Las distracciones son, en parte, inevitables. Ningún profesional puede permanecer todo el día al 100%. Pero sí que hay maneras de disminuir esas distracciones para aumentar la productividad. En FreelanceSwitch nos proponen 5 cuantos consejos muy útiles.

Los presentamos resumidos:

1. Programa los descansos

Los tiempos de descanso son imprescindibles para volver al trabajo con la mente despejada y las baterías cargadas. Si no paras de vez en cuando, tu mente no descansa, y eso siempre acaba pasándote factura. Así que:

- Programa tus descansos. No esperes a que aparezca el cansancio. Fija los tiempos de descanso con antelación.

- Mantén el horario previsto. Si has planeado un descanso de 15 minutos a las 12 del mediodía, asegúrate de que lo cumples. Algunas tareas son muy absorbentes, pero no tiene sentido seguir trabajando hasta el agotamiento. Tampoco vale estirar los tiempos de descanso. Ajústate a las previsiones y conseguirás mantener un ritmo productivo.

- El descanso es para descansar… Hablar por teléfono sobre trabajo, o chatear con un amigo sobre tu último proyecto no puede considerarse un descanso. Recuerda: el objetivo es que consigas desconectar para volver con la mente despejada.

2. Prepárate para gestionar las interrupciones

Hay interrupciones que son muy difíciles de evitar. Por ejemplo, una llamada de teléfono, una visita que llega a tu casa o a tu oficina sin avisar, un ordenador que se estropea o un corte de electricidad.

Esto es lo mejor que puedes hacer para gestionar estas interrupciones:

- Mantén la calma. Pase lo que pase, no merece la pena enfadarse: perderás la concentración y tardarás todavía más en recuperar tu ritmo de trabajo.

- Anota en qué punto te encuentras. Aprovecha ese instante anterior a la interrupción para anotar en qué punto del trabajo te encuentras, o sobre qué idea estabas trabajando. Cuando el teléfono suena, o cuando llaman a la puerta, escribe en un papel qué estás haciendo, y qué ibas a hacer después. De esta forma tardarás menos en reincorporarte al trabajo.

- Pide una prórroga para concluir la tarea. Siempre que sea posible, pide a quien te interrumpe 15 o 20 minutos antes de atenderle. De esta forma tendrás tiempo para acabar la tarea en la que estás concentrado. Este método resulta más práctico que empezar otra vez desde la mitad.

3. Controla las fuentes de distracción

Muchas veces, estar “conectado” se vuelve una obsesión. Resulta muy entretenido recibir mensajes y correos electrónicos cada minuto, pero estas distracciones son nefastas para tu productividad. Nadie puede concentrarse en el trabajo con tantos estímulos. Necesitamos tiempo para pensar sin interrupciones.

Estas son algunas medidas útiles:

- Silencia el móvil y déjalo fuera de tu vista

- Agrupa las llamadas que debes hacer para garantizar que tienes al menos un par de horas sin interrupciones todos los días.

- Limita el número de veces que consultas tus cuentas de correo electrónico. Intenta agrupar tus respuestas para enviarlas por bloques. Es decir: en vez de enviar una respuesta cada 15 minutos, reserva -por ejemplo- la última hora de la mañana para redactarlas y enviarlas todas. Es mucho más eficaz, y te permite mantener la concentración.

- Si vas a utilizar Facebook o Twitter, procura que sea en tus tiempos de descanso.

4. Descubre cuál es tu zona productiva y aprovéchala

Descubre en qué hora del día eres más productivo: hay gente que rinde mejor durante las primeras horas de la mañana y otros profesionales que prefieren la tranquilidad de la noche; unos arrancan con fuerza y van deshinchándose a medida que avanza el día; otros, en cambio, empiezan medio dormidos y van ganando concentración hora a hora.

Lo importante es que seas consciente de cuáles son tus horas de máximo rendimiento: esa es tu zona productiva. Puedes aprovechar esa franja horaria para abordar las tareas más exigentes. Intenta que esos momentos estén libres de interrupciones externas.

5. Busca margen para la inspiración

Muchos trabajos requieren un gran aporte creativo. Y a veces estamos tan concentrados en acabar las tareas dentro del plazo previsto que no dejamos tiempo para la inspiración: para pensar y para descubrir nuevas formas de hacer las cosas, nuevos estímulos capaces de desatar nuestra creatividad.

Hay que acabar los proyectos a tiempo, es verdad, pero la calidad de nuestro trabajo aumenta cuando nos damos tiempo para reflexionar sobre lo que hacemos y cómo lo hacemos. De lo contrario, nuestra producción corre el riesgo de volverse monótona y repetitiva. Ten en cuenta que esa creatividad, esa chispa, puede marcar la diferencia con el resto de profesionales.

