complementarias” para las que seguramente no has entrenado demasiado.

Son capacidades “ocultas” porque nunca (o casi nunca) hemos tenido oportunidad de ejercitarlas. Pronto te darás cuenta de que resultan imprescindibles.

Para sobrevivir como freelance, debes sacar a la luz al menos estos 10 poderes ocultos:

1. Propietario/a de un negocio

Este es quizá el descubrimiento más impactante cuando iniciamos nuestra actividad freelance: aparte de ser un profesional también eres el propietario de un negocio, por muy pequeño que éste sea. Eso te convierte en responsable de todo. No basta con que hagas bien el trabajo en el que se supone que eres un experto. Tienes que ocuparte también de los cobros, las ventas, el marketing, y muchos otros aspectos que vamos a repasar a continuación.

2. Contable y experto fiscal

Muchos profesionales odian llevar las cuentas, pero es algo absolutamente inevitable. Hay que realizar estimaciones y presupuestos, emitir facturas, contabilizar los gastos, guardar justificantes, realizar el pago de impuestos correctamente y a tiempo… Nos guste o no, es parte de nuestro trabajo.

La alternativa pasa por contratar a un profesional para que nos lleve las cuentas. Puede ser muy útil, y hay mucha gente que lo recomienda, tanto por la comodidad como por los posibles ahorros fiscales que a nosotros quizá se nos escaparían. Pero, evidentemente, también cuesta dinero.

En cualquier caso, hazte a la idea de que resulta imposible escapar completamente a las cuentas. Incluso si contratas los servicios de un contable, serás tú el encargado de facilitarle la información.

3. Cobrador del frac

Cuando un trabajo está hecho conforme a lo acordado, lo justo es cobrarlo también conforme a lo acordado. Pero hay clientes que tardan en pagar, y no queda más remedio que seguirles la pista, mantener el contacto, insistir, insistir, insistir…

La de “cobrador del frac” es, sin duda, una de las labores más ingratas, pero a veces no queda otra opción, especialmente en tiempos de crisis.

4. Responsable de recursos humanos, motivador personal

Como freelance también te toca ejercer de responsable de recursos humanos. Tú eres tu equipo, y tienes que mantenerte motivado en todas las circunstancias.

Además, debes ser capaz de encontrar un equilibrio entre tu tu vida laboral y tu vida personal, algo que no siempre resulta sencillo, especialmente cuando trabajas para ti, y muchas veces lo haces desde tu propia casa.

5. Jefe de proyecto

Puede que seas un diseñador, un traductor o un programador muy bueno. Pero eso no siempre resulta suficiente cuando tienes que enfrentarte a un proyecto largo, o cuando tienes que trabajar en varios proyectos a la vez. Un freelance debe incorporar ciertas habilidades de gestión para estimar los proyectos, planificar las entregas y coordinar la realización de diferentes tareas.

6. Gestión de clientes

Cuando trabajas por tu cuenta debes ocuparte también de atender a los clientes, que al fin y al cabo son los que te permiten seguir adelante con el negocio. Eso significa que no puedes dedicar el 100% de tu esfuerzo a diseñar, escribir, programar, traducir, etc. Debes sacar tiempo para mantener el contacto, porque la comunicación es un elemento clave para cualquier freelance.

El reto está en diseñar un sistema que te permita atender a tus clientes -respondiendo a sus dudas, informándoles de tus avances- sin consumir demasiado tiempo; de lo contrario nunca podrías finalizar los proyectos en el plazo previsto.

Una vez más, la clave está en una buena organización.

7. Comercial

La labor comercial suele convertirse en un auténtico hueso para los profesionales freelance. Pero lo cierto es que los proyectos no caen del cielo. En una buena racha, un cliente satisfecho puede llevar a otro, y éste a otro más. Pero si la situación se complica, y se produce un parón –cosa que a medio plazo siempre sucede alguna vez- el profesional freelance debe ser capaz de buscar nuevas oportunidades.

En otras palabras, hay que vender proyectos. Y es evidente que no hay comerciales en tu “plantilla”. No te preocupes, no hace falta que vayas de puerta en puerta. Si trabajas con inteligencia, las redes sociales pueden llevarte hasta los clientes que necesitas. Y esto nos lleva al siguiente punto.

8. Experto en marketing social

El marketing social se ha convertido en una disciplina con un gran peso específico. Consiste en utilizar las redes sociales para promocionar tu carrera y para encontrar oportunidades de negocio. Puedes emplear Facebook, apoyarte en Twitter y, desde luego, también debes aprovechar las redes profesionales generalistas, como LinkedIn, y las específicas para freelance, como Freelancit.

9. Bloguero/a

Los freelance de éxito suelen tener un blog en el que comparten sus experiencias con la comunidad y explican las soluciones con las que han dado respuesta a diferentes retos profesionales. Mantener ese blog exige una dedicación extra, pero constituye una extraordinaria herramienta de promoción: proporciona al profesional un prestigio real, basado en su aportación a la comunidad, y además es un excelente canal de comunicación para encontrar nuevas oportunidades de negocio.

