2010 está a punto de concluir. Cuando quieras darte cuenta, las fiestas se te habrán echado encima y tendrás un pie en el año nuevo. Así que este es un buen momento para hacer balance.

Te proponemos un cuestionario que te permitirá evaluar tu desempeño profesional en 2010, y te ayudará a diseñar tus objetivos para 2011. No hace falta que respondas por escrito; basta con que reflexiones sobre las preguntas y apuntes lo más destacado.

Cuestionario de evaluación

- ¿Cuál es tu valoración general del año? ¿Repetirías la experiencia? ¿Qué es lo que cambiarías?

- ¿Has conseguido tus objetivos profesionales? Si no es así, ¿a qué crees que se ha debido?

- ¿Has conseguido tus objetivos económicos? Si no es así, ¿a qué crees que se ha debido?

- ¿Qué ha sido lo más positivo?

- ¿Qué ha sido lo más negativo?

- ¿Qué has echado en falta? Por ejemplo: preparación, disciplina, organización, material informático o de oficina, financiación, aplicaciones, conocimientos, marketing y promoción, energía…

- ¿Cuáles son los principales problemas a los que te has enfrentado? ¿Cómo has sido capaz de superarlos?

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¿Qué quieres hacer en 2010? Se acaba el año, y este es un buen momento para hacer balance y para establecer los objetivos que intentaremos conseguir en 2010.

Es una tarea fundamental, porque según los objetivos que definamos, avanzaremos en una dirección o en otra. En FreelanceFolder nos proponen 5 preguntas básicas para orientar de forma adecuada nuestra actividad en el año que está a punto de comenzar.

No son solo números

Uno de los principales errores que solemos cometer es traducir nuestros objetivos exclusivamente en números. Por ejemplo: conseguir aumentar los beneficios en un 15%, incrementar el número de clientes en un 5%, etc. Estos objetivos también son útiles, y no debemos descartarlos, pero resultan demasiado fríos y normalmente no son capaces de motivarnos para avanzar por el camino que más nos interesa.

Hay otra cuestiones todavía más básicas que debemos abordar primero. Vamos a verlas.

1. ¿Estoy haciendo el tipo de trabajo que realmente quiero hacer?

Esta es la pregunta clave. Si la respuesta es “no”, seguramente ha llegado el momento de hacer algo para remediarlo. Lo primero es detectar qué es lo que te impide realizar el trabajo que te gustaría.

Si para conseguirlo necesitas formarte, márcate ese objetivo para el año que viene. Busca el curso y el tiempo que necesites para corregir esa situación. Si lo que no te convence es tu área de especialización, diseña un plan para llevar tu actividad hacia el campo que más te atrae.

2. ¿Qué proyectos resultaron más complicados y por qué?

Puedes aprender mucho de los proyectos que te exigieron más esfuerzo. Haz una lista con las cosas que no funcionaron bien: la comunicación con el cliente, la estimación de esfuerzo, el cumplimiento de plazos, etc. Incorpora los puntos débiles como objetivos para corregir en el nuevo año.

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En opinión de Seth Godin, gurú del marketing online, existen 6 aspectos clave para tener éxito en lo que hacemos. No todos tienen el mismo peso, ni se sitúan en el mismo escalafón. En esta pirámide, el orden de importancia es fundamental.

De más a menos:

1. Actitud

2. Enfoque

3. Objetivos

4. Estrategia

5. Táctica

6. Ejecución

Para entender mejor el peso de cada uno de estos aspectos clave, vamos a repasar la lista de arriba abajo, empezando por lo menos relevante:

Ejecución

Muchas veces empezamos por el final, por los detalles. Nos centramos en la ejecución: usar una palabra en vez de otra, elegir un determinado proveedor, seleccionar un color o un material, decidir la frecuencia con la que enviamos correos a nuestros clientes.

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¿Qué es lo que tienes que saber para arrancar tu actividad como freelance? Seguramente son muchas cosas, y es imposible explicarlas todas. Pero, desde luego, te conviene tener en cuenta estos 10 consejos imprescindibles:

1. Céntrate y sigue tu propio camino

Recuerda que no puedes luchar todas las batallas. Haz una cosa muy bien, no 10 cosas de forma mediocre.