Así que busca ese margen para la inspiración. Lee, descansa, busca un tiempo para pensar antes de lanzarte a hacer, investiga cosas nuevas, entérate de lo que pasa, interésate por actividades diferentes a la tuya. Aprovecha las distracciones creativas para elevar la calidad de tu trabajo.

Y tú, ¿cómo evitas las distracciones?

Puedes leer el artículo 5 Ways to Manage Distractions for Increased Productivity, publicado por Seth Simonds en FreelanceSwitch.

Con la extensión de Internet y las redes sociales, hoy todo se sabe. Todo está a la vista. Por eso, el único modo de gestionar tu actividad profesional de manera efectiva es aplicar el principio de transparencia. Si haces bien tu trabajo, no tienes nada que temer. Al contrario: la Red te ayudará a promocionar tu negocio y a encontrar nuevos clientes.

Te proponemos 6 consejos para hacer que tu negocio sea más transparente:

1. Habla de lo que sabes

Es muy fácil. No tienes por qué saber de todo. Habla del tema que conoces bien, del campo de actividad en el que estás especializado. Es ahí donde podrás aportar valor a los demás: usuarios, clientes y compañeros.

Participa de forma activa en la conversación. Los blogs especializados y las redes sociales te ayudarán a construir tu marca personal, y te permitirán extender tu mensaje más allá de las fronteras tradicionales de tu negocio.

2. Lo que haces y dices deja huella

Lo que haces y dices en la Red deja huella, y normalmente no hay marcha atrás. Eso no significa que no puedas decir lo que piensas. Simplemente, debes ser consciente de que las opiniones que viertes en blogs, foros, y redes sociales como Facebook, YouTube o Twitter, quedan a la vista de todo el mundo. Y pueden afectar a tu negocio. Las barreras entre lo personal y lo profesional cada vez son mas difusas, así que ojo con las fotos, vídeos y comentarios que compartes.

Si vas a hablar mal de algún cliente, piénsatelo dos veces antes de hacerlo. Para cuando quieras darte cuenta, todo el mundo se habrá enterado, incluidos tus clientes potenciales.

Más sobre el tema: Todo lo que haces en Internet deja rastro: cosas que en teoría NO deberías publicar.

3. Sinceridad y autenticidad

Ya conoces el dicho: “Antes se pilla a un mentiroso que a un cojo”. En Internet es todavía más exagerado. La información fluye mucho más deprisa, y si faltas a la verdad, te atraparán aunque viajes en moto… No pretendas ser quien no eres, porque no te harás ningún favor. Te encontrarás incómodo en ese papel. El cliente no tardará en enterarse. Y esa mala imagen puede propagarse por las redes sociales a la velocidad de la luz. Recomponer tu credibilidad te costará un esfuerzo inmenso.

La única solución: sé auténtico, sé tú misma.

Debes aplicar la transparencia también a aquello que ofreces. Se acabaron los productos y servicios opacos, con cláusulas ocultas. Si no juegas con todas las cartas encima de la mesa, tu cliente pensarás que le estás tomando el pelo.

Eso no significa que debas hacer pública la información confidencial, claro. Así estarías faltando a tu compromiso con tus clientes. Lo que significa es que no hay nada mejor que la transparencia y la claridad para consolidar una relación duradera con tus clientes. Cuentas claras, amigos viejos…

4. Agilidad: actúa a tiempo

Si la información fluye a toda velocidad, tú no puedes quedarte sentado a esperar. Llegar tarde es igual que no haber llegado. Si encuentras una oportunidad por ejemplo a través de Twitter -un cliente potencial que busca un producto o servicio como el que tú ofreces- será mejor que la aproveches al instante. Contesta YA. Si esperas un par de días, comprobarás que ese posible cliente ya ha encontrado una alternativa diferente a la tuya.

Otro ejemplo. Imagina que alguien se pone en contacto contigo para solicitar información o para pedirte un presupuesto. Debes responder cuanto antes. Si tardas una semana, lo más sencillo es que para entonces el proyecto esté en manos de otro profesional más ágil que tú.

Tal y como explica la gente de 37 signals, en un entorno de cambio acelerado como el actual, la agilidad es un valor clave.

5. Piensa en la comunidad

Ya no existen las islas solitarias. Gracias a la Red compartes, creas, aprendes y trabajas en el seno de una comunidad muy amplia. Muchas de las herramientas gratuitas que utilizas para realizar tu trabajo son fruto de la colaboración y el trabajo de la comunidad. Gran parte de la información que consultas, las fotografías, los consejos, las valoraciones de productos y servicios… te la proporciona la comunidad.

Por eso lo justo es que tú también colabores con tus conocimientos en ese esfuerzo colectivo. Difunde lo que sabes, ayuda a otros profesionales, colabora con los proyectos de software y conocimiento libre. Además de hacer lo justo, serás reconocido por la comunidad.