10. Técnico de mantenimiento

En una oficina hay mucha gente encargada de que todo funcione. Pero cuando trabajas para ti ya no puedes contar con el soporte del departamento de sistemas, y tampoco dispones de un servicio de limpieza. Tienes que ocuparte tú mismo de que el espacio de trabajo esté siempre limpio y ordenado, y de que todas las instalaciones se encuentren a punto: la mesa limpia, los programas correctamente instalados y configurados, los antivirus actualizados, la impresora con tinta suficiente, el ADSL funcionando…

¿Se te ocurre algún otro “poder oculto” necesario para sobrevivir como freelance?

Puedes consultar el artículo 10 Hidden Skills of Successful Freelancers, publicado por Brian en FreelanceFolder

Pero ¿qué ocurre cuando la actividad del mercado se ralentiza y hay menos trabajo? Pues que llega el momento de actualizar ese sitio web, que al fin y al cabo es el mejor escaparate de un profesional independiente.

En FreelanceSwitch nos recuerdan 7 cosas que no pueden faltar en el sitio web de un freelance:

1. Personalidad

¿Tu sitio web tiene personalidad? Debes tener una propuesta de valor propia. Asegúrate de que incluyes algunos detalles en tu sitio web que dejen ver cómo eres y qué cosas te gustan. Piensa que si alguien va a contratarte, primero querrá saber algo sobre ti. Los clientes buscan personas en las que confiar, personas que tengan pasión por lo que hacen. La información fría e impersonal no funciona.

El objetivo es construir un sitio web que te diferencie del resto. No se trata de utilizar “colores llamativos”, sino de hacer ver a tus clientes potenciales que pones pasión en todo lo que haces, y que no te has limitado a volcar la información de cualquier manera en una plantilla de diseño estándar.

2. Descripción del proceso de trabajo

¿Ofreces a los visitantes información sobre cómo trabajas? Para tus posibles clientes resulta muy útil poder ver cómo sería tu relación con ellos, cuál es tu proceso de trabajo, las diferentes fases, la metodología que empleas, por sencilla que esta sea.

De esta forma, el visitante de tu sitio web puede verse dentro de tu proceso, trabajando contigo. Es una información que aporta confianza y acerca a tus clientes potenciales.

Si eres diseñador, puedes crear un gráfico para mostrar cuál es tu proceso habitual de trabajo, y tu relación con los clientes.

3. Muestras de proyectos

¿Has incluido muestras de tus últimos proyectos realizados? Para un cliente, la forma más fiable de ver qué haces y cómo trabajas es repasar los proyectos que ya has completado. Si le gustan, si le parecen relevantes, bien resueltos, creativos, es muy posible que confíe en ti. Intenta que estas muestras de proyectos estén actualizadas, para no ofrecer la impresión de que llevas mucho tiempo sin trabajar.

Si puedes, incluye también testimonios y referencias positivas de otros clientes. Estos son elementos que transmiten mucha confianza. Y es normal que así sea: un cliente solo aceptará dar una buena opinión si su experiencia contigo ha sido realmente positiva.

Si acabas de empezar y tienes solo un par de proyectos, amplía los detalles sobre cada uno de ellos.

4. Precios aproximados y presupuestos

¿Ofreces a tus posibles clientes una idea de lo que cuesta contratar tus servicios? No hace falta que des un precio concreto. Eso podría limitar tus posibilidades, e incluso podría comprometerte. Pero muchos clientes se sentirán más tranquilos si obtienen una referencia, aunque sea orientativa, de cuánto les costaría realizar su proyecto contigo.

La forma más sencilla, y menos comprometedora, consiste en solicitar a los clientes que rellenen un formulario con los datos del proyecto. Así puedes devolverles un presupuesto. También puedes elaborar una tabla con precios aproximados.

Para elaborar estos precios, analiza en detalle el nicho de mercado en el que vas a trabajar. Analiza los precios de la competencia, lo que ofrece el resto de profesionales, etc.

5. Un blog

¿Tienes un blog? Si no lo tienes, este puede ser un buen momento para empezar. Si ya lo tienes, asegúrate de que el último post introducido no es demasiado antiguo. Eso siempre da sensación de descuido.

Si publicas información útil de manera regular, conseguirás que la comunidad te considere un experto. Ese prestigio puede convertirse en tu mejor argumento de venta, y seguramente hará que varios clientes se acerquen a ti.

Es verdad que mantener un blog supone un esfuerzo, pero piensa que si lo haces bien te pondrá en contacto con mucha gente valiosa: otros profesionales, clientes, amigos, etc.

6. Usabilidad

¿Resulta sencillo acceder a la información en tu sitio web? Asegúrate de que el tamaño del texto no es demasiado pequeño, de que el contraste de color entre el texto y el fondo es suficiente, y permite una lectura cómoda. Comprueba que las arañas de los buscadores pueden indexar tus contenidos, para mejorar tu posicionamiento. Utiliza textos alternativos para las imágenes. Estructura la información siguiendo categorías lógicas, de manera que el acceso a los contenidos sea rápido y sencillo…

Como ves, hay un montón de pequeñas cosas que pueden mejorar la experiencia del usuario que accede a tu sitio web. Pónselo fácil y saldrás ganando. Puedes consultar estos 10 grandes descubrimiento en el campo de la usabilidad.

7. Contacto fácil

¿Es fácil ponerse en contacto contigo? ¿Aparece tu teléfono móvil en tu sitio web? ¿Puede un cliente potencial enviarte un mail desde cualquier página en un par de clics? Haz que ponerse en contacto contigo sea lo más fácil del mundo. Evita la frustración de los posibles clientes que quieren preguntarte cualquier cosa, o pedirte un presupuesto.