En vez de saltar de una “oportunidad” de negocio a otra, intenta seguir tu propio camino, uno que a medio plazo consiga llevarte a la situación en la que tú quieres encontrarte.

La pregunta es fácil: Si sigo haciendo lo que ahora estoy haciendo, ¿dónde estaré dentro de 2 años? ¿Es ahí donde quiero estar?

2. Haz lo que sabes hacer

Si construyes tu negocio a partir de un talento o una habilidad en la que destacas, siempre tendrás más probabilidades de éxito.

No arranques tu negocio sólo porque “es una actividad que está de moda” o porque “parece que puede tener éxito”. Haz algo que realmente te encanta hacer. Algo que te motive y te ilusione. Esta es la mejor garantía de que realmente sabes hacerlo bien, y de que vas a tener fuerza y energía para seguir adelante cuando las cosas se compliquen.

3. Define tu actividad en pocas palabras (o en 30 segundos)

Menos es más. Si eres capaz de explicar tu actividad en pocas palabras, es que tienes muy claro lo que haces. Eso siempre es un punto a tu favor. Significa que tu propuesta de valor al cliente es sencilla y directa, muy fácil de entender.

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¿Necesitas conseguir nuevos clientes? ¿No sabes cómo aumentar el tráfico de tu sitio web? Quizá deberías definir una pequeña estrategia de marketing. No basta con que diseñes unas “tarjetas de negocio”, es verdad. Pero tampoco hace falta que la estrategia sea demasiado compleja. Al fin y al cabo trabajas sólo, y no puedes dedicar demasiados recursos a las tareas que no son centrales en tu negocio.

En realidad, se trata de que dediques un tiempo a reflexionar sobre cómo puedes darle un empujón a tu negocio. Y nosotros te lo vamos a poner fácil. Estos son los 4 pasos básicos:

1. Analiza la situación en la que te encuentras

2. Establece los objetivos que te gustaría cumplir

3.Traza un plan con acciones concretas

4. Mide el impacto real de estas acciones, y ajústalas para mejorar los resultados

Y estas son las 4 preguntas que te ayudarán a diseñar una estrategia de marketing sencilla:

1. ¿Quién es tu cliente ideal?

Debes definir el cliente tipo al que vas a dirigir tus acciones: puede ser una gran compañía o una empresa pequeña. No significa que vayas a rechazar a los clientes que no se ajusten a este perfil. De lo que se trata es de construir un mensaje de comunicación adecuado para tu público objetivo.

Un ejemplo muy sencillo: si apuestas por los autónomos, en tu portfolio harás hincapié en los proyectos que has realizado para autónomos.

2. ¿Quiénes son tus principales competidores? ¿Qué están haciendo ellos para conseguir nuevos clientes?

Analiza sus propuestas, su oferta de servicios, la forma en la que “venden” el trabajo realizado. Sólo necesitas dedicar un poco de tiempo a revisar sus sitios web. Así descubrirás cuáles son sus puntos fuertes y débiles. Encontrarás buenas ideas en sus mejores prácticas.

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2009 acaba de arrancar. Es muy posible que en el transcurso del año, antes o después, te toque disfrutar de algunos tiempos muertos: días sueltos entre un proyecto y otro, parones de actividad esporádicos, etc. Aquí te presentamos algunas sugerencias para que no pierdas el tiempo y aproveches esos días al máximo:

1. Repasa tus objetivos a largo plazo

Normalmente, los profesionales independientes vamos corriendo de un proyecto a otro. Si todo va bien, tenemos tal cantidad de trabajo que acabamos por centrarnos exclusivamente en los objetivos del día a día: básicamente, entregar los trabajos a tiempo y sobrevivir. Eso está muy bien, pero puede ocurrirte que, transcurrido el tiempo, te encuentren en una situación en la que no querías estar. Dicho en otras palabras: el tiempo pasa, y como no has tenido ni un momento para levantar la cabeza del monitor, ahora te encuentras donde las circunstancias te han llevado, y no donde tú querías llegar.