Recuerda siempre que hacer las cosas bien es la mejor forma de llegar a nuevos clientes.

6. No tengas miedo a fallar

Si todo es transparente, eso significa que los errores que cometemos en nuestra actividad quedan a la vista de todo el mundo. Por eso al principio la transparencia asusta. Pero errar es humano y, por tanto, es algo que el cliente es capaz de comprender. Lo importante es que seamos capaces de reaccionar con agilidad, de corregir al instante esos errores para seguir adelante con energía renovada.

No tengas miedo al error. Piensa siempre que también los aciertos quedan a la vista de todo el mundo.

¿Conoces alguna otra receta transparente?

¿A qué nos referimos cuando hablamos de confusión? Básicamente, a los obstáculos que dificultan la navegación del usuario.

En Men with Pens nos dan unas cuantas pistas. Estos son algunas de las peores prácticas:

- Banners que parpadean como una máquina tragaperras, hasta provocar dolor de cabeza.

- Toneladas de enlaces con literales vagos, difíciles de identificar.

- Widgets y anuncios de redes sociales que saturan todo el espacio.

- Una columna lateral más larga que la Enciclopedia Britannica.

¿Qué es lo que tus clientes buscan en realidad?

Se supone que en ese desorden, tu cliente potencial debe ser capaz de encontrar:

- El artículo que quiere leer.

- Tu lista de servicios.

- La razón por la que eres capaz de darle un empujón a su negocio.

- Una muestra de trabajos anteriores.

- Información profesional sobre ti.

En resumen: lo que a ti te interesa es conseguir que tus posibles clientes descubran tu trabajo y encuentren enseguida la forma de contratarte. Pero cuando reina la confusión, lo más normal es que renuncien a su propósito y huyan despavorido de tu sitio web.

Estos consejos pueden ayudarte a conseguir un blog limpio y ordenado:

1. Menos widgets

Añadir widgets a tu blog constituye toda una tentación. Hay miles de ellos. Surge uno nuevo cada día. Hay muchos que son realmente atractivos, útiles e interesantes. Pero no puedes insertarlos todos en tu sitio web. Acabarías sepultando los contenidos realmente importantes, y volverías locos a tus usuarios y posibles clientes. Además, ralentizan mucho la carga de tu página.

Así que es mejor que te libres de todos aquellos widgets que no están directamente relacionados con tu actividad. Si no aportan valor a tus usuarios, visitantes y lectores, sobran.

Piensa que esto es algo así como ordenar tu oficina: cuando está recogida, puedes encontrarlo todo en menos tiempo y con menos esfuerzo.

2. Afina el aspecto y el espacio que ocupan tus anuncios

Los anuncios son una especie de "mal necesario" para muchos blogs y sitios web. A veces molestan, pero son una fuente de ingresos.

El hecho es que el dinero que aportan suele venir por el número de visitas y de clics efectuados sobre ellos. Si incluyes en tu blog anuncios poco atractivos y excesivamente molestos para la navegación, lo más normal es que los usuarios nunca hagan clic. Y, en ese caso, ¿qué sentido tiene insertar anuncios?

Intégralos en el diseño y haz que resulten atractivos. La mejor forma: conseguir que ofrezcan información útil para tus usuarios. Algo que sea capaz de seducirles.

No abuses. Esta podría ser una buena combinación: entre 2 y 4 anuncios, a lo sumo 3 productos, y una lista de 5 enlaces como máximo. Ordénalos bien para que resulten visibles pero no confundan a los lectores.

3. Huye de los flashes y animaciones

Nada de movimiento gratuito para tus anuncios: ni banners que parpadean, ni gifs animados, ni ventanas emergentes (pop-ups). Todos estos son enemigos comunes de la usabilidad. Distraen la atención de tus usuarios y crean un fuerte sentimiento de confusión.

4. No te quedes con la configuración estándar

WordPress es una herramienta excelente para crear y gestionar un blog. Pero las configuraciones estándar suelen incorporar bastantes widgets que, a primera vista, parecen útiles, y luego no aportan nada a tus usuarios. Por ejemplo, el típico calendario.

Además, si eres diseñador, la gente esperará de ti que vayas un poco más allá de las plantillas ya predefinidas. Dale tu toque personal al blog. Haz que sea tuyo. Pero subordina siempre la imagen a la función principal: comunicar tu negocio.

Menos es más

Resumiendo: menos es más . Es mejor que te deshagas de todo lo que sobra para crear un espacio de comunicación más limpio y ordenado. Tus visitantes lo agradecerán. Y aumentará el número de tus contactos con clientes potenciales.

Un poco de inspiración: los mejores del año y unas buenas prácticas de diseño

¿Necesitas un poco de inspiración para diseñar tu próximo blog? Estos 11 diseños son frescos y creativos, y te aportarán nuevas ideas .