El escaparate de los diseñadores

Danimata ha seleccionado unos cuantos sitios web de diseñadores y programadores. Son diseños sencillos y atractivos. Puedes tomar buena nota:

- Spiraldesign

- Artist in design

- Slicemachine (muestra muy bien el proceso de trabajo)

- Bcandullo (últimos proyectos destacados en la home)

- 31three

Puedes consultar el artículo 7 Elements of a Successful Freelancers Site, publicado por Seth Simonds en FreelanceSwitch.

Está claro que hay muy buenas razones para ser freelance: la libertad para elegir el tipo de trabajo, el lugar, los horarios y los clientes… Pero antes de tomar la decisión, conviene no dejarse arrastrar solo por los reclamos positivos.

En FreelanceFolder han recopilado algunos de los motivos que pueden llevarte, de forma errónea, a convertirte en un profesional independiente.

1. Levantarse tarde y salir temprano del trabajo

Es cierto que, como freelance, puedes elegir las horas en las que trabajas. Pero si crees que eso significa que puedes dormir hasta mitad del día, y que luego puedes dejar de trabajar a primera hora de la tarde, es evidente que te vas a llevar una buena sorpresa.

Puede que seas más productivo por la noche, y que consigas organizarte para sacar adelante el trabajo sin problemas. Pero seguramente tus clientes esperarán que les respondas dentro del horario tradicional de oficina. Así que es mejor que te prepares para responder el teléfono a partir de las 9 de la mañana.

2. Hacerse rico

Es mejor que no decidas hacerte freelance solo por el dinero. Puede que consigas buenos clientes y las cosas te vayan francamente bien. Pero de ahí a hacerse rico hay un gran trecho. Debes tener en cuenta que para hacer mucho dinero necesitas hacer muchos proyectos, y solo tienes dos brazo. Solo teniendo personas a tu cargo podrías gestionar un volumen de proyectos mucho mayor. Trabajando solo es complicado.

Así que, más que en el dinero, concéntrate en hacer algo que te guste y que, además, te permite vivir bien.

3. Odio trabajar con gente

Eso de que los freelance trabajan solos, aislados, de forma totalmente independiente, es solo un mito. Como profesional, siempre tienes que trabajar con gente. Siempre tienes un cliente al que debes responder. Y muchas veces te tocará trabajar con una agencia, o con otros profesionales.

Si tu idea es hacerte freelance para “olvidarte de la gente”, es mejor que te lo pienses dos veces.

4. Así puedo pasar todo el día con los críos

A no ser que decidas trabajar solo media jornada, lo más normal es que tu intención de pasar mucho tiempo con tus hijos sea incompatible con tu actividad freelance. Para empezar, porque el trabajo no va a dejarte suficiente tiempo para ocuparte de ellos: cambiar pañales, jugar, hacer las tareas de la casa, etc.

Además, es muy posible que estar en casa con tus hijos se convierta en una gran distracción, un auténtico obstáculo para completar tus proyectos a tiempo.

Esto no significa que hacerse freelance sea una mala opción para dedicar tiempo a tus hijos. De hecho, suele ser una actividad mucho más flexible que casi cualquier trabajo asalariado, y seguramente te permitirá llevarles a la escuela y recogerles, asistir a algunas de sus actividades, etc.

Se trata simplemente de que seas realista: no vas a poder trabajar en casa y dedicarles todo el tiempo del mundo.

5. Puedo cobrar lo que quiera por mi trabajo

Puedes fijar el precio que te dé la gana por tu trabajo, eso es cierto, pero luego no puedes esperar que alguien te contrate si estás fuera de mercado… No esperes milagros. Los precios de la competencia, tu experiencia y la calidad de tu trabajo serán algunas de las variables fundamentales que marcarán los límites de tus tarifas.

6. Ser freelance es muy fácil

Ser freelance es uno de los trabajos más complicados, en el sentido de que acabas siendo el único responsable de TODO: encontrar el trabajo, hacerlo, cobrarlo, realizar presupuestos, pagar tus impuestos, realizar labores de promoción…

Ten en cuenta que son muchas tareas para una sola persona. La ilusión, y la capacidad de organización, son claves.

7. Así podré tener la casa siempre en orden…

La teoría está muy bien: si trabajo en casa, puedo aprovechar el tiempo para mantenerla en orden. Pero luego no resulta tan sencillo. Si te levantas y, en vez de ponerte a trabajar en tu actividad remunerada, te dedicas a limpiar y recoger la cocina, lo más normal es que pierdas la mitad de la mañana. Y no vas a cobrar por ello…

Es evidente que tienes que mantener la casa en buenas condiciones, pero debes organizarte para hacerlo sin afectar a los horarios de tu trabajo remunerado. Es una cuestión de organización. Al final, en este aspecto la situación no es tan diferente a la de un asalariado, que debe hacer las tareas de casa fuera de los horarios de trabajo.

8. El trabajo vendrá a buscarme

Puedes pasar horas delante de la pantalla esperando a que los clientes se pongan en contacto contigo… Hay que trabajar mucho como freelance antes de conseguir “empezar a trabajar” en un proyecto.