Por eso es tan importante que al empezar el año, aprovechando esos momentos más desahogados, vuelvas a recordar cuáles son tus obejtivos a largo plazo: ¿Qué es lo que quieres conseguir con tu trabajo? ¿Dónde te gustaría estar dentro de un año? ¿Cuáles son tus prioridades reales? Es importante que, a pesar de la presión diaria, intentes dar pasos en la dirección adecuada. Lo contrario acabará por generarte frustración.

2. Aprovecha para ponerte al día

Aprovecha para ponerte al día en esos temas que pueden resultar fundamentales para tu crecimiento profesional, y que normalmente no tienes tiempo de abordar: un programa nuevo, una nueva disciplina que está descollando, un curso que echas en falta… Ya sabes que esto es un carrera continua. Ahora puedes profundizar en esas áreas de actividad que, en un futuro inmediato, te permitirán marcar la diferencia. Recuerda que, más adelante, cuando tengas mucho trabajo, no podrás dedicarles tiempo ni esfuerzo.

3. Pon al día tu material de marketing

Si todavía no tienes tarjetas de presentación, folletos promocionales, casos de estudio o cualquier otro material de marketing que luego puedes echar en falta, no lo dudes: éste es el momento de completar esas tareas. Lo mismo ocurre con tus perfiles profesionales, y con el estado de tus blogs y tu sitio web. ¿Está todo actualizado? ¿Tienes tu curriculum al día? Son preguntas que deberías plantearte, y que ahora puedes resolver.

4. Haz copias de seguridad

Hazlas online, offline o como quieras, pero hazlas. Es la típica cosa que sólo recordamos cuando nos llevamos “un buen susto”: un archivo que no responde, un “extraño” al arrancar el ordenador, o la desaparición misteriosa de una carpeta. Sólo entonces nos viene a la cabeza eso tan urgente que decidimos hacer 10 meses atrás (y que nunca hicimos): una copia de seguridad de todo nuestro material.

Los dispositivos de almacenamiento son cada vez más baratos, y ya hay muchos servicios web que se encargan de ello. Así que no tienes excusa. No le des más vueltas: ahora que tienes tiempo, debes garantizar la supervivencia de todo tu trabajo. Es una base operativa fundamental para tus proyectos futuros.

5. Actualiza la documentación y ordena tus facturas

Ahora es el momento de actualizar esos viejos contratos, y las plantillas de texto y de cálculo que utilizas a diario. Y aunque es casi seguro que no te apetecerá nada -nunca es agradable- quizá sea un buen momento para ordenar y poner al día todas tus facturas, y para adelantar el trabajo “administrativo” antes de que te toque pagar los impuestos correspondientes. 

6. Y si no vas a hacer nada de esto, descansa y coge fuerzas

Si ya has decidido que no vas a emprender ninguna de las tareas anteriores, despreocúpate, desconecta y coge fuerzas para lo que te espera durante el año. Puede que pase mucho tiempo antes de que te encuentres en una situación como ésta…

Y tú, ¿qué es lo que haces en los tiempos muertos? ¿Tienes alguna sugerencia?

50 consejos prácticos resumidos en una presentación más que interesante. ¡No te la pierdas!

Si quieres ampliar esta información, puedes repasar las 4 entregas que hemos publicado sobre el tema: los objetivos y el uso del emal, las tareas y gestión del tiempo, la organización y la forma física y, para finalizar, el equilibrio emocional, la gestión de tus cuentas y los límites que debes establecer. Salud.

**Basados en un traducción muy libre del post  50+ Ways to Improve your Productivity as a Freelancer, publicado en FreelanceSwitch.

En nuestro trabajo como freelance, siempre hay algo que podemos mejorar, y alguna área a la que no prestamos la suficiente atención. Con este post iniciamos la serie “Más de 50 maneras de mejorar tu productividad como freelance”, en la que proponemos unos consejos útiles para aprovechar mejor nuestro tiempo y esfuerzo.

En la entrega de hoy -la primera de 4- haremos referencia a los objetivos, el uso del email y la comunicación. En las siguientes trataremos otros temas fundamentales como: tareas, gestión del tiempo, organización, el cuerpo, mental/emocional y las cuentas.