¿Quieres aprender de los mejores? Estos son los 50 mejores sitios web de 2009 según la revista Time .

Puedes consultar el artículo Your Clutter is Killing Your Customers , publicado en Men with Pens .

Cualquier cosa que digas o hagas podrá ser utilizada, más adelante, en tu contra.

Las redes sociales nos brindan decenas de oportunidades todos los días para expresar lo que pensamos y para comunicar lo que hacemos. Y esa es una gran noticia. Como hemos dicho muchas veces, es la mejor manera de promocionar nuestra actividad. El problema es que muchos profesionales olvidan que no todo lo que están publicando va a ser interpretado en clave positiva.

Rastreo previo a la contratación

De manera cada vez más frecuente, las empresas rastrean la información en Internet antes de contratar a un empleado, o de encargar a alguien un proyecto. Y muchas veces se fijan en los aspectos “negativos” para descartar candidatos. Los ejemplos más típicos: comentarios ofensivos, un vídeo o una fotografía que consideran poco apropiados, opiniones críticas con clientes y empresas, revelación de información confidencial, etc.

Conclusión: lo que dices, lo que comentas, lo que publicas acabará llegando a “oídos” de la empresa que está pensando en contratar tus servicios. Cuando ese cliente potencial busque referencias en Internet, encontrará tus proyectos anteriores, tu blog y tu portfolio, pero también tus comentarios de Twitter, tus opiniones en un foro, las fotos que tú o un amigo tuyo ha publicado en Facebook, etc.

Puede que la empresa no considere relevante esa información. Pero también es muy posible que sí la tenga en cuenta, tal y como vamos a comprobar a continuación.

Cosas que en teoría no te conviene publicar

Según un estudio encargado por CareerBuilder, y basado en más de 2600 encuestas a directivos estadounidenses de recursos humanos, el 45% de los profesionales de selección de personal rastrean las redes sociales para seleccionar a sus empleados. El año pasado, esta cifra no superaba el 22%, por lo que el incremento ha sido más que notable.

Pero lo más sorprendente de todo es que el 35% de estos profesionales de recursos humanos encontraron información en esas redes sociales que les empujó a descartar al candidato…

Las redes más rastreadas fueron, por este orden: Facebook, Linkedin, Myspace, los blogs y Twitter. Y estas son las principales causas por las que los aspirantes fueron rechazados (y que en teoría deberías evitar):

1. Publicar información y fotografías “poco apropiadas”

2. Publicar contenidos relacionados con el consumo de alcohol (supongo que enormes borracheras) y otras drogas

3. Hablar mal de las empresas, de compañeros de trabajo anteriores o de clientes

4. Mostrar una capacidad de comunicación y expresión pobre

5. Realizar comentarios ofensivos o discriminatorios

6. Mentir sobre lo que han hecho: los estudios, la experiencia, etc.

7. Desvelar información confidencial sobre sus anteriores trabajos o proyectos

Después de ver esta lista, surge una pregunta: ¿Qué es apropiado y qué no lo es? Supongo que la única respuesta posible, en este caso, es la siguiente: es apropiado lo que RRHH (o en su caso el cliente) considera que es apropiado…

Un mundo transparente

En realidad, sucede algo parecido también fuera de Internet: si hablas mal de un cliente, es fácil que ese cliente llegue a enterarse. La diferencia es que las redes sociales han multiplicado el alcance de los mensajes, y que los buscadores permiten rastrear la información generada incluso varios años atrás.

En resumen: vivimos en un mundo transparente. La información fluye, y todo se sabe. No se trata de que te muerdas la lengua, ni de que te apliques una férrea auto-censura. Simplemente, debes ser consciente de que lo que dices y haces en Internet deja rastro. Y siempre puede haber alguien que, con o sin razón, te pida cuentas por ello.

Puedes consultar el artículo La web como escaparate profesional, publicado por Enrique Dans.

PONTE UN HORARIO

1. Define un horario de trabajo y cúmplelo

Ponte un horario realista y trata de cumplirlo sin excepciones. Aunque puede parecer una cierta pérdida de libertad, en realidad el horario te da disciplina, y te ayuda a aprovechar el tiempo al máximo.

Siempre nos enfrentamos a la tentación de dormir unas cuantas horas más. Pero piensa que si empiezas por la mañana, a una hora razonable, al acabar el día dispondrás de tiempo más que suficiente para desconectar y para dedicarte a tus aficiones.

Te proponemos este método que hemos desarrollado para construir tu horario de trabajo perfecto.

2. Tómate un descanso cada cierto tiempo

Hay que cumplir el horario, es verdad. Pero no tiene sentido que permanezcas un montón de horas sin levantarte de la silla, pegado a la pantalla del ordenador. Un descanso cada cierto tiempo nos ayuda a refrescar la mente, y nos permite volver al trabajo con energías renovadas.