9. Sin jefe, al fin

Mucha gente “huye” del trabajo asalariado para no tener un jefe siempre encima. Pero lo que a veces no tenemos en cuenta es que, para ser freelance, debemos convertirnos en nuestro propio jefe. Y eso a veces resulta duro. Tienes que estar encima de ti mismo para entregar el trabajo a tiempo, para mantener la exigencia y la motivación incluso en las tareas menos divertidas.

10. Voy a ahorrar un montón de dinero

Es verdad que trabajando desde casa puedes ahorrar bastante dinero por ejemplo en combustible. Pero debes tener en cuenta también que tus facturas de electricidad, de gas, de internet y de teléfono irán en aumento. Podrás desgravarte parte de estos gastos, pero no esperes un ahorro milagroso.

Además, de vez en cuando te apetecerá dejar tu casa para cambiar de aires, y eso te llevará, por ejemplo, a una cafetería. Por no hablar de los momentos en que no tengas mucho trabajo. Si te dejas llevar por el aburrimiento, puedes acabar comprando cualquier cosa.

11 Mucho más tiempo libre

Si organizas bien tu actividad freelance y tienes un poco de suerte, puedes disfrutar de bastante tiempo libre. Pero si no lo haces, tu jornada laboral puede hacerse interminable.

Los principales riesgos son dos: por un lado, que asumas demasiados proyectos y te pases el día y parte de la noche intentando cumplir los plazos; por otro lado, que vayas dejando las tareas para más adelante, y que cuando se acerque el plazo de entrega tengas que trabajar sin descanso.

12. Prestigio (y comprensión)

Todavía hoy, para mucha gente los freelance son una especie de “bichos raros”. Eso de “trabajar desde casa” y sin horarios fijos no parece una cosa seria, y a la gente le cuesta comprender que de verdad estás trabajando, y que no te pasas el día durmiendo, jugando al ordenador o viendo la televisión.

A veces esto acarrea sus problemas. Por ejemplo, a la hora de repartir tareas en pareja. Es fácil que la otra parte asuma que, ya que estás en casa, deberías ocuparte de todas las tareas asociadas. Cuando en realidad, tú también necesitas dedicar un tiempo fijo para conseguir tus ingresos.

También es muy común que la gente con tiempo libre intente quedar siempre contigo, como si no tuvieras nada que hacer…

El mejor trabajo del mundo

Las cosas no son fáciles, y debemos ser siempre realistas. Todos estos “motivos equivocados” pueden servir de advertencia para los que están pensando en dar el paso definitivo. Pero también es cierto que, con trabajo, organización, talento y un poco de suerte, ser freelance puede ser el mejor trabajo del mundo.

Puedes leer el artículo 12 Reasons you Shouldn’t Freelance, publicado por Amber Weinberg en FreelanceFolder.

¿Qué se puede hacer cuando un cliente no paga a tiempo? Los profesionales independientes no tienen un equipo de abogados a su disposición, y tampoco merece la pena invertir más dinero que el que vamos a sacar, así que debemos pensar en  otras opciones más sencillas y económicas.

En FreelanceSwitch han recopilado unas cuantas alternativas interesantes:

1. Plan de pagos

En tiempos de crisis muchas empresas están pasando apuros. Y si su situación financiera no es buena, es muy posible que acaben dándote largas a la hora de pagar. Ya sabes que el freelance suele ser el “eslabón más débil” dentro de los proveedores: tú no puedes cortarle la luz a tu cliente, ni mandarle a tu equipo jurídico…

Por eso, en algunos casos excepcionales, puedes ponérselo fácil a tu cliente para que vaya pagando según un calendario determinado. En principio, ofrecer un “plan de pagos” no forma parte de tu cometido como profesional. Pero es una opción mejor que pegarte un año entero llamando por teléfono para ver cuándo te pagarán…

2. Descuentos por pronto pago

Hay clientes que retrasan el momento del pago porque así tienen más tiempo para disponer de su dinero. Si les ofreces algún tipo de beneficio por pagar las facturas de forma inmediata, es muy posible que todos esos clientes decidan pagarte al instante.

No existen los milagros. El dinero tiene que salir de alguna parte, así que lo más normal es que tengas que subir un poco tu tarifa para después poder ofrecer este “descuento por pronto pago”.

3. Penalizaciones por pagar con retraso

Puedes seguir el camino inverso. El consejo anterior estaba basado en una recompensa, pero también puedes centrarte en un pequeño castigo, una especie de penalización para aquellos clientes que no paguen a tiempo.

En el momento de acordar las condiciones del trabajo que vas a realizar puedes comunicar a tu cliente que existe una tarifa complementaria si el pago no se realiza de forma puntual.

Puede que ejecutar ese recargo no sea sencillo, pero así al menos el cliente sabe que esperas de él puntualidad en el pago.

4. Mantener el contacto

Una comunicación fluida y frecuente con tu cliente es el mejor camino para que no relaje sus pagos.

Es mejor que tu cliente sepa que estás pendiente. Cuanto más ajeno y desligado se sienta, más fácil es que tu factura se quede sin pagar.

5. Recordatorios: que nadie deje de pagar porque se le ha olvidado

Hay clientes que, de forma involuntaria, olvidan que tienen una factura pendiente.

Puedes utilizar recordatorios para asegurarte de que tus clientes están informados de los pagos que tienen pendientes. Por ejemplo, enviando un correo electrónico 5 días antes.