Objetivos

1 Definir nuestro objetivos
Tener objetivos es fundamental en cualquier disciplina y muy especialmente en nuestro curro: como freelance, ya no tenemos a un jefe presionándonos directamente todos los meses para que cumplamos con las previsiones. Si no nos marcamos objetivos para nosotros mismos y para nuestro negocio, nadie lo hará. Tener objetivos definidos y medibles nos ayudará a ser productivo, y nos permitirá permanecer centrado en las actividades que son fundamentales para el éxito de nuestra actividad.

2. Analiza y evalúa los progresos y el cumplimiento de objetivos
Marcarse unos objetivos no es suficiente. Necesitamos perseguirlos y evaluar el nivel de cumplimiento. Afortunadamente, los objetivos se encargarán de motivarnos para seguir adelante. Establece algún parámetro de referencia -por ejemplo, las mejores prácticas de otro- que te permitan medir los resultados de tu trabajo. Darse cuenta de que has cumplido tus objetivos es realmente alentador, y ver dónde te has quedado corto te ayuda a realizar los ajustes necesarios para mejorar tu productividad.

3. Desafíate a ti mismo (con sentido común claro)
Los objetivos sólo serán efectivos si constituyen un reto. Los objetivos demasiado fáciles de conseguir no estimulan tu productividad, y los que son virtualmente imposibles de conseguir acaban por desmotivarte.

4. Traza un plan a largo plazo
Es muy común que los freelances acabemos atrapados en la rutina de pasar de un trabajo a otro a toda velocidad, concentrados sólo en el corto plazo. Si ese es tu caso, es posible que llegado un punto, te encuentres cada vez más insatisfecho con tu trabajo. La actividad de un freelance no se diferencia de la de cualquier otra carrera profesional: es necesario establecer un plan a largo plazo. Este plan puede ayudarte a tomar, en el día a día, las decisiones que te conducirán a donde realmente quieres estar.

Uso del email y comunicación

5. Organiza tu buzón de entrada en el correo electrónico
Quedarse atascado en un correo electrónico puede convertirse en un problema, y es muy fácil que esto origine retrasos. Si no somos cuidadosos, el correo electrónico puede acabar con nuestra productividad. Una de las claves consiste en poner orden en nuestro “inbox”. Utiliza carpetas para organizar los mensajes en diferentes categorías. Esto mantendrá el buzón de entrada despejado, y te evitará perder tiempo examinando una montaña de mensajes.

6. Condensa/unifica tus cuentas de correo
Casi todos tenemos varias cuentas de correo diferentes. Comprobar cada una de ellas varias veces al día realmente lleva su tiempo, y nos distrae de otras actividades más productivas. Intenta unificar tus cuentas de correo en un sólo buzón de entrada para tener todo en el mismo lugar. Ahorrarás un montón de tiempo.

7. Trabaja con el correo cerrado
Hay gente que prefiere ver los correos justo en el momento en que llegan. Otros simplemente los leen en determinados momentos del día. Si eres de los que prefiere verlos al instante, al menos cierra el correo cuando estás trabajando en algo realmente importante, o en un proyecto exigente o muy intenso. Cuantas menos distracciones encuentres, más alta será tu productividad.

8. Desarrolla plantillas para tus mensajes más frecuentes
Seguramente escribirás el mismo mensaje -o muy parecido- varias veces al día y a la semana. Prueba a crear algunas plantillas básicas para tus mensajes más comunes. Siempre podremos adaptarlos o personalizarlos para ajustarlos a cada situación específica. Gmail ya está trabajando en esta dirección.

9. Vacía tu buzón de entrada siempre que puedas
No hay nada como un buzón de entrada vacío para que puedas relajarte y centrarte en tu trabajo productivo. Vaciar el “inbox” no es una tarea sencilla, pero a la larga te ahorrará tiempo. Una opción es crear una carpeta de “seguimiento” para todos esos asuntos que no puedes resolver en el momento.

10. Usa un gestor de contactos
Como freelance debemos estar a la fuerza en contacto con mucha gente. Hazlo todo sencillo y ordenado. Un gestor de contactos como Highrise te ayudará a seguir la pista a cada uno de ellos ahorrando tiempo para tareas productivas.

CONTINUARÁ…

**Traducción muy libre del post  50+ Ways to Improve your Productivity as a Freelancer, publicado en FreelanceSwitch.