30 minutos de trabajo a plena concentración dan mucho más de sí que una hora divagando. Así que busca una alternancia: un sprint de concentración, un pequeño descanso, y vuelta al sprint. Por supuesto, nunca te saltes la hora de la comida. No vivimos sólo del aire.

DISEÑA UN PLAN

3. Márcate tus propias metas

Ya sabes lo que dicen: si tú no defines lo que quieres conseguir, otro lo hará por ti. Los objetivos nos marcan el camino a seguir, y nos ayudan a estar motivados. Así que define tus metas a corto, a medio y a largo plazo: ¿Qué quieres conseguir esta semana? ¿Y este mes? ¿Dónde y cómo te gustaría estar dentro de un año? ¿Y dentro de 5? Reflexiona un rato sobre lo que quieres conseguir y escríbelo para no perderlo de vista.

4. Crea listas de tareas

La mejor manera de aprovechar el día al máximo es arrancar con una lista de tareas ya definida. Por eso, lo más práctico es diseñar la lista de tareas del día siguiente al acabar la jornada.

Al principio es posible que te quedes corto, o que incluyas demasiadas tareas. Con el tiempo irás afinando tus predicciones. De todas formas, si no consigues acabarlas todas en un día, continua con la lista al día siguiente.

5. Parte las tareas más grandes en piezas más pequeñas

La única forma que tiene un barco pequeño para sobrevivir a una gran tormenta es ir superando las olas una a una. En vez de abordar una tarea que dura todo un día, pártela en trozos más pequeños. Haz, por ejemplo, 10 tareas más pequeñas.

Piensa que el trabajo es como una manzana gigante. Se nos hace muy difícil hincarle el diente porque no sabemos por dónde empezar. Pero si consigues trocearla, todo resulta más sencillo. Y mucho más fácil de digerir.

Esta práctica nos nos permite superar la parálisis inicial, y nos ayuda a abordar los grandes obstáculos.

6. Haz un seguimiento del tiempo que dedicas a cada tarea

Examina tu trabajo. Si descubres cuánto tiempo dedicas a cada tipo de tarea, podrás afinar cada vez más en tus previsiones. ¿Cuáles te resultan más sencillas? ¿Cuáles te hacen consumir más tiempo? Todas estas preguntas te permitirán ordenarte mejor.

Algunas herramientas para gestionar el tiempo:

- Toggl

- Tick

- Harvest

7. Mide tu rendimiento

Al final del día, ¿has conseguido realizar todas las tareas previstas? Si no es así, ¿por qué no? ¿Estaban mal las previsiones o has perdido demasiado tiempo? Intenta ser honesto en tus respuestas, y pon los medios para mejorar.

Medir tu rendimiento es un paso fundamental para acelerar tu productividad. Te permitirá reconocer tus puntos fuertes y débiles, y te dará las claves para introducir las mejoras necesarias.

Si quieres, aquí tienes algunos consejos más sobre tareas y gestión del tiempo.

CÉNTRATE

8. Sólo una tarea cada vez

No somos ordenadores. Hacer varias cosas a la vez no se nos da bien. Normalmente, lo hacemos mucho mejor si concentramos toda nuestra atención en una tarea determinada. Si empiezas a saltar de una a otra, lo más normal es que pierdas el hilo, que rebajes la calidad del trabajo y que seas mucho menos productivo.

9. Limita el tiempo que dedicas a navegar por Internet

Marca un tiempo diario para navegar y asegúrate de que se trata de temas relacionados con el trabajo. Utiliza un lector RSS para recibir el contenido de los blogs especializados que más te interesan. Perderás mucho menos tiempo que visitando cada uno de los sitios web.

Organiza tu RSS por carpetas, para separar los que están relacionados directamente con tu trabajo y aquellos otros que son personales.

Te proponemos esta estrategia para utilizar de forma inteligente los agregadores de noticias y estar siempre bien informado.

10. Elimina las distracciones

Reserva un tiempo al día para consultar tu correo y tus redes sociales. Si tienes tus cuentas siempre abiertas en el escritorio, es muy fácil que te distraigan de las tareas que estás haciendo. Al fin y al cabo, todos sabemos que echarle un vistazo a Twitter resulta, muchas veces, más atractivo que seguir adelante con lo que estamos haciendo…

Es mucho más eficiente responder a 20 correos en dos o tres tandas que hacerlo a lo largo de todo el día.

ORGANÍZATE

11. Unifica tus cuentas de correo

Casi todos tenemos varias cuentas de correo electrónico, bien porque las vamos arrastrando de épocas anteriores, bien porque necesitamos cuentas diferentes para separar nuestras actividades profesionales. Lo más práctico es que unifiques todas tus cuentas en Gmail, el auténtico líder. De esta forma los correos son mucho más fáciles de gestionar, y no pierdes el tiempo entrando en uno y otro correo. Puedes utilizar los filtros para organizar los mensajes y evitar confusiones.