Es mejor que no seas agresivo en el lenguaje. Un simple  email neutro puede hacer que tus facturas pasen a los primeros lugares de la lista de “pendientes de pago”.

6. Dar el siguiente paso

Si tienes algún cliente que, a pesar de tus esfuerzos, se resiste a pagar, o siempre paga con retraso, tendrás que dar el siguiente paso. Puede que no resulte agradable, pero a veces no queda otra solución.

Ese paso puede consistir en cualquiera de las siguientes acciones:

- Una discusión muy seria

- No empezar el siguiente proyecto con ese cliente hasta que no haya pagado la factura anterior

- Exigir una parte por adelantado en el siguiente proyecto

- Y, desde luego, siempre te queda la opción de no trabajar más con ese cliente.

7. Prevenir: algunos mecanismos de seguridad

Para evitar la aparición de problemas, existen algunas medidas que puedes tener en cuenta, aunque en ocasiones no será fácil que tu cliente acepte:

- Rastrear en la web el historial del cliente, para ver si tiene fama de no pagar

- Exigir una parte por adelantado (hay profesionales que exigen un 50%, especialmente a sus nuevos clientes)

- No entregar el proyecto hasta que no has cobrado por tu trabajo

- Utilizar un contrato tipo para que quede constancia de los términos y exista un compromiso legal por ambas partes.

¿Cuál es tu sistema para evitar los retrasos en el pago de facturas?

Puedes leer el artículo What to do when a client doesn’t pay in a timely manner, publicado por Thursday Bram en FreelanceSwitch.

Hoy te proponemos 13 consejos prácticos que te ayudarán a construir un espacio de trabajo más verde, y que además te permitirán vivir y trabajar un poco mejor ahorrando dinero.

A grandes rasgos, estas son las claves:

- Consume menos

- Consume mejor

- Reutiliza

- Recicla

1. Revisa tu consumo actual

Revisa el consumo global en tus facturas de electricidad, gas, agua, etc. Prepara un pequeño plan de reducción del gasto y analiza los efectos en las facturas posteriores.

2. Una temperatura razonable

Mantén una temperatura razonable: 26 grados en verano y 21 en invierno. Simplemente trabajando con un jersey fino o una chaqueta puedes ahorrar mucho dinero en calefacción, y lo que es más importante, puedes echarle una mano al medio ambiente.

3. Aprovecha la luz natural

Orienta bien tu oficina -especialmente tu mesa de trabajo- para aprovechar al máximo la luz natural. Esta luz es mucho más cómoda para trabajar, y además te permitirá ahorrar energía eléctrica.

4. Utiliza bombillas de bajo consumo

Sustituye las tradicionales bombillas incandescentes -las de filamento- por lámparas fluorescentes compactas, conocidas como “bombillas de bajo consumo“.

Para producir la misma cantidad de luz, utilizan la mitad de energía. Además no dan calor, porque transforman casi toda la energía en luz. Cuestan más, pero duran hasta 10 veces más, emiten muchos menos gases de efecto invernadero y suponen un importante ahorro económico. La única controversia de estas bombillas de bajo consumo está en el mercurio que contienen.

En teoría la tecnología LED (diodo emisor de luz) ofrece unas prestaciones y un consumo todavía mucho más competitivos. Pronto llegará a la iluminación de las oficinas. Actualmente se utilizan en linternas, televisores o luces de coches.

5. No dejes los aparatos en stand-by (consumo en espera)

Este consumo inútil representa entre el 5% y el 16% del consumo de un hogar. Una impresora, por ejemplo, puede consumir en espera dos tercios de su consumo en marcha. También consume el cargador del móvil, incluso aunque el móvil no esté conectado en ese momento. Si el transformador está caliente, es que está consumiendo -desperdiciando- energía.

La receta para ahorrar, y para contaminar menos, es sencilla: desenchufa todos los aparatos que no se están utilizando. Una de las opciones más cómodas consiste en agrupar las tomas de varios aparatos en una regleta con interruptor. De esta forma, con un solo gesto podemos apagar el ordenador, el monitor, la impresora, el escáner, el cargador del móvil, etc.

6. Reduce de forma drástica el uso de papel

Ahora, gracias a los formatos digitales, resulta muy sencillo reducir el consumo de papel. Para empezar, ponte en contacto con tu banco y pide que dejen de enviarte las comunicaciones por carta. Archiva tus documentos en formato digital en vez de utilizar carpetas físicas, y utiliza sistemas de backup online.

7. Imprime solo cuando sea imprescindible

Imprime exclusivamente aquellos documentos que sean imprescindibles para tu trabajo (suelen ser muy pocos, casi ninguno).

Si no tienes más remedio que utilizar papel, que sea reciclado. Imprime por las dos caras.

Apuesta por impresoras con un menor consumo. Recicla los cartuchos de tinta. Si es posible, rellénalos.

8. Elige un mobiliario respetuoso con el medio ambiente (y con tu espalda)

A la hora de elegir los muebles de tu oficina, asegúrate de que no están hechos con maderas de especies protegidas.

Mira primero en rastros y mercadillos: reutilizar las cosas es una de las mejores formas de cuidar el medio ambiente.

Eso sí, cuida mucho la elección de la silla, porque tu espalda acabará pasándote factura.

9. Compra aparatos eficientes

Compra solo aquello que sea estrictamente necesario para realizar tu trabajo. Y antes de hacerlo, ten en cuenta la eficiencia energética de los aparatos. La diferencia puede ser muy importante. Piensa, por ejemplo, que un monitor CRT consume hasta 3 veces más que uno LCD.

10. Utiliza baterías recargables

En vez de comprar todas las semanas un paquete de pilas, utiliza pilas recargables. Solo necesitas un cargador muy sencillo y económico.

11. Evita los productos químicos agresivos

A la hora de pintar tu casa/oficina, utiliza materiales que no tengan elementos químicos agresivos. Algunas pinturas emiten compuestos orgánicos volátiles, gases que pueden resultar tóxicos, y que generan problemas de salud: migrañas, problemas en la piel, etc. Lo mismo ocurre con algunos productos de limpieza.

La Wikipedia lo explica así: “Muchos compuestos orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado en seco”.

12. Andando, en bici o en transporte público

Esta es la gran ventaja de los freelance: que pueden trabajar desde casa, y así evitan los desplazamientos irracionales, con atascos, esperas, nervios, y toneladas de contaminación vertidas al medio ambiente.

Si tienes que salir de tu casa/oficina, intenta prescindir del coche. En muchas ocasiones puedes ir andando -si tu destino está cerca-, en bicicleta si está un poco más lejos, y en transporte público.

Además, después de estirar las piernas te sentirás mucho mejor física y mentalmente. Todo son ventajas.

13. Pon unas cuantas plantas en tu vida

Las plantas tienen un impacto psicológico muy positivo: le dan a tu oficina un aspecto más orgánico y natural. Si no quieres complicarte la vida, puedes elegir plantas sencillas de mantener: cactus, aloes, etc.

“El cliente siempre tiene razón”

Es verdad que son tiempos de crisis, y que no resulta fácil rechazar una oportunidad. Pero a veces es la mejor opción. Porque, como vamos a ver, aceptar un “trabajo ruinoso” puede convertirse en una de las peores elecciones para un profesional.

En FreelanceFolder han recopilado 10 tipos de proyectos que no deberías aceptar si no quieres perder tiempo, dinero, felicidad, salud y reputación…

1. No tienes ni idea de lo que el cliente quiere

A pesar de tus esfuerzos por entender qué es lo que el cliente necesita, no consigues salir de dudas. Preguntas, escuchas, demandas información pero, o bien no te responden, o bien las respuestas son tan vagas que no valen ni siquiera para realizar una planificación aproximada. Ese proyecto es de alto riesgo, y puede conducir a cualquier lugar menos al que a ti te interesa.

2. El cliente tiene fama de no pagar

Siempre es conveniente conocer bien el negocio del cliente para abordar el proyecto con la mejor información. Puedes aprovechar ese proceso para informarte, también, sobre la reputación del cliente. Sólo necesitas preguntar a otros colegas y darte una vuelta por Internet: página web, opiniones y experiencias en redes sociales, etc.

Si un cliente tiene fama de no pagar, lo más probable es que tampoco tú vayas a conseguir cobrarle por tu trabajo. Y si lo consigues, te va a costar tiempo y esfuerzo.

3. El proyecto implica realizar algo ilegal o poco ético

Es de suponer que no te has hecho freelance para trabajar con la mafia. Así que lo mejor es que rechaces cualquier proyecto que implique acciones ilegales o poco éticas. Las razones son varias: puedes verte metido en un lío; tu reputación profesional puede acabar por los suelos; y seguro que uno de tus objetivos -aunque sea secundario- es el de construir un mundo un poco mejor con tu trabajo.

4. Estás desbordado/a por el trabajo y no tienes tiempo para otro proyecto

Si aceptas un proyecto al que no vas a poder dedicar el tiempo necesario, el resultado final sólo puede ser negativo: el trabajo será un infierno, el cliente no saldrá satisfecho, y el resto de tus proyectos también pueden verse afectados.

Todos tenemos un límite. A partir de ese límite, desciende nuestra calidad de vida y la calidad de nuestro trabajo. Ser consciente de ello es imprescindible.

5. El cliente quiere que trabajes gratis

Esta es, sin duda, una dinámica peligrosa. Algunos clientes te pedirán trabajo gratis y, a cambio, te prometerán más trabajo en el futuro. Puede que sea cierto, y que merezca la pena hacer el esfuerzo inicial. Pero puede que ese trabajo futuro nunca llegue, y entonces habrás perdido tiempo y dinero.

El trabajo “gratis” debe ser una excepción, nunca la norma.

6. El cliente pide mucho -demasiado- y ofrece muy poco dinero

Es normal que el cliente sea exigente, pero no puede pretender que dediques a su proyecto todo tu esfuerzo y atención cuando apenas contribuye a tus ingresos.

A todos nos ha pasado: un cliente que genera poco dinero pero exige muchísimo esfuerzo. Lo más razonable es “huir” -educadamente, eso sí- de este tipo de clientes. Están ocupando el espacio de un cliente mucho más rentable (y seguramente más agradable).

7. No llegáis a un acuerdo sobre las condiciones del proyecto

Es importante arrancar el proyecto con un acuerdo.

Si después de negociar las condiciones con el cliente no alcanzáis ese acuerdo necesario, es mejor que abandones ese proyecto. Porque cuando no está claro lo que hay que hacer, cómo y por cuánto, los problemas no tardan en llegar.