12. Utiliza etiquetas para ordenar tus mensajes

Gmail utiliza etiquetas en vez de carpetas. El concepto es similar. La diferencia estriba en que un mensaje puede tener varias etiquetas, cosa que no ocurría con el sistema de carpetas.

Crea etiquetas del tipo “Urgente” o “Seguimiento” para dar prioridad a cada uno de los mensajes que recibes. Asigna nombres para cada proyecto, de forma que siempre lo tengas todo ordenado, y no te cueste tiempo ni esfuerzo encontrar la información.

13. Utiliza agregadores de redes sociales para actualizarlos todos a la vez

El Networking te permite estar en contacto con otros profesionales, por lo que constituye una buena fuente de oportunidades. También ahí puedes ahorrarte bastante tiempo. En vez de recorrer una a una las cuentas de Twitter, Facebook, Flickr, etc. utiliza los agregadores para hacerlo todo de una vez.

Algunas opciones:

- Streamy

- Flock

- FriendFeed

MONTA BIEN TU OFICINA

14. Un sitio limpio y ordenado

El entorno siempre es importante, y acaba influyendo en tu humor y en tu trabajo. Por eso es tan importante que cuentes con un espacio limpio y bien ordenado. Mejor si tiene luz natural y es suficientemente espacioso. Una oficina llena de trastos no invita al trabajo, y puede llegar a estresarte.

Intenta que todas las herramientas que necesitas para desarrollar tu actividad -incluida la impresora- estén siempre a tu alcance, para que no tengas que levantarte cada dos por tres a buscar algo.

15. Ponte cómodo/a

No se trata sólo de que todo esté limpio y ordenado. También es muy importante que tu oficina sea cómoda y transmita buenas vibraciones. Invierte en una buena silla y tu espalda te lo agradecerá eternamente. Busca un teclado y un ratón que sean ergonómicos y conseguirás evitar lesiones. Elige tu música favorita si eso te ayuda a sentirte mejor. Intenta crear el mejor ambiente para el trabajo y la creatividad.

Aquí puedes encontrar 11 cosas que debes tener en cuenta cuando te sientas delante del ordenador.

16. Muévete de vez en cuando, cambia tu escenario

Una de las mejores cosas de ser freelance es que no tienes por qué trabajar siempre en el mismo sitio. Si te cansas de tu oficina, puedes probar a trabajar en una cafetería, en una biblioteca, o incluso en un parque. Un cambio de escenario siempre viene bien para refrescar tu mente y para ver las cosas desde otro punto de vista.

Afortunadamente, puedes encontrar en el mercado un montón de ordenadores realmente portátiles, e incluso dispositivos móviles que te permitirán desplazarte sin bajar tu rendimiento. Los sitios con wi-fi de tu ciudad pueden ser una gran opción.

17. Busca ayuda siempre que lo necesites

Si, por el motivo que sea, no puedes con todo, busca a alguien que te eche una mano. Puedes contratar a alguien que se ocupe de tus cuentas y de tus impuestos. Siempre te saldrá más rentable dedicar ese tiempo a lo que tú realmente sabes hacer.

Imagínate que el trabajo se te acumula y no llegas a tiempo. Antes de renunciar a alguno de los proyectos, puedes valorar la posibilidad de contratar a alguien de confianza. Eso te permitirá asumir proyectos más ambiciosos, y te sacará de un apuro en un montón de ocasiones.

18. Aprende de otros freelance

Un buen profesional nunca deja de aprender. Consulta a menudo los blogs especializados en tu área de actividad, participa con tus opiniones y aprende de otros profesionales.

Puedes consultar el artículo 6 Simple Ways For Freelancers To Increase Productivity, publicado por Tim Mercer en Smashing Magazine.

Con la ayuda de FreelanceFolder te ofrecemos una lista de recursos que puedes poner en práctica de forma gratuita para conseguir nuevos clientes:

1. Enlaza tus comentarios a tu blog y portfolio

Participa activamente en los principales blogs de tu área de actividad y asegúrate de firmar tus comentarios con un enlace a tu propio blog, y a tu portfolio de proyectos realizados. Si tus comentarios realmente aportan valor -añaden información útil para los lectores- es muy posible que la gente se interese por tu perfil, y acabe viendo los trabajos que has realizado. Es una muy buena manera de “pescar” clientes.

2. Conoce gente utilizando las redes sociales

¿Tienes ya tu perfil en Twitter? ¿Estás dado de alta en Freelancit? ¿Has localizado gente interesante para tu negocio a través de Facebook o de cualquier otra red social? Si la respuesta es no, todavía te quedan muchas oportunidades por aprovechar. Ponte ahora mismo manos a la obra.