8. El trabajo escapa a tu experiencia y tus conocimientos

No puedes comprometerte a hacer algo para lo que no estás capacitado. Ya lo hemos comentado: cambiar es importante. Es interesante probar con nuevos proyectos en nuevos campos de actividad. Pero no puedes hacerlo de golpe. No puedes arriesgarte a dar el gran salto de repente. Debe tratarse de una evolución/adaptación continua.

Si aceptas un proyecto totalmente ajeno a tu experiencia, vas a tener que doblar tus esfuerzos para conseguir un resultado mediocre en el mejor de los casos.

9. Sabes que lo que el cliente pide no va a funcionar

A veces el cliente insiste en realizar el proyecto de una manera que tú sabes, por experiencia, que no va a funcionar. No estamos hablando de pequeñas diferencias, de matices, ni de detalles de diseño. Es normal que existan distintos puntos de vista. Estamos hablando de una forma de hacer las cosas que tú sabes que se encamina hacia el desastre.

Debes tratar de explicarle la situación al cliente. Y si después de tus explicaciones sigue insistiendo en ese camino, quizá te conviene rechazar el proyecto.

¿Por qué? Porque a nadie le gusta “fracasar”. Y los proyectos que fracasan generan tensiones de todo tipo, y suelen aportar muchos problemas y pocas recompensas. Piensa en este ejemplo: a nadie le gusta pagar la factura cuando el proyecto no ha servido para nada…

10. El cliente se comporta de una forma brusca y con mala educación

Si el cliente te falta al respeto, y hace caso omiso cuando se lo haces saber, lo mejor es dejarlo. ¿Qué relación profesional puedes mantener con alguien que es maleducado, grita, insulta, interrumpe, etc.? No merece la pena.

¿Qué hace falta para tomar la decisión más adecuada?

Podemos concluir que para tomar la decisión más adecuada necesitamos, al menos, los siguientes elementos:

1. Información. Es mucho más fácil decidir cuando cuentas con la información apropiada. Afortunadamente, ahora puedes obtener información sobre tu cliente y su negocio sin mucho esfuerzo. Él hará lo mismo contigo, es lo más normal del mundo. No hay ningún problema cuando no hay nada que ocultar. Al contrario: si tus proyectos anteriores -y los suyos- han funcionado bien, tomar la decisión será mucho más sencillo.

2. Claridad. Lo mejor es plantear de forma clara y directa cuáles son los objetivos y las condiciones del trabajo que vais a realizar. Es la manera más eficaz de evitar malentendidos posteriores.

3. Acuerdo. Si el punto de partida es un acuerdo, y las dos partes aceptan las condiciones, el trabajo se realiza sobre bases mucho más sólidas, y todo resulta más sencillo.

4. Respeto. El respeto es imprescindible en cualquier relación, también en el campo profesional. Realizar un trabajo honesto y de calidad es la mejor manera de respetar a tu cliente. A cambio, él debe facilitarte el trabajo, y debe pagarte lo justo en el plazo estipulado.

Puedes consultar el artículo Ten Signs You Need To Refuse That Project, publicado por Laura Spencer en FreelanceFolder.

La respuesta es: SÍ. Tomando como punto de partida un artículo de Designm.ag, vamos a darte 13 excelentes consejos que te permitirán gestionar mejor las relaciones con tus clientes, y te ayudarán a aprender de cada proyecto:

1. Conoce a tu cliente

Para trabajar sobre una base sólida, debes conocer el negocio de tu cliente: los productos y servicios que ofrece, su cultura corporativa, y su propuesta de valor al cliente.

Y, por supuesto, debes conocer sus objetivos, y qué es lo que espera de ti.

Está claro que cuando las dos partes -profesional y cliente- están alineadas en sus objetivos, los malentendidos quedan reducidos a su mínima expresión.

2. Desarrolla un método

La memoria es débil. Sigue un método sencillo para almacenar y gestionar la información que vas obteniendo sobre tus clientes (utilizando, por ejemplo, un pequeño CRM). Así podrás recuperar al instante información útil sobre los proyectos realizados, los contactos, las llamadas y los emails enviados y recibidos, etc.

De esta forma no tendrás que volver a preguntar lo mismo todo el tiempo, podrás reutilizar la información para tus proyectos posteriores, y conocerás cada vez mejor a tus clientes.

Toda esta información te permitirá tomar las decisiones más adecuadas en el menor plazo de tiempo posible.

3. Escuchar es más importante que hablar

Ya sabes: una boca para hablar, dos orejas para escuchar. Atiende a lo que tu cliente quiere contarte, muy especialmente al principio de una relación, cuando todo está por construir. Escucha antes de proponer tu solución o tu punto de vista. Si el cliente quiere contártelo, será por algo.

4. Pregunta

Los malentendidos siempre nos llevan a un callejón sin salida, y nos hacen perder un montón de tiempo. Son como una bola de nieve: cuanto más los dejamos avanzar, más complicado resulta detenerlos.

Así que no tengas miedo de preguntar a tu cliente. Es importante tener las cosas claras para avanzar en la dirección adecuada. Piensa que el cliente no es consciente de todo lo que tú necesitas saber para realizar tu trabajo. Por eso es tan importante que tomes la iniciativa.