3. Envía emails “fríos” a tus posibles clientes

Elabora primero una lista con empresas y blogs de profesionales para los que te gustaría realizar trabajos. Si no tienes una idea clara, busca en Internet. Puedes ir directamente a lo líderes, utilizando rankings. O puedes dedicarte más bien a los que se encuentran cerca de la zona en la que trabajas.

En cualquier caso, no pierdas la oportunidad: personaliza bien cada uno de los emails para que vean que realmente estás interesado, y que te has tomado la molestia de conocerles un poco mejor. No hace falta que el texto sea demasiado largo. Asegúrate, eso sí, de que no parezca SPAM. Ese es el único riesgo.

4. Busca proyectos en las webs de empleo y en los portales para freelance

No hace falta que inventes la rueda otra vez. Consulta las ofertas de trabajo de las webs especializadas y busca proyectos en los mercados freelance. Seguro que pescas algo.

5. Bloguea como un profesional

La gente que va a contratarte quiere saber cuál es tu nivel de conocimientos. Si escribes artículos que se convierten en una referencia, y que son útiles para la gente que trabaja en tu área de actividad, ya tienes mucho ganado. Cuando un cliente te descubre de esta manera, ya no tienes que demostrarle que conoces bien tu trabajo.

6. Crea promociones

Échale un poco de imaginación. Quizá puedas idear alguna especie de promoción en tus servicio que sirva como gancho: un informe gratuito, una revisión de la situación del cliente sin coste, etc. A cambio de un pequeño esfuerzo extra, te podrás poner en contacto con un montón de posibles clientes que quizá luego contraten tus servicios.

Incluso podrías crear un mini-sorteo de cualquier cosa (entradas, libros, etc.) para conseguir los datos de contacto de empresas y profesionales. Es una manera de ir “calentando” un poco el canal.

7. Llamada fría

Puede resultar un poco dura al principio, pero la gente que la pone en práctica asegura que funciona. Lo importante es que organices la campaña de forma ordenada y sistemática, sin desanimarte al principio. No te pierdas estas instrucciones para conseguir nuevos clientes utilizando la temida llamada fría.

8. Habla en público

Siempre que puedas, participa en conferencias y seminarios relacionados con tu área de actividad. Es una buena manera de conocer gente, y de darse a conocer. Puedes incluso plantearte la posibilidad de organizar alguna charla gratuita, en la que explicar aspectos relevantes de tu trabajo y tu experiencia. La gente que acude allí suele ser un buen mercado objetivo. Si no te lo crees, mira ésto: al dueño de FreelanceFolder no le fue nada mal.

9. Plantea algo diferente a los demás

Casi todos los profesionales ofrecen los mismos servicios de la misma manera. Si tú haces exactamente lo mismo, es muy difícil que consigas “llamar la atención” de tus clientes potenciales. Así que piensa en una oferta y un enfoque diferente. Algo innovador, que rompa, aunque sólo sea formalmente, con la oferta de la competencia.

Prueba con estos consejos para distinguirse de la competencia en tiempos de crisis.

10. Pide referencias a tus clientes

De nuevo, sentido común. Cada vez que acabes un proyecto para uno de tus clientes, pregúntale si conoce de alguien que pueda necesitar tus servicios. A ti no te costará nada, al cliente le parecerá totalmente razonable, y es muy posible que de esas referencias surjan nuevos trabajos.

11. Concursos

Siempre hay concursos abiertos en diferentes disciplinas profesionales. Es verdad que se trata de una opción complicada, porque las exigencias son muchas, y la participación suele ser muy alta. Pero también es cierto que, si ganas, podrás llevarte un excelente trofeo al curriculum. Si tienes tiempo, puedes probar fortuna. ¿Por qué no? Aprovecha para desarrollar algún trabajo más creativo o innovador, que te permita aprender para proyectos futuros.

¿Se te ocurre alguna idea más? Lo importante es que siempre cuentes con recursos para hacer frente a la situación. Eso te permitirá mantener el ánimo alto.

Puedes leer el artículo Retention During The Recession: 20 Ways to Get And Keep More Clients, publicado por Mike Smith en FreelanceFolder.

Del estudio, realizado sobre una muestra de 300.000 usuarios durante el pasado mes de mayo, podemos extraer varias conclusiones interesantes:

1. Unos pocos comunican a muchos

El hecho de que un reducido porcentaje de los usuarios genere casi todos los contenidos nos hace pensar en una red en la que unos pocos comunican a muchos, más que en un modelo “peer to peer” típico de la Web 2.0, en el que todos emiten y todos reciben información.