5. Paciencia, paciencia, paciencia

Te gustaría que tus clientes entendiesen todo a la primera. Seguro que sí. Pero eso no siempre va a ocurrir. Debes tener paciencia para explicarte tantas veces como sea necesario. Es comprensible: para el cliente el proyecto es importante, está pagando por ello, y quiere entenderlo bien.

Además, muchas veces se trata de un área de actividad con la que el cliente no está familiarizado. Así que pónselo fácil.

6. Explica tus razones y tus procesos mentales

Muchas veces no basta con ver el punto de partida y el punto de llegada. Para que un proceso, un trabajo o un razonamiento sean comprensibles necesitamos conocer los puntos intermedios.

A menudo los clientes no están de acuerdo con lo que propones. A veces se trata de un desacuerdo normal, fruto de una forma diferente de ver las cosas. Pero en gran parte de las ocasiones sucede así porque los clientes no entienden o no conocen en detalle los motivos y los argumentos de tu propuesta.

No renuncies a la primera si crees que tu propuesta es la más razonable: tómate el tiempo necesario para argumentarla y explicársela bien al cliente. Asegúrate de que un no es un no, y no un “no comprendo tu punto de vista”.

7. Aconseja cuando sea necesario

El cliente te ha contratado por tu experiencia y tus conocimientos. Así que ayúdale con tus consejos cuando lo necesite. En una relación entre dos no puedes convertirte en un mero espectador que se limita a hacer lo justo para salir del paso.

8. Evita la jerga

Para los clientes resulta frustrante comunicarse en una lengua que no comprenden bien. Hay muchas palabras y expresiones propias de tu área de actividad que a ti te resultan naturales y familiares, pero eso no tiene por qué ocurrirle al cliente.

Exprésate de forma llana y clara para que tu cliente se sitúe en el mismo plano que tú y pueda entenderte sin problemas.

Si no queda más remedio que utilizar el vocabulario típico de tu actividad, explícale el significado al cliente. Te lo agradecerá, y la próxima vez la comunicación será más fluida.

9. No presupongas, averigua

No asumas por adelantado que el cliente piensa una cosa determinada, que prefiere un tipo de solución, o que es partidario de hacer las cosas de una manera y no de otra. Cuando no estás seguro, y estás recurriendo demasiado a tus prejuicios o a tu “intuición”, simplemente pregunta para salir de dudas.

La respuesta que obtengas será mucho más cierta que tus asunciones.

10. Utiliza ejemplos para expresarte

Uno de los principales problemas de la comunicación es el carácter abstracto y difuso de las explicaciones. Todos entendemos las explicaciones mejor cuando nos ponen un ejemplo concreto. Así que aprovecha esta herramienta para transmitirle tu mensaje al cliente. Apóyate en casos y proyectos anteriores. Te ahorrarás muchos minutos de explicaciones.

11. Lo que digas debe ser significativo

Tu tiempo es valioso, y el de tu cliente también. Aprovecha las oportunidades de comunicación para decir las cosas importantes. En vez de llamar a tu cliente 4 veces y mandarle 5 emails, agrupa tus llamadas y tus correos. Llama una vez y resuélvelo todo. Envía un correo que recoja lo fundamental. Tu cliente te agradecerá que no le atosigues y le obligues a invertir un montón de tiempo en responderte.

No llenes tu conversación de mensajes vacíos, de relleno. Intenta comunicar información valiosa, información que aporte algo al proyecto y a tu cliente.

12. Ponlo por escrito

Las palabras se las lleva el viento. Una de las razones por las que el correo electrónico es un medio de comunicación tan efectivo es que deja rastro: tú y el cliente podéis volver a consultar las veces que queráis todo lo que habéis acordado.

Cuando hables con tu cliente, cara a cara o por teléfono, acostúmbrate a tomar notas con lo más importante, y añade la fecha y los interlocutores. Eso te permitirá contar con un referencia para seguir avanzando en la buena dirección: evitarás dejarte fuera temas importantes, y siempre tendrás algo en lo que apoyarte si surge cualquier malentendido.

Hay que darle una buena oportunidad a la confianza. Normalmente, no hace falta que generes “actas” de cada contacto con el cliente: es una actividad engorrosa que te hará perder mucho tiempo.

Pero si consideras que el tema es crucial, y que hay que dejarlo claro por escrito, las actas -aunque sean informales- pueden constituir una buena opción. De esa forma puedes estar seguro de que tanto el cliente como tú estáis alineados, y compartís la misma información.

13. Sé profesional

No te olvides nunca de que eres un profesional. No estás en el bar con unos amigos. Estás trabajando, y el cliente va a pagar por tus servicios. Así que mantén un nivel de comunicación profesional en tus conversaciones, en tus llamadas, en tus reuniones y en tus correos electrónicos.

Eso no impide que puedas tener una relación personal cordial con tus clientes. Se trata, simplemente, de no hacer cosas que pongan en duda tu profesionalidad: faltas de ortografía, excesos verbales, subidas de tono, etc.

Puedes consultar el artículo 13 Tips for Effective Communication with Clients, publicado por Steven Snell en la comunidad de diseñadores Designm.ag

PD: Como has podido comprobar son 13 consejos, un número que, según algunos, “trae mala suerte”. Es interesante descubrir lo que otros piensan sobre esta superstición…