De hecho, esta descompensación en la participación nos recuerda a la regla 1-9-90: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

2. Twitter es más parecido a la Wikipedia que a Facebook

En este sentido, Twitter se parece muy poco a la mayor red social, Facebook, en la que el 10% de los usuarios genera el 30% de los contenidos. La diferencia es muy clara: aunque también en Facebook hay usuarios que destacan por su actividad, su influencia en la generación de la información es 3 veces menor que en Twitter.

De hecho, el modelo de participación de Twitter es mucho más similar al de la Wikipedia, en donde el 15% de los usuarios generan el 90% de las páginas.

3. El alto porcentaje de abandono no impide que la red siga creciendo

El estudio también confirma lo que otros habían avanzado: el porcentaje de abandono en Twitter es realmente alto. La mitad de los usuarios de la red del “pajarito” abandonan sus cuentas pasado un mes.

A pesar de esta importante limitación, Twitter sigue creciendo como un cohete. Parece que, al menos por el momento, sigue habiendo mucha gente dispuesta a ocupar los puestos dejados por los fugitivos.

Puedes ampliar información en este artículo del Telegraph: Handful of Twitter users do all the tweeting.

La regla del 1-9-90 sostiene más o menos lo siguiente:

La participación en las redes sociales de Internet es muy desigual: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

Creo que esta regla nos permite extraer varias conclusiones interesantes:

1. La mayor parte de la audiencia está formada por voyeurs (gente que disfruta mirando). Es a ellos a quienes normalmente debemos dirigir nuestros contenidos, nuestros servicios y productos, y nuestras aplicaciones. Al fin y al cabo, ellos y ellas son la inmensa mayoría.

2. Hay gente -ese 9%- que participa de vez en cuando. Es decir, a veces lo hace, y otras veces no. Al menos, sabemos que están dispuestos a responder a determinados estímulos. Un ejemplo muy sencillo: si aquí escribimos un artículo especialmente interesante, provocador o acertado, es muy posible que parte de ese 9% “se movilice” y contribuya con sus comentarios y aportaciones, o que al menos lo difunda entre su red de conocidos.

3. El hecho de que la mayor parte de la gente “no contribuya” de forma directa no significa que no aprecie los contenidos y servicios de la Red. Simplemente, les basta con “observar”.

4. Este modelo alimenta una sospecha: que los contenidos originales que circulan por la Red no son tantos como pensábamos. Lo que vemos podrían ser “variaciones” (traducciones, extractos, pastiches, análisis, etc.) de unos cuantos contenidos que sí son realmente originales.

5. Hay unos seres extraños -nadie sabe de dónde sacan el tiempo y la energía- que generan casi todos los contenidos y casi toda la actividad de la Red. Algunos están a sueldo y otros no. Lo que está claro es que cada vez son más los que se ganan la vida con esta actividad.

¿Y tú? ¿Cómo lo ves?

PD: Hay que tener en cuenta que esta regla fue “formulada” hace ya bastante tiempo, y es posible que el comportamiento de los usuarios haya cambiado bastante en las comunidades online. En cualquier caso, creo que es interesante conocerla, porque nos da pie para reflexionar sobre el perfil y el papel de los usuarios.

Por si alguien quiere ampliar conocimientos, así es como lo ve Jakob Nielsen, gurú de la usabilidad.

¿Por qué?

Para elaborar nuestros artículos leemos un montón de blogs, en los que siempre encontramos cosas interesantes. No podemos convertir toda esa información en artículos del Blog del Freelance, pero sí podemos elaborar una selección de enlaces para que profundices en los que más te atraen, y puedas ampliar tus conocimientos. Los Loogic Links de Javier Martín nos han servido como referencia.

Lo mejor de la semana

Así que, sin más rodeos, declaramos inaugurados los enlaces más interesantes de la semana: 

- Twitter still has not business model, and it’s OK, publicado por Rafe Needleman en Zdnet. 

- Organizaciones 2.0. El impacto de las redes sociales en la empresa, por José Cabrera.

- 30 Great Moments in Entrepreneurship, en Inc.

- The Open Cloud Manifesto, por Enrique Dans. Puedes leerte el Manifiesto original, que seguro que dará mucho que hablar.

- 5 Tips for Optimizing Your Brand’s Facebook Presence, por Steve Coulson en Mashable.

- Google in talks to aquire Twitter, un “rumor” publicado por Michael Arrington en Techcrunch.

*Por supuesto que puedes mandarnos tus aportaciones. Si nos gustan, las incluiremos para que las disfrute el resto de la comunidad.

**Que conste que lo de “la semana” hace referencia a la semana en la que nosotros leímos los artículos, no necesariamente a la semana en la que los artículos se publicaron.

¿Por qué utiliza la gente las redes sociales? Seth Godin cree que la fórmula del éxito se basa en 5 preguntas esenciales: